Vào ngày 6/8, Ukraina đã vượt qua biên giới Nga để trở thành quân đội nước ngoài đầu tiên chiếm giữ lãnh thổ Nga kể từ Thế chiến thứ hai.

Lính dù tinh nhuệ, lực lượng đặc biệt và binh lính với xe tăng và phương tiện phương Tây đã vượt qua lính biên phòng khi họ tiến vào khu vực Kursk ở miền Tây nước Nga.

Trong vòng 10 ngày, Ukraina đã chiếm giữ khoảng 1.000 km2 lãnh thổ, bao gồm cả thị trấn trọng điểm Sudzha, gây chấn động thế giới và làm bẽ mặt Tổng thống Vladimir Putin.

Bước tiến đáng kinh ngạc của Ukraina đến mức một nhà sử học cảm thấy buộc phải bắt tay vào sứ mệnh của riêng mình: Vào Nga để thu thập kỷ vật.

Yuri Savchuk, người đứng đầu bảo tàng lịch sử quân sự chính của Kyiv, đã di chuyển qua biên giới bằng một chiếc xe tải, săn lùng những món đồ có thể sẽ trở thành một phần truyền thuyết quốc gia Ukraina. Trước tiếng súng ầm ĩ ở Sudzha, vào ngày 16/8, ông đã tìm thấy một vật trưng bày hoàn hảo: Một biển báo đường cao tốc lỗ chỗ vết đạn chỉ sang trái tới Ukraina và phải sang Nga.

Binh lính Ukraina đang để lại dấu ấn riêng ở các khu vực khác của Sudzha. Cờ ba màu của Nga cùng với tượng của Vladimir Lenin đã bị phá bỏ. Các quan chức Ukraina cho biết đây là một nỗ lực nhằm "giải trừ chế độ" ở thị trấn - giống như những gì họ đã làm trên khắp Ukraina.

Sự vênh vang của lực lượng xâm lược Ukraina là không thể nhầm lẫn. Trong nhiều tháng, họ cảm thấy bế tắc trên chính mảnh đất của mình, tinh thần sa sút và mất đất vào tay Nga. Rồi một buổi sáng tháng 8, giữa thanh thiên bạch nhật, họ đã lật ngược tình thế, biến vùng Kursk thành thứ mà Nga đã biến Ukraina thành một vùng chiến sự.

Một trong những mục tiêu hoạt động đầu tiên là chiếm Sudzha, dân số 5.000 người - thị trấn lớn nhất trong khu vực, chỉ cách biên giới 10 km trên đường cao tốc chính R200 nối Nga và Ukraina trước chiến tranh. Đây cũng là trung tâm mang tính biểu tượng của Gazprom: một trong những trạm đo chính để xuất khẩu khí đốt sang EU.

Tài khoản này dựa trên các cuộc phỏng vấn với hơn 20 quan chức cấp cao của Ukraina hiểu biết về hoạt động này, các quan chức phương Tây ở Kyiv và những người lính tham gia cuộc xâm lược, cũng như báo cáo của FT tại biên giới Sumy-Kursk và phân tích hình ảnh, video và hình ảnh vệ tinh của khu vực.

Đây là một hoạt động được lên kế hoạch và thực hiện trong bí mật - và được che đậy bằng một âm mưu lừa dối được thực hiện trong nhiều tháng.

Theo các quan chức ở Kiev am hiểu về hoạt động này, nhiệm vụ này được hình thành vào đầu mùa hè. Rất ít người được thông báo về những gì Tổng thống Volodymyr Zelensky và tổng tư lệnh Oleksandr Syrsky đang lên kế hoạch. "Đó là một vòng tròn rất nhỏ", một quan chức có liên quan cho biết.

Có lý do để nghĩ rằng một cuộc xâm lược trắng trợn vào Nga là khả thi. Các nhà hoạch định quân sự đã ghi nhận sự dễ dàng mà ba lực lượng bán quân sự thân Kiev của Nga được hỗ trợ bởi ban giám đốc tình báo quân sự Ukraina có thể tiến hành các cuộc tấn công xuyên biên giới vào các khu vực Belgorod, Bryansk và Kursk của Nga trong một năm rưỡi qua. 

Caesar, lãnh đạo người Nga của một đơn vị như vậy, cho biết trước đây họ đã chia sẻ thông tin với giới lãnh đạo quân sự.

Tình báo Ukraina cũng lưu ý rằng, lực lượng bảo vệ khu vực Kursk có vẻ đặc biệt mỏng.

Các quan chức liên quan cho biết các đồng minh phương Tây của Ukraina đã cố tình giữ bí mật. Đó không chỉ đơn giản là vì lo ngại Nhà Trắng có thể phản đối. Kyiv đã học được bài học vào năm trước, khi cuộc phản công của họ được thông báo trước từ lâu và các quan chức Mỹ đã tiết lộ thông tin chi tiết về những gì sẽ xảy ra và nơi sẽ xảy ra. Người Nga đã đào sâu, chuẩn bị các lớp công sự dày đặc để ngăn chặn bước tiến của quân Ukraina.

Một câu chuyện trang bìa cũng đã được ấp ủ. Các quan chức Ukraina bắt đầu cảnh báo vào giữa mùa hè rằng Nga đang xây dựng lực lượng dọc biên giới từ vùng Sumy, ám chỉ Putin có thể tìm cách mở rộng "vùng đệm" để bảo vệ các khu vực biên giới của Nga khỏi hỏa lực của Ukraina. 

Nhưng những lời cảnh báo trên thực tế là một mưu mẹo để đánh lừa trinh sát Nga khi Ukraina điều động thiết bị và quân đội vào vị trí.

Một số quan chức phương Tây và tùy viên quân sự nước ngoài ở Kiev cũng cảm thấy bối rối. Tại sao Ukraina lại phát đi tín hiệu rằng Nga đang tập trung lực lượng để có thể xâm chiếm Sumy trong khi thông tin tình báo, bao gồm cả hình ảnh vệ tinh, cho thấy không có việc tăng cường lực lượng như vậy?

Những phong trào thực tế đầu tiên bắt đầu vào cuối tháng 7 và những ngày đầu tháng 8. Ukraina lặng lẽ tái triển khai các lữ đoàn đến khu vực phía Bắc Sumy từ khắp tiền tuyến dài 1.000 km, bao gồm một số khu vực giao tranh nóng nhất.

Họ đậu thiết bị và cắm trại dưới tán rừng vùng biên giới. Một số chuyển đến những ngôi nhà nhỏ bị bỏ hoang bởi những người đã chạy trốn khỏi khu vực. Những người lính cố gắng giữ thái độ khiêm tốn, nhiều người mặc quần áo dân sự và lái những chiếc ô tô bình thường.

Bản thân những người lính cũng không biết chỉ huy của họ có gì dành cho họ. Một số có linh cảm rằng họ có thể được lệnh xông vào Nga. Nhưng hầu hết đều tin rằng họ được đưa đến đó để ngăn chặn một cuộc tấn công xuyên biên giới tiềm ẩn của Nga.

Ngày bắt đầu

Hầu như không ai ngủ được vào đêm trước cuộc xâm nhập. Buổi sáng, quân lính ăn bữa sáng nhanh gồm bánh mì, pho mát và xúc xích. Họ rửa sạch nó bằng cà phê hòa tan có đường và nước tăng lực Hell. Nhiều người hút thuốc theo chuỗi. Biết rằng có thể sẽ phải chiến đấu trong vài ngày, họ đóng hộp cá mòi và bánh mì vào ba lô.

Khi mặt trời bắt đầu ló dạng trên vùng đồng bằng đang mọc, quân đội nhảy lên các xe bọc thép, xe chiến đấu và xe tăng tiến vào lãnh thổ của kẻ thù.

Trong vòng vài phút, họ xông vào trạm gác của lính biên phòng và phá hủy tấm biển "Nga" trong một loạt tiếng súng. Sự hỗ trợ của pháo binh hạng nặng và không quân đã hỗ trợ và ngăn chặn những nỗ lực đáp trả ban đầu của Nga - một kiểu diễn tập vũ khí kết hợp mà người Ukraina đã thực hành với quân đội phương Tây trong các cuộc tập trận của NATO.

Một đoàn quân Nga bị tên lửa Himars của Mỹ tiêu diệt trên con đường gần Rylsk. Một nhóm máy bay không người lái giám sát luôn theo dõi quân Ukraina, trong khi máy bay không người lái tấn công góc nhìn thứ nhất (FPV) được trang bị chất nổ cực mạnh lao về phía trước để hạ gục xe địch. 

Các đơn vị tác chiến điện tử đã làm nhiễu sóng vô tuyến và dịch vụ điện thoại di động, khiến quân Nga không thể liên lạc và kêu cứu.

Nhưng thiết bị gây nhiễu cũng ảnh hưởng đến người Ukraina. "Bộ đàm không hoạt động. Điện thoại của chúng tôi không hoạt động", một binh sĩ cấp cao Ukraina trong đơn vị sử dụng phương tiện chiến đấu của phương Tây cho biết.

Một người lính khác nói: "Chúng tôi cũng không biết những người khác đang làm gì. Ông nói thêm rằng nó đã trở thành "một hệ thống tin cậy".

Các hệ thống internet vệ tinh Starlink từng hỗ trợ các hoạt động trước đây cũng không hoạt động vì Elon Musk đã vô hiệu hóa việc sử dụng chúng trên lãnh thổ Nga. Một trung úy cho biết: "Tất cả chúng tôi đều mù mờ, hoàn toàn phụ thuộc vào bản năng của mình và sự tin tưởng rằng tất cả người của chúng tôi đang thực hiện cùng lúc những gì đã được lên kế hoạch".

Những người lính dù tinh nhuệ cùng với binh lính từ các lữ đoàn cơ giới lái xe tăng phương Tây và các phương tiện chiến đấu thần tốc dễ dàng áp đảo các đơn vị Nga khiến họ choáng váng, di chuyển nhanh nhất có thể trong khi có yếu tố bất ngờ. 

Volodymyr, một lính dù cho biết: "Chúng tôi đã giết nhiều người trong số họ vào ngày đầu tiên vì họ không có vũ khí và không ngờ tới chúng tôi".

Trong khi đó, các đơn vị quét mìn tiến qua các đồng cỏ gần đó. Những gì Nga thiếu nhân lực đã được bù đắp bằng những bãi mìn dày đặc, phải được rà soát tỉ mỉ bằng các đơn vị rà phá bom mìn bánh xích "Urka" thời Liên Xô và Miclics do phương Tây cung cấp - phương tiện tự hành được trang bị Dây chuyền rà phá bom mìn.

Quân đội của Điện Kremlin dường như bất lực trong việc ngăn chặn bước tiến. Những người lính nghĩa vụ trẻ tuổi, thiếu kinh nghiệm của Nga chỉ đơn giản là hạ vũ khí và đầu hàng. Hàng trăm người đã bị bắt trong những ngày đầu tiên. Các đơn vị biên phòng của cơ quan an ninh liên bang, FSB, bỏ chạy, bị xe cán hoặc bị bắn chết.

Người Ukraina không đi nhanh hơn và xa hơn chỉ vì họ bị buộc phải dừng lại và kiểm tra lại lộ trình của mình nhiều lần. Và họ cẩn thận để không kéo dài quá mức con đường hậu cần của mình và bị tách khỏi đồng đội của mình.

Nga hoảng loạn

Ngay từ ngày đầu tiên của cuộc tấn công, sự hoảng loạn bắt đầu lan rộng trong quân Nga ở Sudzha. Sáng sớm ngày 6/8, một kênh Telegram dành cho người dân địa phương tràn ngập những lời lẽ tục tĩu và cảnh cáo. "Bắn phá!" đã cảnh báo một bài viết. "Đừng rời khỏi nơi trú ẩn!!!".

Một đoạn video camera hành trình cho thấy một con đường vắng khi hai máy bay chiến đấu của Ukraina lao vút qua đầu, với một chiếc ô tô bốc cháy ở phía xa. "Chết tiệt, máy bay đang bay trên đầu tôi, chiếc ô tô đang cháy rụi, dịch vụ cứu hỏa không đến", giọng một người đàn ông nói.

Trong vài ngày đầu tiên của cuộc tấn công, cư dân Sudzha không đăng ảnh nào về lực lượng Nga. Và sau đó hầu như mọi người đều ra đi.

Chỉ đến cuối ngày thứ hai của trận chiến Kursk, ông Putin mới phá vỡ sự im lặng. Thậm chí sau đó, ông ấy đã cố gắng hết sức để hạ thấp các sự kiện. Với các chỉ huy quân sự có khuôn mặt dài tập trung xung quanh mình, Tổng thống Nga đã nhận được một bản tóm tắt về "tình hình ở khu vực Kursk". 

Valery Gerasimov, tổng tham mưu trưởng, tuyên bố "cuộc tiến quân của địch" đã bị "chặn lại". Các nhà lãnh đạo quân sự Nga sẽ tuyên bố không dưới bảy lần trong tuần đầu tiên rằng quân Ukraina đã bị đẩy lùi; Trong khi đó, Kyiv vẫn tiếp tục khẳng định quyền kiểm soát hết thị trấn này đến thị trấn khác.

Điện Kremlin đã huy động thêm lực lượng từ các quân khu Leningrad và Moscow, nhưng nhiều người là lính nghĩa vụ trẻ không đủ sức khỏe để tham chiến. Một số blogger quân sự chỉ trích gay gắt giới lãnh đạo Nga vì không tuyên chiến và huy động bảo vệ khu vực Kursk. 

"Sáng kiến của bộ chỉ huy của chúng tôi là dưới 0. Đã là ngày thứ ba rồi", một blogger người Nga viết vào ngày 9/8.

Nhưng cuối cùng Nga đã tăng cường phản ứng, đặc biệt là từ trên không. "Vào ngày thứ tư, địa ngục bắt đầu", một người lính Ukraina kể lại. "Bom lượn nhắm vào tất cả các đơn vị của chúng tôi. Có thương vong nặng nề". Trong những ngày tới, người Nga cũng sẽ bắt đầu đào, xây dựng các tuyến công sự mới.

Những chiến hào, mương mới bắt đầu xuất hiện trên khắp cánh đồng Kursk, giúp binh lính Nga chiếm vị trí chiến đấu và ngăn chặn các phương tiện.

Nhiệm vụ giải cứu

Oleg Grishchenko, 61 tuổi, mang hai quốc tịch Nga và Mỹ, đang ở Moscow khi quân đội Ukraina tràn qua biên giới. Khi nhận ra họ đang hướng đến Sudzha, quê hương của mẹ anh, 88 tuổi, anh đã nhảy lên chiếc Niva 4x4 và phóng đi, lái xe suốt 8 tiếng đồng hồ và hơn 600 km.

Đến ngày thứ hai của cuộc tấn công, anh thấy người dân đang chạy trốn từng đám, cùng với quân đội Nga, những người đã chặn anh lại trên đường để cảnh báo anh về lực lượng Ukraina đang tiến tới.

"Họ nói: 'Người Ukraina ở đó, tại sao bạn lại muốn đến đó'", anh nhớ lại. "Tôi đã nói với họ rằng tôi cần đưa mẹ tôi đi".

Những chiếc ô tô cháy rụi và thi thể của quân Nga nằm rải rác trên đường khi ông tiến vào thị trấn. Khói bốc lên từ các tòa nhà bị trúng đạn pháo. Anh ta có thể nghe thấy những tiếng nổ từ cuộc giao tranh ác liệt xung quanh và nhìn thấy những người lính đang chiếm vị trí bắn từ phía sau những tán cây.

Và rồi mọi thứ trở nên đen tối.

Một chiếc máy bay không người lái đã đâm vào xe của Grishchenko ở gần thùng nhiên liệu, khiến nó bốc cháy. Mảnh đạn từ vụ nổ đã đâm vào cánh tay phải của anh ba chỗ. Người anh ta đầy máu.

Run rẩy nhưng có thể đi lại được, anh đi bộ đến ngôi nhà ba tầng mà anh đã mua nhiều năm trước cho mẹ mình. Cô ấy ở đó, sợ hãi nhưng không hề hấn gì. Anh ta trèo lên cửa sổ để ngồi xuống.

Chẳng mấy chốc, người Ukraina đã phóng to trên đường phố. Và họ đặc biệt quan tâm đến ngôi nhà của Grishchenko. Các cửa sổ phía trên cung cấp tầm nhìn toàn cảnh khu vực - một nơi quan sát lý tưởng.

Sau khi giải thích rằng anh là công dân Mỹ và không muốn tham gia vào cuộc chiến, Grishchenko đề nghị giúp đỡ bằng mọi cách có thể để đổi lấy việc đưa bản thân và mẹ anh đến nơi an toàn.

Ông nói, người Ukraina đã sử dụng nhà của ông làm căn cứ trong 5 ngày tiếp theo và đối xử "tốt với gia đình Grishchenko". Họ thậm chí còn cho phép anh ta ra ngoài vào ban đêm để mang thức ăn đến cho những người hàng xóm đang bị rào chắn trong nhà của họ.

Sau đó vào ngày 15/8, Ukraina tuyên bố kiểm soát hoàn toàn Sudzha.

Tiếp theo là gì?

Kyiv đã rất kín tiếng về mục tiêu của mình ở Kursk. Nhưng họ vẫn tiếp tục đổ nguồn lực vào trận chiến, củng cố các vị trí bằng công sự và tấn công các cây cầu, đồng thời thành lập một cơ quan quản lý quân sự ở Sudzha, thậm chí còn lắp đặt các biển báo mới trên các tòa nhà thành phố. Tất cả đều báo hiệu rằng Ukraina có kế hoạch tiếp tục ở lại.

Chiến dịch Kursk đã vực dậy tinh thần của những người Ukraina mệt mỏi vì chiến tranh cũng như đội quân thiếu người và súng của họ, một năm sau khi cuộc phản công được nhiều người mong đợi đã không đạt được mục tiêu.

Franz-Stefan Gady, nhà phân tích quân sự và thành viên tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế ở London, cho biết: "Chúng ta đang chứng kiến hoạt động hiệu quả nhất về mặt chiến thuật của Lực lượng Vũ trang Ukraina kể từ cuộc tấn công ở Kharkiv năm 2022". 

"Các đơn vị Ukraina đã chứng tỏ khả năng làm chủ các hoạt động vũ trang phối hợp thô sơ với sự chuẩn bị đầy đủ và chống lại kẻ thù Nga tương đối yếu và bất ngờ trong khu vực".

Họ cũng thể hiện bí mật hoạt động để khiến kẻ thù mất cảnh giác. Gady gọi đó là "một thành tựu đáng chú ý từ góc độ quân sự".

Nhưng khi chiến dịch bước sang tuần thứ tư, Kiev phải đối mặt với nhiều câu hỏi. Một số nhà phân tích, nhà lập pháp Ukraina và binh sĩ lo ngại rằng tình hình có thể nhanh chóng thay đổi nếu Nga tiến sâu hơn vào miền Đông Ukraina.

Kể từ tháng 5, quân đội Nga đã chiếm được hơn 590 km2 lãnh thổ ở phía Đông Kharkov và khu vực Donetsk của Ukraina, đạt được những lợi ích lãnh thổ ổn định. Quân đội Moscow hiện đang ở trong phạm vi 10km tính từ Pokrovsk, một thành trì phòng thủ và trung tâm hậu cần. Chính quyền địa phương đã ra lệnh sơ tán các gia đình và trẻ em.

Một chỉ huy lữ đoàn pháo binh Ukraina thất vọng ở miền Đông Ukraina nói với FT hôm thứ Hai rằng quân đội của ông phải bắt đầu phân phối đạn cho pháo của họ. Nguyên nhân: chuyển hướng đạn dược cho chiến dịch ở vùng Kursk của Nga.

Mariana Bezuhla, một nhà lập pháp Ukraina, một trong số ít người chỉ trích thẳng thắn các quyết định quân sự của Kyiv kể từ khi cuộc chiến toàn diện bắt đầu, bày tỏ lo ngại về quyết định chuyển quân và đạn dược khỏi mặt trận phía Đông dễ bị tổn thương.

Cô viết trên Facebook: "Người Nga đi qua các công sự không người lái. Có vẻ như chúng tôi đang bàn giao khu vực Donetsk, nơi diễn ra chiến tranh suốt 11 năm qua, vùng đất mà hàng nghìn người Ukraina đã hy sinh mạng sống vì Ukraina".

Khoảng một tuần sau trận chiến giành Sudzha, Grishchenko và mẹ anh đã được trả lại nhà khi lực lượng Ukraina tiến lên. Anh ta đã giúp một nhóm người Ukraina có phương tiện bị phá hủy trong một cuộc tấn công để đánh cắp một chiếc ô tô sang trọng từ gara của một ngôi nhà bỏ hoang gần đó. 

Người chủ, Grishchenko nói, đã ủng hộ chiến tranh. Để đáp lại sự giúp đỡ của anh, quân đội Ukraina quay trở lại Sumy đã đưa anh và mẹ anh đến nơi an toàn.

Gia đình Grishchenko được điều trị tại bệnh viện trung tâm Sumy vì những vết thương trong vụ tấn công bằng máy bay không người lái. Anh ta ở chung phòng với bốn người lính Ukraina bị thương nặng, những người này thắc mắc làm thế nào mà người Mỹ gốc Nga lại nằm trên giường bệnh bên cạnh họ. "Họ nghĩ tôi là gián điệp", Grishchenko nói khi phát biểu tại bệnh viện.

Anh ta cho họ xem hộ chiếu Mỹ của mình và giải thích rằng anh ta đã từng chứng kiến chiến tranh trước đây khi phục vụ trong quân đội Liên Xô ở Afghanistan. Anh ấy không muốn liên quan gì đến người khác. "Đây là một cuộc chiến tồi tệ", ông giải thích.

(Nguồn: FT)