Chỉ số MMI (Chỉ số kim loại hàng tháng) của đất hiếm đã đảo ngược và tăng 8,66% sau khi trải qua những đợt giảm đều đặn kể từ tháng 5. 

Nhiều bộ phận của chỉ số đất hiếm đã đảo ngược hành động giá, bao gồm neodymium và terbium oxide. Cuộc đàn áp gần đây của Trung Quốc đối với nguồn cung đất hiếm đã gây ra sự thay đổi trên thị trường toàn cầu, tạo ra tâm lý tăng giá đáng kể trong ngắn hạn, xu hướng này được đề cập hàng tuần trong bản tin của MetalMiner.

Giá đất hiếm tăng cao

Trong vài tháng qua, việc Trung Quốc đàn áp khoáng sản đất hiếm và thắt chặt quy định rộng hơn đã gây ra những tác động lan tỏa trên thị trường toàn cầu. Trung Quốc từ lâu đã thống trị thị trường đất hiếm, sản xuất khoảng 90% sản lượng đất hiếm tinh chế của thế giới. 

Sự thống trị này cho phép Bắc Kinh gây ảnh hưởng đáng kể đến chuỗi cung ứng toàn cầu đối với các khoáng sản quan trọng như neodymium, praseodymium và dysprosium, những nguyên tố thiết yếu đối với nam châm được sử dụng trong mọi thứ, từ ô tô điện đến tua bin gió.

Một trong những trung tâm sản xuất đất hiếm chính của Trung Quốc, Giang Tây, là một trong những tỉnh đi đầu trong chiến dịch kéo dài bốn tháng chống lại các hoạt động khai thác bất hợp pháp. Mặc dù các cuộc đàn áp khai thác bất hợp pháp có lợi cho thị trường trong dài hạn, nhưng chúng cũng đẩy giá đất hiếm lên cao trong ngắn hạn.

Sự căng thẳng cung cầu

Nhiều người kỳ vọng nhu cầu về đất hiếm sẽ tiếp tục tăng khi thúc đẩy năng lượng xanh. Trên thực tế, một số nhà phân tích dự đoán sự mất cân bằng cung-cầu do sự tăng trưởng toàn cầu liên tục này. Các hành động gần đây của Trung Quốc nhằm trấn áp khai thác bất hợp pháp và thắt chặt các quy định đã gây thêm áp lực mới lên thị trường đất hiếm toàn cầu.

Một số nhà phân tích dự đoán rằng thị trường đất hiếm sẽ chuyển từ thặng dư sang thâm hụt toàn cầu vào cuối năm 2024. Một số ít hơn cũng dự đoán khả năng thiếu hụt toàn cầu là 800 tấn NdPr, một thành phần quan trọng của nam châm vĩnh cửu, vào cuối năm. 

Trong khi đó, quyết định giảm hạn ngạch sản xuất các nguyên tố đất hiếm của Trung Quốc có thể sẽ nới rộng khoảng cách này và đẩy giá lên cao hơn.

Ngành quốc phòng Mỹ đang gặp nguy hiểm

Các hạn chế của Trung Quốc đối với việc xuất khẩu công nghệ chế biến đất hiếm cũng gây ra các vấn đề về chuỗi cung ứng cho các nhà thầu quốc phòng, khiến việc đảm bảo nguồn vật liệu đáng tin cậy trở nên khó khăn hơn.

Các doanh nghiệp như Raytheon và Lockheed Martin cần các nguyên tố đất hiếm cho máy bay chiến đấu, radar và hệ thống tên lửa. Nhận thức được lỗ hổng này, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã cảnh báo về các rủi ro an ninh quốc gia liên quan đến việc phụ thuộc quá nhiều vào đất hiếm của Trung Quốc.

Những gì doanh nghiệp Mỹ có thể làm để giảm thiểu rủi ro

Trong khi sự phụ thuộc vào đất hiếm của Trung Quốc đặt ra nhiều thách thức, các công ty Mỹ vẫn có những lựa chọn để giảm thiểu rủi ro và ngăn ngừa tổn thất tài chính.

Để bắt đầu, các công ty Mỹ phải mở rộng tính đa dạng của mạng lưới nhà cung cấp của họ. Các quốc gia như Úc, Brazil và Canada cũng nắm giữ trữ lượng đất hiếm đáng kể và tiếp tục tăng cường sản xuất. Trong những năm gần đây, các công ty như Lynas Rare Earths của Úc đã trở thành nhà cung cấp thay thế quan trọng, đặc biệt là neodymium và praseodymium.

Trong khi đó, chính phủ Mỹ tiếp tục tích cực khuyến khích sản xuất đất hiếm trong nước để giảm sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp Trung Quốc. MP Materials, công ty khai thác mỏ đất hiếm Mountain Pass ở California, đóng vai trò quan trọng trong nỗ lực này. Bộ Quốc phòng Mỹ cũng đã đầu tư xây dựng các nhà máy chế biến đất hiếm tại địa phương để đảm bảo quốc gia này có thể cung cấp các nguồn tài nguyên này trong nước.

Một chiến lược khác liên quan đến việc tái chế các nguyên tố đất hiếm từ các sản phẩm đã hết vòng đời. Mặc dù công nghệ tái chế đất hiếm vẫn đang trong giai đoạn đầu, nhưng nó có tiềm năng đáng kể như một giải pháp lâu dài cho các thách thức về chuỗi cung ứng. 

Các công ty trong các ngành công nghiệp như công nghệ và ô tô, xử lý khối lượng lớn các sản phẩm chứa đất hiếm, có thể hưởng lợi từ việc đầu tư vào cơ sở hạ tầng tái chế để thu hồi các vật liệu có giá trị này từ các thiết bị điện tử và phương tiện lỗi thời.