Theo các tài liệu trình lên Ủy ban Kiểm toán Môi trường Hạ viện Anh vào đầu tháng 5, phát hiện này được thực hiện bởi các tàu nghiên cứu của Nga ở Biển Weddell, một phần lãnh thổ Nam Cực mà Anh tuyên bố chủ quyền. Trữ lượng được phát hiện ước tính chứa khoảng 511 tỷ thùng dầu, gấp khoảng 10 lần sản lượng của Biển Bắc trong 50 năm qua.

Tuy nhiên, như Anna Fleck của Statista báo cáo, việc khai thác hydrocarbon ở Nam Cực bị nghiêm cấm. Kể từ khi Hiệp ước Nam Cực được ký kết vào năm 1959 (có hiệu lực vào năm 1961), lục địa này chỉ được dành cho các hoạt động hòa bình và có thể trở thành "không phải hiện trường cũng như đối tượng của các tranh chấp quốc tế".

Do đó, Nam Cực chủ yếu được sử dụng cho mục đích khoa học, đặc biệt là nghiên cứu về biến đổi khí hậu.

Phát hiện của Nga đã gây lo ngại trong cộng đồng khoa học. Klaus Dodds, một chuyên gia về Nam Cực và là giáo sư tại Đại học Hoàng gia Holloway ở London, đã nói với các nghị sĩ Anh rằng nghiên cứu của Nga có thể là "một quyết định có ý thức nhằm làm suy yếu các tiêu chuẩn nghiên cứu địa chấn ở Nam Cực, và cuối cùng là bước đầu tiên hướng tới các hoạt động khai thác trong tương lai".

Như đồ họa thông tin này, dựa trên báo cáo thường niên gần đây nhất của Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC), cho thấy, quy mô trữ lượng dầu được phát hiện ở Nam Cực là rất đáng kể.

Ước tính ở mức 511 tỷ thùng, khu vực này sẽ được xếp hạng là nơi có trữ lượng dầu thô lớn thứ hai tính theo khu vực trên thế giới, chỉ sau Trung Đông, nơi có trữ lượng đã được chứng minh là hơn 871 tỷ thùng vào năm 2022. 

Con số này cũng gần gấp đôi trữ lượng được biết đến. trữ lượng dầu của Ả Rập Saudi, quốc gia có trữ lượng dầu đã được chứng minh lớn thứ hai trên thế giới (sau Venezuela, nơi có trữ lượng dày đặc và khó chế biến hơn, do đó ít sinh lời hơn).