Trang trại đầu tiên ở Lào

Bốn người nước ngoài sống ở Singapore phát hiện ra rằng họ đã sẵn sàng cho một cuộc phiêu lưu mới. Và công ty Laos Buffalo Dairy (Sữa trâu Lào) cũng bắt đầu như vậy.

Giám đốc điều hành người Úc - Susie Martin và chồng cô - Steven McWhirte chuyển đến Luang Prabang để điều hành một nhà khách và họ nhanh chóng nhận ra rằng ở vùng đất đầy trâu này, ngành chăn nuôi gia súc để lấy sữa không hề tồn tại. Không cần phải nói, điều này khiến việc tìm kiếm phô mai chất lượng tốt trở nên rất khó khăn.

Martin nhớ lại: "Khi chúng tôi cố gắng mua sữa trâu để làm loại sữa chua thơm ngon như ở Sri Lanka để sử dụng tại nhà khách, không ai biết chúng tôi đang nói về điều gì. Nhận thấy nhu cầu ngày càng tăng từ các khách sạn và nhà hàng đối với các sản phẩm từ sữa như mozzarella, chúng tôi đã thành lập cửa hàng sữa vào năm 2017". 

Sử dụng logic từ thời còn làm bất động sản thương mại, cô nghĩ: "Nếu thuê được văn phòng thì có thể thuê được một con trâu". Do đó, sau nhiều đêm mất ngủ và nghiên cứu kỹ lưỡng, họ đi đến kết luận rằng có thể tự làm điều đó và cộng đồng địa phương có thể được hưởng lợi từ quá trình này.

Rachel O'Shea, bếp trưởng điều hành và Giám đốc sản xuất tại Laos Buffalo Dairy cho biết trâu sẽ đến trang trại khi chúng đang mang thai 8 tháng (thai kỳ là 10 tháng).

Khi về trang trại, trâu được cách ly, xét nghiệm bệnh, tiêm phòng và huấn luyện vắt sữa. Sau khi nghé con được sinh ra, trâu mẹ không được vắt sữa trong ba tuần đầu tiên để nghé con có thể được hưởng lợi từ các chất dinh dưỡng của nó. Sau đó, chúng chỉ uống sữa mẹ một lần vào buổi sáng. 

O'Shea cho biết: "Khi kết thúc thời gian thuê, người nông dân được trả một khoản tiền tùy theo số ngày vắt sữa trâu, khoảng 100 USD/con trâu (mức lương trung bình hàng tháng ở Lào là 120 USD/tháng).

Cả trâu mẹ và trâu con đều trở về nhà với người nông dân cho đến khi con vật lại mang thai được 8 tháng, sau đó quá trình lấy sữa lại bắt đầu. 

Từ trâu cày thành trâu sữa

Theo truyền thống, trâu được dùng để cày ruộng ở Lào. Nhưng khi việc sử dụng máy kéo ngày càng phổ biến, những người nuôi trâu bắt đầu bán trâu để lấy tiền đóng học phí cho con cái, trả hóa đơn y tế hoặc thậm chí để tổ chức đám cưới.

Nhưng khi nông dân bán nhiều con đực hơn, tình trạng cận huyết ở trâu diễn ra và một giống trâu kém sinh sản, kém khỏe mạnh trở nên phổ biến. Chương trình chăn nuôi trâu sữa của Lào nhằm mục đích giải quyết vấn đề đó.

Năm đầu tiên của trang trại đầy rẫy những thử thách và khó khăn khi cố gắng đưa công việc kinh doanh đi vào hoạt động. Lần đầu tiên giới thiệu ý tưởng của họ tới người dân trong vùng, phải mất khoảng 18 tháng để thuyết phục những người nông dân rằng đó là một ý tưởng đôi bên cùng có lợi.

"Ban đầu, họ nghĩ chúng tôi sẽ 'nướng trâu của họ' bởi vì những gì chúng tôi cung cấp cho họ có vẻ quá tốt để có thể là sự thật, rằng chúng tôi sẽ chăm sóc trâu của họ bằng cách tiêm phòng, cho nó ăn, giúp đỡ nghé con khi nó chào đời, và sau đó là trả tiền cho họ để lấy sữa. Gia súc của họ được chăm sóc cẩn thận mà không mất bất kỳ chi phí nào", O'Shea nói.

Hiện nay mặc dù nhu cầu đang rất cao nhưng nguồn vốn lại là một khó khăn khác mà ngành sữa phải đối mặt. Những người chủ khởi nghiệp ở tuổi trung niên này thậm chí đã phải bán căn nhà của mình ở Úc và Mỹ và sử dụng số tiền đó để bắt đầu công việc.

Bằng cách sử dụng nền tảng IndieGoGo, họ đang triển khai chiến dịch huy động vốn từ cộng đồng với mục tiêu quyên góp được 30.000 USD để mua 20 con trâu cái đang mang thai cho những nông dân có hoàn cảnh khó khăn.

Những người nông dân cũng sẽ được đào tạo và nhận 500 USD tiền mặt để đảm bảo những con vật này trưởng thành khỏe mạnh. Nghé sẽ thành trâu, trâu sẽ có nghé, và một vòng cơ hội sẽ bắt đầu. 

Những con trâu này sẽ được lai giống với trâu Murrah Ấn Độ để cải thiện năng suất sữa ở các thế hệ tương lai, đảm bảo tỷ lệ sống sót của nghé con tốt hơn và giúp nông dân kiếm được lợi nhuận cao hơn từ con trâu lớn. 

Bánh rán và kem phô mai 

Với sữa lấy từ trâu, O'Shea và nhóm của cô tạo ra một trong những sản phẩm quý hiếm nhất của Lào là phô mai.

Tại trang trại, khách du lịch lưu trú tại Luang Prabang có thể ghé qua từ 9h sáng đến 5h chiều và thử những sáng tạo của mình, từ món salad caprese đến kem bánh bí ngô. Họ cũng cung cấp các chuyến tham quan có hướng dẫn viên và có kế hoạch giới thiệu tour tham quan rượu vang và phô mai trong tương lai.

Hiện tại, thực đơn bao gồm bocconcini, ricotta, phô mai xanh, feta, burrata (theo yêu cầu), sữa chua và loại phô mai phổ biến nhất của họ, mozzarella. Trang trại cũng đang nghiên cứu thêm phô mai brie, parmesan, cheddar và sắp tới có thể là phô mai dê.

Về kem, Laos Buffalo Dairy hy vọng hợp tác với nhà sản xuất ca cao đầu tiên của Lào là Chocolate Dream để tạo ra thêm những hương vị bùng nổ.

Khách tại các khách sạn ở Luang Prabang gần đó như La Résidence Phou Vao, A Belmond Hotel và sắp tới là Avani Luang Prabang và Rosewood Luang Prabang, cũng có thể thử phô mai của Laos Dairy Farm trong bữa sáng tự chọn và tại các nhà hàng của khách sạn.

O'Shea cho biết: "Càng nhiều khách sạn nhà hàng mua và khách du lịch đến với trang trại và dùng thử sản phẩm của chúng tôi, thì càng nhiều cơ hội hợp tác với nhiều nông dân hơn để tăng thêm thu nhập cho họ". 

Tương lai bền vững

Khi đến trang trại, du khách có thể sẽ nghe thấy tiếng lợn kêu trước tiếng chuông trâu. Cả lợn và thỏ đều được sử dụng trong một trong những chương trình địa phương khác đang được thí điểm.

O'Shea cho biết: "Một số công trình này, như chuồng heo của chúng tôi, sử dụng vật liệu là phụ phẩm sau thu hoạch mà nông dân thường đốt như trấu, gây hại cho môi trường. Thay vào đó, chúng tôi sử dụng chúng làm chất độn chuồng cho những con lợn vui vẻ, khỏe mạnh hơn và sử dụng nó làm phân bón tự nhiên sau ba đến bốn tháng".

Theo Ngân hàng Thế giới, gần 35% trẻ em Lào bị suy dinh dưỡng. Cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ ăn sữa trâu là nguồn dinh dưỡng dễ dàng và bền vững mà nhiều nông dân đã tiếp cận được.

Trong 5 năm qua, Laos Buffalo Dairy đã bắt đầu thực hiện ba chương trình dinh dưỡng cho bà mẹ và trẻ em, tất cả đều được thiết kế để giúp các bà mẹ tăng cường chất dinh dưỡng cho con mình trong ba năm đầu tiên. 

Họ thậm chí còn tạo ra một cuốn sách công thức nấu ăn miễn phí cho người dân địa phương, đưa ra những gợi ý về cách kết hợp sữa trâu vào các món ăn truyền thống của Lào.

Kể từ khi bắt đầu, chương trình đã mở rộng sang cả dê và hiện cũng đang được cung cấp ở nước láng giềng Campuchia.

Trang trại cũng có kế hoạch giới thiệu lại các lớp học tiếng Anh miễn phí cho trẻ em từ các trường học địa phương, những đứa trẻ không có cơ hội để tiếp cận với ngôn ngữ thế giới.

Martin cho biết: "Mục tiêu của chúng tôi luôn là thân thiện với môi trường, đó là lý do tại sao chúng tôi sử dụng trâu địa phương thay vì bò nhập khẩu và bằng cách không tạo ra đàn bò sữa của riêng mình mà thuê những con vật đã được nuôi trong làng".

(Nguồn: CNN)