Chính phủ Ấn Độ cho biết họ áp đặt lệnh cấm sau khi giá gạo bán lẻ tăng 3% trong vòng một tháng qua do mùa mưa đến muộn gây ảnh hưởng tới mùa lúa và làm dấy lên lo ngại về sự thiếu hụt sản lượng. Mưa muộn gây thiếu nước cho đến tận giữa tháng 6, nhưng kể từ sau đó là những trận mưa lớn gây thiệt hại đáng kể tới mùa màng.

Động thái này thể hiện sự nhạy cảm của chính phủ của Thủ tướng Narendra Modi đối với tình trạng lạm phát lương thực trước thềm cuộc tổng tuyển cử vào gần năm sau.

"Để đảm bảo có đủ gạo trắng non-basmati tại thị trường Ấn Độ và để giảm tốc độ giá tăng tại thị trường nội địa, chính phủ Ấn Độ đã sửa đổi chính sách xuất khẩu", Chính phủ cho biết trong một tuyên bố về giá bán lẻ - đã tăng 11,5% trong 12 tháng qua.

Chính quyền của ông Modi đã gia hạn lệnh cấm xuất khẩu lúa mì sau khi hạn chế xuất khẩu gạo vào tháng 9/2022, đồng thời cũng hạn chế xuất khẩu đường trong năm nay do năng suất mía giảm.

Thị trường lương thực toàn cầu lại rơi vào tình trạng hỗn loạn, không chỉ vì quyết định rút khỏi thỏa thuận ngũ cốc ở Biển Đen của Nga mà còn do thông báo của Ấn Độ rằng nước này sẽ cấm xuất khẩu nhiều loại gạo.

Việc quốc gia thương mại lớn nhất trên thị trường gạo, chiếm khoảng 40% thị phần xuất khẩu, rút lui một phần đã dẫn đến lo ngại rằng lạm phát lương thực sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát, đặc biệt là ở các quốc gia Nam bán cầu vốn đang phải vật lộn với mức nợ cao và hóa đơn thực phẩm và nhiên liệu tăng cao.

Ngay cả khi nó sớm được dỡ bỏ, lệnh cấm xuất khẩu là một sai lầm lớn đối với Ấn Độ, cả về kinh tế và địa chính trị. Nó làm suy yếu đáng kể những tuyên bố gần đây của các nhà lãnh đạo Ấn Độ rằng đất nước này là nhà lãnh đạo tự nhiên và có trách nhiệm của thế giới đang phát triển.

Lệnh cấm xuất khẩu có phải là câu trả lời tốt nhất?

Những lời biện minh của New Delhi cho quyết định của mình rất quen thuộc. Giá lương thực trong nước tăng cao, với cuộc tổng tuyển cử sắp diễn ra vào năm tới. Lạm phát lương thực thấp theo truyền thống là yếu tố quan trọng quyết định thành công bầu cử ở Ấn Độ và giá gạo trong nước đã tăng hơn 10% trong năm qua. Chính phủ đổ lỗi cho xuất khẩu phình to.

Điều không rõ đối với hầu hết các nhà kinh tế Ấn Độ là tại sao lệnh cấm xuất khẩu lại là câu trả lời tốt nhất cho người tiêu dùng trong nước khi chính phủ cũng đang dự trữ một lượng lớn gạo để có thể dễ dàng phân phối cho những người Ấn Độ nghèo hơn hoặc tung ra thị trường mở để hạ giá.

Thực tế là, đối với các quan chức cuồng kiểm soát ở New Delhi, các lệnh cấm xuất khẩu đã trở thành phản ứng đầu tiên chứ không phải cuối cùng trước tình trạng giá cả trong nước tăng cao.

Ví dụ, chỉ vài tháng sau khi cuộc xung đột Nga-Ukraina vào năm ngoái, Ấn Độ đã đóng cửa xuất khẩu lúa mì, một lần nữa, làm gia tăng tình trạng mất an ninh lương thực một cách nhẫn tâm ở thế giới mới nổi ngay khi nước này dễ bị tổn thương nhất.

Các quan chức Ấn Độ thích tuyên bố, kể cả tại Tổ chức Thương mại Thế giới rằng các chính sách thương mại hạn chế của họ nhằm bảo vệ hàng triệu nông dân đủ sống của chúng ta.

Tuy nhiên, trên thực tế, nông dân là đối tượng cuối cùng trong tâm trí của các nhà hoạch định chính sách. Nếu thu nhập từ nông nghiệp là ưu tiên số một của chính phủ, thì chính phủ sẽ không đóng cửa xuất khẩu khi giá tăng và nông dân có cơ hội kiếm lợi nhuận hiếm có.

Các quyết định có ảnh hưởng toàn cầu?

Nếu muốn đảm nhận vai trò lãnh đạo trên thế giới, Ấn Độ phải hiểu rằng các quyết định của mình có ảnh hưởng toàn cầu. Ngay cả ở các quốc gia giàu có hơn như Mỹ, người tiêu dùng, nhiều người đến từ cộng đồng người Ấn Độ đã đổ xô đến các siêu thị để tích trữ nhiều loại gạo Ấn Độ.

Các nhà hoạch định chính sách của Ấn Độ đã sẵn sàng bảo vệ họ trước những phàn nàn như vậy. Họ sẽ chỉ ra rằng lệnh cấm không áp dụng cho biến thể phổ biến nhất của Ấn Độ, basmati. Đây sẽ là một niềm an ủi nhỏ đối với người Ấn Độ ở nước ngoài, đặc biệt là những người đến từ Nam Ấn Độ, những người thích các giống hạt ngắn hơn.

Họ cũng có thể, với sự thật hoàn hảo, chỉ ra rằng bất chấp lệnh cấm xuất khẩu được công bố vào năm ngoái, Ấn Độ thực sự đã xuất khẩu gần gấp đôi lượng lúa mì trong mùa hè năm 2022 so với năm trước. Điều này không phải do rò rỉ trong hệ thống. Một phần là do các hợp đồng đã ký trước lệnh cấm vẫn được thực hiện.

Nhưng đó cũng là vì các chính phủ khác có thể vận động các quan chức Ấn Độ đưa ra ngoại lệ đối với các lô hàng lúa mì cụ thể. Một hệ thống tương tự sẽ được áp dụng cho gạo.

Đó là Ấn Độ đang cố gắng để có được chiếc bánh của mình và cũng ăn nó. Họ muốn giữ lấy hạt của mình đồng thời tự coi mình là nhà cung cấp dồi dào cho phần còn lại của thế giới đang phát triển.

Tôi không chắc thủ thuật này sẽ hoạt động nhiều hơn một lần. Mua ngũ cốc Ấn Độ trên thị trường tự do là một chuyện; lại là chuyện khác nếu bạn phải đội nón đi tới các nhà ngoại giao Ấn Độ và xin gạo hoặc lúa mì vì bạn lo lắng về các cuộc bạo loạn lương thực.

Nhiều khả năng, quyết định thiển cận của Ấn Độ sẽ tích tụ sự oán giận theo thời gian. Trên thực tế, sự tức giận có thể tăng lên khá nhanh nếu giá gạo toàn cầu đạt mức cao nhất trong 10 năm và thế giới đang phát triển đổ lỗi cho tình trạng thiếu gạo phần lớn là do lệnh cấm của Ấn Độ.

Trọng tâm của trường hợp Ấn Độ giành quyền lãnh đạo ở Nam bán cầu luôn là, không giống như phương Tây hay Trung Quốc, nước này coi các nước đang phát triển khác là bình đẳng.

Thay vào đó, các nhà hoạch định chính sách Ấn Độ nên suy nghĩ lại về các lệnh cấm xuất khẩu tùy tiện khiến các quốc gia đó cảm thấy họ như những kẻ cầu xin.

Lãnh đạo toàn cầu cũng đòi hỏi phải chịu trách nhiệm đối với thế giới.

(Nguồn: Bloomberg)