Nhà sản xuất điện thoại thông minh Trung Quốc Oppo đã đột ngột đóng cửa công ty con thiết kế chip của mình, Zeku, trước sự sửng sốt của nhân viên, theo công ty và cựu nhân viên, trong một câu chuyện cảnh báo mới cho các doanh nghiệp Trung Quốc theo đuổi nỗ lực tự cung cấp chất bán dẫn của chính phủ.

Oppo đã công bố động thái này vào sáng 12/5 với một tuyên bố ngắn gọn, đổ lỗi cho "những bất ổn trong nền kinh tế toàn cầu và thị trường điện thoại thông minh" và gọi đó là một "quyết định khó khăn".

Tin tức này gây bất ngờ cho các nhân viên của Zeku, những người nhận được thông báo trước chưa đầy một ngày. Một nhân viên giấu tên nói trên tờ South China Morning Post rằng các công nhân được thông báo hôm 11/5 không được đến văn phòng vào ngày hôm sau. "Tôi thậm chí không thể quay lại văn phòng để lấy máy tính xách tay," nhân viên này nói.

Oppo từ chối bình luận ngoài tuyên bố vào sáng 12/5.

Chỉ hai tuần trước, Zeku vẫn đăng quảng cáo tìm kiếm nhân viên mới. Các tin tuyển dụng bao gồm hàng chục vị trí, bao gồm kỹ sư kiến trúc chip, xác minh chip và lập trình viên phần mềm tại các địa điểm ở Thượng Hải, Bắc Kinh, Thành Đô và Tây An, theo kênh tuyển dụng chính thức trên WeChat.

Oppo là một trong những thương hiệu điện thoại thông minh lớn nhất của Trung Quốc, đứng thứ tư về doanh số bán hàng toàn cầu trong quý đầu tiên. Tuy nhiên, khi thị trường điện thoại thông minh suy giảm, các lô hàng của Oppo đã bị ảnh hưởng, giảm 22% vào năm ngoái xuống còn 103 triệu chiếc, theo dữ liệu từ IDC.

Oppo đã thành lập Zeku vào năm 2019 để thiết kế những con chip có thể được sử dụng trong các thiết bị của mình. Động thái này tương tự như những gì đối thủ Huawei Technologies đã thực hiện với công ty con HiSilicon. Các nhà sản xuất điện thoại thông minh khác của Trung Quốc, bao gồm cả Xiaomi, cũng đã thành lập liên doanh sản xuất chip của riêng họ .

Trang web của Zeku mô tả doanh nghiệp là nhà cung cấp hệ thống bán dẫn tiên tiến nhất có văn phòng tại San Diego và Palo Alto ở California và Yokohama, Nhật Bản. Công ty chưa cung cấp số lương, nhưng các nhân viên tại công ty ước tính rằng họ có gần 3.000 nhân viên sau nhiều năm tuyển dụng ráo riết.

Việc đóng cửa diễn ra trong bối cảnh môi trường khó khăn đối với các công ty thiết kế chip fables ở Trung Quốc, nơi việc mua lại chip bị cản trở do các hạn chế xuất khẩu leo thang của Hoa Kỳ nhắm vào chất bán dẫn tiên tiến. 

Trong số 3.243 công ty sản xuất chip không dây ở Trung Quốc vào năm ngoái, chỉ có 566 công ty có doanh thu trên 100 triệu nhân dân tệ (14,4 triệu USD), theo Wei Shaojun, chủ tịch thiết kế mạch tích hợp tại Hiệp hội Công nghiệp Bán dẫn Trung Quốc (CSIA).

Dưới các biện pháp trừng phạt hạn chế xuất khẩu chip tiên tiến sử dụng công nghệ có nguồn gốc từ Mỹ, các công ty vô danh của Trung Quốc ngày càng gặp khó khăn trong việc tìm nhà sản xuất cho các thiết kế của họ.

TSMC, nhà sản xuất chip theo hợp đồng lớn nhất thế giới, đã ngừng nhận đơn đặt hàng của HiSilicon sau khi Mỹ trừng phạt Huawei. Washington đã không nhắm mục tiêu cụ thể vào Oppo, nhưng các bản cập nhật đối với các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của Mỹ vào tháng 10 năm ngoái đã cấm xuất khẩu sang Trung Quốc bất kỳ chip hoặc thiết bị sản xuất chip đủ tiên tiến nào mà không có sự chấp thuận rõ ràng.

Vào tháng 12/2021, Oppo đã công bố bộ xử lý hình ảnh nội bộ đầu tiên của mình có tên MariSilicon X , bộ xử lý này đã ra mắt trên điện thoại thông minh dòng Find X của công ty. TSMC đã sản xuất chip này bằng quy trình nút 6 nanomet của mình, hiện đang nằm dưới ngưỡng 14 nm trong lệnh trừng phạt của Washington.

Vào cuối năm 2022, Oppo đã tiết lộ con chip nội bộ thứ hai tập trung vào việc nâng cao hiệu suất âm thanh Bluetooth.

Oppo chưa bao giờ tiết lộ số tiền họ đã đầu tư vào Zeku trước khi đóng cửa.

(Nguổn: South China Morning Post)

LAN ANH