Theo một nghiên cứu mới, các nhà khoa học Trung Quốc đã sản xuất một con chip nhanh hơn và tiết kiệm năng lượng hơn đáng kể so với các chip AI hiệu suất cao hiện nay khi thực hiện một số nhiệm vụ như nhận dạng hình ảnh và lái xe tự động.

Mặc dù con chip mới không thể ngay lập tức thay thế những con chip được sử dụng rộng rãi trong các thiết bị như máy tính hoặc điện thoại thông minh, nhưng nó có thể sớm được sử dụng trong ô tô điện hoặc robot tự động. 

Nước này đang nỗ lực bắt kịp cuộc đua AI với Mỹ sau khi Washington đưa ra hàng loạt biện pháp hạn chế khả năng tiếp cận công nghệ của Trung Quốc, bao gồm cả chip tiên tiến.

Con chip mới được gọi là All-Analogue Chip Combining Electronics and Light (ACCEL), dựa trên sự kết hợp ánh sáng và sử dụng photon để tính toán và truyền thông tin nhằm đạt được tốc độ tính toán nhanh hơn.

Ý tưởng về một con chip dựa trên ánh sáng không phải là mới, nhưng những con chip hiện đang được sử dụng dựa vào dòng điện để tính toán vì các photon khó điều khiển hơn.

Trong thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, con chip mới đạt tốc độ tính toán 4,6 PFLOPS, nhanh hơn 3.000 lần so với một trong những chip AI thương mại được sử dụng rộng rãi nhất là A100 của Nvidia, đồng thời con chip này cũng tiêu thụ năng lượng ít hơn 4 triệu lần.

A100 phải chịu lệnh trừng phạt của Mỹ đối với Trung Quốc cùng với các chip AI tiên tiến khác được sản xuất bằng máy in thạch bản tiên tiến mà Trung Quốc không có quyền truy cập.

Thay vào đó, con chip mới được chế tạo bằng cách sử dụng quy trình chế tạo bóng bán dẫn giá rẻ 20 năm tuổi. Không giống như chip bán dẫn, chip quang tử sử dụng các đặc tính vật lý của ánh sáng bằng cách thay thế bóng bán dẫn bằng kính hiển vi siêu nhỏ và tín hiệu điện bằng tín hiệu ánh sáng.

Mức tiêu thụ điện năng thấp của nó cũng có thể giúp khắc phục vấn đề tản nhiệt, vấn đề hiện đang đặt ra rào cản đáng kể trong việc thu nhỏ các mạch tích hợp hơn nữa.

Tuy nhiên, kiến trúc điện toán tương tự của chip giới hạn ứng dụng của nó trong việc giải quyết các vấn đề cụ thể và nó không thể chạy nhiều chương trình khác nhau hoặc nén các tệp như chip điện toán thông thường trong điện thoại thông minh.

Các tác vụ mà nó có thể thực hiện bao gồm nhận dạng hình ảnh có độ phân giải cao, tính toán trong điều kiện ánh sáng yếu và xác định lưu lượng truy cập.

MakeSens, một công ty thiết kế chip có trụ sở tại Bắc Kinh được sáng lập bởi một trong những nhà nghiên cứu tham gia dự án, cũng tham gia vào việc phát triển chip. Công ty đã ra mắt một loại chip năng lượng thấp sử dụng điện toán tương tự vào tháng 5 này.

Theo Tsinghua, Dai Qionghai, một trong những người đồng lãnh đạo nhóm nghiên cứu: "Phát triển kiến trúc điện toán mới cho kỷ nguyên AI là một thành tựu đỉnh cao. Tuy nhiên, thách thức quan trọng hơn là đưa kiến trúc mới này vào ứng dụng thực tế, giải quyết các nhu cầu lớn của quốc gia và cộng đồng". 

Nhóm nghiên cứu vẫn chưa trả lời các câu hỏi về triển vọng thương mại của con chip này.

(Nguồn: SCMP)