Việc chuyển đến Tennessee, tiểu bang đỏ này là thương hiệu của người đồng dẫn chương trình "Fox & Friends", người đưa con đi bắn súng, đăng ảnh mặc khẩu hiệu chống Tổng thống Biden và nhấn mạnh đức tin Cơ đốc của mình.

Vào tối 12/11, Tổng thống đắc cử Donald Trump đã nói rằng Hegseth là lựa chọn của ông cho chức Bộ trưởng Quốc phòng – một quyết định khiến ngay cả một số người bạn của ông tại Fox cũng phải sốc.

Hegseth là một cựu chiến binh Quân đội được tặng thưởng đã phục vụ ở Iraq và Afghanistan cũng như Vịnh Guantanamo, Cuba. Nhưng không có gì trong tiểu sử của ông cho thấy kinh nghiệm lãnh đạo các tổ chức lớn.

Như một trong những người dẫn chương trình của Fox đã nói vào tối 12/11, với giọng điệu sửng sốt, "Anh đang nói với tôi rằng Pete sẽ giám sát hai triệu nhân viên sao?".

Bộ Quốc phòng có gần ba triệu nhân viên, điều này chỉ nhấn mạnh thêm điểm này. Nhưng Hegseth có một thứ khác mà Trump coi trọng: Sức mạnh của ngôi sao truyền hình.

Hegseth, người đồng dẫn chương trình "Fox & Friends Weekend" trong gần một thập kỷ, đã sử dụng chương trình này để nêu bật quan điểm của mình về quân đội Mỹ. Hegseth đã chỉ trích việc Lầu Năm Góc áp dụng các thông điệp "công lý xã hội" và lập luận rằng các chính sách "thức tỉnh" đã gây tổn hại đến việc tuyển quân. 

Ông đã chỉ trích "các chính sách méo mó, thức tỉnh và chua cay của quân đội hiện tại của chúng ta" trong một cuốn sách bán chạy nhất vào đầu năm nay. Khi Trump nói trong một cuộc phỏng vấn của Fox rằng "bạn không thể có quân đội 'thức tỉnh'", Hegseth nói, "ông ấy hoàn toàn đúng".

"Lầu Năm Góc thích nói rằng 'sự đa dạng là sức mạnh của chúng ta'. Nhưng, trong quân đội, sự đa dạng không phải là sức mạnh của chúng ta, sự đoàn kết mới là sức mạnh của chúng ta", ông nói trên Fox.

Hegseth ban đầu được Roger Ailes, ông chủ của kênh truyền hình cánh hữu này, thuê làm cộng tác viên vào năm 2014 và được thăng chức làm người dẫn chương trình thường xuyên trong những tháng sau khi Ailes bị buộc phải rời đi vì bê bối quấy rối tình dục.

Bên trong Fox, các nhân viên xôn xao về vụ bê bối của riêng Hegseth. Nhiều nguồn tin cho biết, anh đã lừa dối người vợ thứ hai của mình, Samantha, với Jennifer Rauchet, một nhà sản xuất chương trình buổi sáng của Fox. 

Trong một cuộc phỏng vấn cho cuốn sách "Hoax" năm 2020 của tôi, một giám đốc điều hành đã xác nhận vụ ngoại tình và cho biết Rauchet tỏ ra thiên vị Hegseth. "Cô ấy liên tục đưa Pete lên TV", giám đốc điều hành nói.

Hegseth và Rauchet tiết lộ mối quan hệ của họ với ban quản lý Fox khi Rauchet đang mang thai (và Hegseth vẫn còn kết hôn). Rauchet đã được chuyển đến một chương trình khác của Fox để cặp đôi không còn làm việc cùng nhau nữa.

Vào năm 2019, khi con gái họ tròn hai tuổi, Hegseth và Rauchet đã kết hôn tại Trump National Golf Club Colts Neck ở New Jersey. Các thành viên trong gia đình đội những chiếc mũ lấy cảm hứng từ Trump có dòng chữ "LÀM CHO ĐÁM CƯỚI TRỞ NÊN TUYỆT VỜI TRỞ LẠI".

Hegseth và Rauchet mỗi người có ba người con từ những cuộc hôn nhân trước. Năm ngoái, ông đã nói với tờ Nashville Christian Family rằng họ "là một gia đình được gắn kết với nhau bởi ân điển của Chúa. Không có 'bước' hay 'nửa' nào trong gia tộc Hegseth".

Từ Gitmo đến người dẫn chương trình khách mời

Thế giới quan của Hegseth được hình thành từ các cuộc chiến tranh thời George W. Bush. Khi còn là sinh viên tại Đại học Princeton sau vụ tấn công ngày 11/9/2001, Hegseth đã viết một lá thư cho tờ báo của trường để bảo vệ hành động quân sự khi một người bạn cùng lớp kêu gọi kiềm chế.

Hegseth phát biểu trong một podcast gần đây rằng, ông là "người ủng hộ nhiệt thành" cho cuộc chiến tranh Iraq khi nó bắt đầu vào năm 2003, nhưng "nhìn lại" thì Mỹ "hoàn toàn không nên" xâm lược đất nước này.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Hegseth đi làm tại Bear Stearns, một ngân hàng đầu tư kém may mắn. Ông được phân công đến Vịnh Guantanamo với Lực lượng Vệ binh Quốc gia New Jersey. Ông từng nói với người phỏng vấn rằng ông đã xem tin tức về cuộc chiến tranh Iraq và cảm thấy "Tôi cần tìm cách để trở thành một phần của cuộc chiến này", vì vậy ông đã thực hiện "một cú hat trick quan liêu" và chuyển từ Lực lượng Vệ binh Quốc gia sang một vai trò đang tại ngũ.

Sau khi trở về nhà từ Iraq năm 2006, Hegseth viết rằng cần thêm quân gấp. "Nước Mỹ đang chiến đấu với một bàn tay bị trói sau lưng", ông viết.

Giữa các lần triển khai, Hegseth điều hành một nhóm phi lợi nhuận ủng hộ cựu chiến binh và học tại Đại học Harvard. Năm 2012, ông đã chạy đua với Amy Klobuchar trong một thời gian ngắn để giành ghế Thượng viện Mỹ tại Minnesota. 

Ông đã bị "đánh bại", theo lời thừa nhận của chính ông. Và đó có thể là điều tuyệt vời nhất từng xảy ra với ông, vì nó đã đưa ông đến với Fox. Sau một thời gian ngắn làm người dẫn chương trình trên TheBlaze, nền tảng phát trực tuyến của Glenn Beck, Hegseth đã ký hợp đồng với Fox.

Khi người tiền nhiệm của anh trong chương trình buổi sáng cuối tuần, Tucker Carlson, được thăng chức lên làm việc vào giờ vàng, "họ chỉ đưa tôi vào và nói, anh có muốn thử làm người dẫn chương trình khách mời không, và mọi chuyện hẳn đã ổn thỏa", Hegseth chia sẻ với người dẫn chương trình podcast Jack Carr.

Ngôi sao nội địa của Fox

Vào tháng 10/2017, Trump đã mời Hegseth và Rauchet đến ăn tối tại Nhà Trắng – một minh chứng rất rõ ràng cho thấy Trump là một khán giả trung thành và là người hay tán gẫu của Fox.

Tất nhiên, chính những dòng tweet của Trump đã chứng minh rằng ông ta dán mắt vào TV. Và Hegseth chiều theo người xem chính của mình. Tôi đã đưa tin trong "Hoax" rằng Hegseth đôi khi sẽ liếc nhìn điện thoại của mình trong giờ nghỉ quảng cáo, để xem Trump có hiểu được điều gì đó mà ông ta đã nói trên sóng không. 

Những người đồng dẫn chương trình của ông ta cảm thấy như thể ông ta đang dàn dựng một chương trình dành riêng cho Trump.

Vào đầu năm 2018, Hegseth được cho là đang được cân nhắc để điều hành Bộ Cựu chiến binh, nhưng điều đó đã không xảy ra. "Khi bạn không nhận được công việc tại VA, và buổi chiều của bạn sẽ mở ra..." anh ấy đã viết trên Twitter với một bức ảnh về hình xăm mới của lá cờ Mỹ và súng trường tấn công. Anh ấy cũng xăm dòng chữ "We The People" và "Deus Vult" (tiếng Latin có nghĩa là "God wills it") trên cánh tay phải của mình.

Trong những năm sau đó, Hegseth tập trung vào nền tảng Fox của mình và hoàn toàn chuyển đổi từ một nhà lãnh đạo phi lợi nhuận của cựu chiến binh thành một chiến binh văn hóa truyền hình. Các giám đốc điều hành của Fox coi ông như một ngôi sao trong nước và tiếp tục dành cho ông nhiều thời lượng phát sóng hơn, nhận ra rằng người xem kênh truyền hình cánh hữu này có mối liên hệ với nghĩa vụ quân sự và cuộc thập tự chinh ủng hộ Trump của ông.

Năm 2019, anh bắt đầu tổ chức một chương trình trao giải giản dị cho kênh truyền hình, "Patriot Awards", và năm ngoái sự kiện này được tổ chức tại Nashville.

Hegseth thường xuyên tham gia các chương trình khác của Fox và đồng dẫn chương trình truyền hình đếm ngược đêm giao thừa hàng năm của kênh trong nhiều năm. Anh cũng dẫn chương trình đặc biệt về đêm bầu cử cho dịch vụ phát trực tuyến Fox Nation từ Nashville vào tuần trước. Khi Fox dự đoán Trump sẽ là tổng thống đắc cử, Hegseth đội một chiếc mũ đỏ và giơ nắm đấm lên không trung.

Ông thường xuyên đi lại từ Tennessee đến New York để dẫn chương trình cuối tuần của "Fox & Friends" và mới lên sóng vào thứ Hai để kỷ niệm Ngày Cựu chiến binh. Mối quan hệ của ông với kênh truyền hình này đột nhiên kết thúc vào ngày 12/11 sau khi Trump đưa ra thông báo về Bộ trưởng Quốc phòng.

Tuy nhiên, Hegseth có thể phải đối mặt với một số sự phản đối trong những tuần tới, vì việc lựa chọn ông đã khiến các thượng nghị sĩ và các quan chức khác bất ngờ.

Thông báo của Trump cũng nhấn mạnh đến vị thế của Hegseth với tư cách là một tác giả. Hegseth đã viết "Modern Warriors" vào năm 2020 và "War on Warriors" vào đầu năm nay, cả hai đều cho ấn phẩm sách của Fox.

Trong một tuyên bố vào tối 12/11, Fox cho biết "những hiểu biết sâu sắc và phân tích của Hegseth, đặc biệt là về quân đội, đã tạo được tiếng vang sâu sắc với người xem và khiến chương trình trở thành thành công lớn như ngày nay. Chúng tôi vô cùng tự hào về công việc của ông tại FOX News Media và chúc ông may mắn nhất tại Washington".

Trong cuộc phỏng vấn podcast với Carr, Hegseth cho biết đạo đức nghề nghiệp đã giúp anh trở nên khác biệt trong nhiều năm qua. Anh ám chỉ đến thời gian chơi bóng rổ cho Princeton và gần đây hơn là điều hành trại bóng rổ mùa hè.

"Tôi sẽ thức khuya đủ để hoàn thành mọi việc", ông nói. "Tôi sẽ chuẩn bị cho nhiệm vụ này nhiều hơn bất kỳ ai khác chuẩn bị cho một cuộc không kích. Tôi sẽ – bạn chỉ cần làm việc. Lên kế hoạch, thực hiện kế hoạch".

(Nguồn: CNN)