Trong nhiều năm, Công ty mẹ Google đã theo đuổi tham vọng xây dựng một thành phố kỹ thuật số đầu tiên ở Toronto . Giám đốc điều hành Dan Doctoroff đổ lỗi cho "sự bất ổn kinh tế chưa từng có" đã khiến kế hoạch thất bại.

Dự án đã gây ra nhiều tranh cãi và Sidewalk Labs đã buộc phải thu hẹp lại tham vọng của mình. Trong một bài đăng trên blog, ông Doctoroff cho rằng: "Khi sự bất ổn kinh tế chưa từng có xảy ra trên khắp thế giới và tại thị trường bất động sản Toronto, quá khó khăn để làm cho dự án 4,86 ha khả thi về mặt tài chính mà không phải hy sinh các phần cốt lõi trong kế hoạch mà chúng tôi đã phát triển cùng với Toronto để xây dựng một cộng đồng bền vững, toàn diện. Tôi tin rằng những ý tưởng chúng tôi đã phát triển trong hai năm rưỡi qua sẽ thể hiện sự đóng góp có ý nghĩa cho công việc giải quyết các vấn đề lớn của đô thị, đặc biệt là trong các lĩnh vực khả năng đáp ứng và bền vững”

Sidewalk Labs muốn biến khu công nghiệp bên bờ sông Toronto này thành một thành phố được gọi là ' thành phố thông minh '. Tuy nhiên, sau nhiều năm làm việc, công ty hiện đã từ bỏ kế hoạch đó với lý do bất ổn kinh tế trong bối cảnh đại dịch COVID-19.

Tầm nhìn của dự án là có một thành phố sử dụng công nghệ hoàn toàn, từ xe hơi tự hành đến cách thu gom rác sáng tạo, và hàng trăm cảm biến thu thập dữ liệu về chất lượng không khí và chuyển động của con người. Còn các tòa nhà sẽ bền vững và được xây dựng theo những cách mới triệt để.

Nhưng đã có một số thắc mắc làm thế nào Sidewalk Labs giành được hợp đồng. Khi xuất hiện thông tin cho rằng kế hoạch phát triển một mạng lưới lớn hơn nhiều so với ban đầu, một nhóm công dân đã phản đối kế hoạch vì không muốn trở thành "chuột bạch thí nghiệm" kỹ thuật số.

Một hội đồng độc lập đã được thành lập để xem xét kỹ lưỡng các kế hoạch và đưa ra một báo cáo cho thấy một số ý tưởng trong đó là "công nghệ vì lợi ích của công nghệ".

Giám đốc điều hành của Sidewalk Labs, Dan Doctoroff cho biết trong một tuyên bố đưa ra hôm 7/5 rằng quyết định rời khỏi dự án là "một điều khó khăn".

Kế hoạch phát triển đô thị thông minh dự kiến ​​sẽ được chấp thuận bởi các hội đồng ở Toronto và Sidewalk Waterfront vào cuối năm 2018. Những cư dân đầu tiên sẽ có thể bắt đầu tới sinh sống tại đô thị thông minh này vào đầu năm 2022.

Giám đốc của Sidewalk Labs là Doctoroff cũng cho biết kế hoạch này cần được chính phủ chấp thuận và các tiến trình của Sidewalk phần lớn sẽ được thực hiện trong năm 2019.

Sidewalk Labs đang bị sức ép phải giám sát việc đưa các thiết bị cảm biến và camera giám sát trên toàn Quayside. Sidewalk Labs phải đảm bảo hủy bỏ những thông tin không cần thiết, chỉ giữ lại dữ liệu có thể cải thiện chất lượng cuộc sống và không bán chúng cho các nhà quảng cáo. 

Sidewalk Labs đã đầu tư 50 triệu USD cho giai đoạn đầu của dự án.

Stephen Diamond là chủ tịch của Waterfront Toronto, cơ quan được thành lập để giám sát sự phát triển của dự án. Phản ứng với thông báo của Sidewalk, ông nói: "Mặc dù đây không phải là kết quả mà chúng tôi mong đợi, nhưng Toronto cảm ơn và đánh giá cao Sidewalk Labs vì tầm nhìn, nỗ lực và nhiều cam kết mà cả công ty và nhân viên của họ đã thực hiện cho tương lai Toronto”.

Trong blog của mình, Dan Doctoroff cho biết công ty vẫn tiếp tục đầu tư vào các startup "phát triển mọi thứ, từ đồ nội thất robot đến điện kỹ thuật số”.