Nhiều người thả bóng bay lên trời khi đồng hồ điểm nửa đêm, theo truyền thống ở thành phố miền trung Trung Quốc, nơi đại dịch bắt đầu cách đây 3 năm, trước khi chụp ảnh selfie với bạn bè.

"Trong năm qua, tôi cảm thấy rằng COVID-19 rất nghiêm trọng và một số thành viên trong gia đình tôi đã phải nhập viện", một học sinh trung học 17 tuổi ở Vũ Hán họ Wang nói với Reuters từ bờ sông ngay sau nửa đêm. "Tôi hy vọng họ sẽ khỏe mạnh trong năm mới. Đây là điều quan trọng nhất".

Một số người đến trong trang phục lạ mắt và hầu hết mọi người có mặt đều đeo khẩu trang khi đất nước chứng kiến làn sóng COVID tăng nhanh sau khi các lề đường được dỡ bỏ và kể từ đó đã lây nhiễm cho một bộ phận lớn dân số, với số ca tử vong ước tính lên tới 9.000 người mỗi ngày, theo báo cáo có trụ sở tại Vương quốc Anh. công ty dữ liệu sức khỏe Airfinity.

"Tôi sợ", một phụ nữ họ Jin nói, đề cập đến khả năng tái nhiễm COVID-19. "Tôi vẫn sợ khi tôi ra ngoài tối nay, nhưng tôi chỉ muốn ra ngoài, bởi vì mọi người đã ra ngoài".

Đám đông, bao gồm cả Jin, những người đặc biệt chật cứng trước tháp đồng hồ cũ tại Nhà Hải quan Hán Khẩu của Vũ Hán đã bị theo dõi bởi một số lượng lớn cảnh sát, SWAT, nhân viên mặc thường phục không xác định và các nhân viên an ninh khác.

Vào cuối tháng 11, hàng trăm người đã tham gia các cuộc biểu tình phong tỏa trên đường phố của các thành phố trên khắp đất nước, bao gồm cả Vũ Hán. Sau những cuộc biểu tình đó, Trung Quốc gần như đã từ bỏ chính sách hạn chế nghiêm ngặt không có COVID của mình.

"Những hạn chế đó đã được áp dụng quá lâu nên có lẽ mọi người không hài lòng", một cư dân Vũ Hán 24 tuổi họ Chen, làm việc trong lĩnh vực thương mại điện tử, cho biết. "Đã lâu lắm rồi mọi thứ mới sống động và sôi động như vậy."

Cảnh sát đã sử dụng loa phát thanh tại một số địa điểm, phát ra một thông điệp ngắn lặp đi lặp lại yêu cầu mọi người không tụ tập, mà mọi người dường như ít hoặc không để ý.

 "Tôi đang mong chờ năm mới, nhưng tôi cũng rất lo lắng", Lily Zhao, 37 tuổi, cư dân Vũ Hán, hiện là giáo viên mẫu giáo, cho biết. "Tôi đang tự hỏi khi nào dịch bệnh này sẽ kết thúc hoàn toàn."

Tại Thượng Hải, giống như nhiều thành phố của Trung Quốc vào năm 2022, đã bị phong tỏa trong thời gian dài, nhiều người đã tập trung tại lối đi bộ ven sông lịch sử, Bến Thượng Hải.

Mặc dù có đủ người trên Bến Thượng Hải để đảm bảo cảnh sát chỉ đạo dòng chảy của những người ở đó, nhưng các cơ sở ăn uống địa phương ít bận rộn hơn năm ngoái.

Một người phục vụ tại nhà hàng Lost Heaven gần Bến Thượng Hải cho biết: "Nó gần như không bận rộn như năm ngoái. Một số bàn trống, điều thường không xảy ra vào đêm giao thừa, ông nói và từ chối nêu tên vì ông không được phép nói chuyện với giới truyền thông.

Ông cho biết nhà hàng đã có hơn 200 lượt đặt chỗ, nhưng thường có thêm 20% đến 30%.

Ông nói: "Mọi người đã sợ ra ngoài kể từ khi chính sách COVID được nới lỏng. "Hy vọng rằng nó sẽ tốt hơn vào năm tới."