Núi Semeru nằm ở huyện Lumajang (tỉnh Đông Java) đã bất ngờ phun trào vào ngày 4/12 sau các cơn mưa lớn. Các đợt phun trào đã tạo ra cột tro bụi dày hơn 12.000 mét, khí nóng và dung nham bao phủ một số ngôi làng quanh chân núi.

Eko Budi Lelono, người đứng đầu trung tâm khảo sát địa chất ở tỉnh Đông Java cho biết, mưa trong nhiều ngày đã làm xói mòn và cuối cùng là làm sập mái vòm dung nham trên đỉnh Semeru cao 3.676 mét đã kích hoạt vụ phun trào.

Ông cho biết dòng chảy của khí nóng và dung nham đã đi tới 800 mét đến một con sông gần đó ít nhất hai lần vào hôm thứ Bảy.

“Những cột tro bụi dày đặc đã khiến một số ngôi làng chìm trong bóng tối”, người đứng đầu huyện Lumajang, Thoriqul Haq, cho biết. Đồng thời ông nói thêm rằng, hàng trăm người đã được chuyển đến các nơi trú ẩn tạm thời, việc mất điện đã cản trở việc sơ tán.

Người phát ngôn Cơ quan Giảm nhẹ Thiên tai Quốc gia Abdul Muhari cho biết, ngoài 13 được xác định đã chết ra còn có 7 người mất tích, 57 người phải nhập viện, trong đó có 16 người trong tình trạng nguy kịch do bỏng, hơn 900 người phải di chuyển đến nơi an toàn.

Indonesia, một quần đảo với hơn 270 triệu dân, rất dễ xảy ra động đất và hoạt động núi lửa vì nó nằm dọc theo "Vành đai lửa" Thái Bình Dương, một chuỗi các đường đứt gãy hình móng ngựa.