Loài cây nắp ấm mới được tìm thấy ở tỉnh Bắc Kalimantan của Indonesia, trên đảo Borneo. Giống như các loại cây nắp ấm khác, Nepenthes pudica có lá đã biến đổi, được gọi là cạm bẫy hoặc cây nắp ấm, con mồi của nó rơi vào trước khi bị "ăn thịt". 

Khoa học không biết đến loài cây nắp ấm nào khác bắt mồi dưới lòng đất.

Các nhà nghiên cứu cho biết, loài cây này hình thành các chồi ngầm chuyên biệt với các lá nhỏ, màu trắng, không có chất diệp lục. Cây nắp ấm to hơn nhiều so với lá và có màu hơi đỏ.

"Loài này đặt những chiếc bình dài tới 11 cm (4,3 inch) dưới lòng đất, nơi chúng được hình thành trong các hốc hoặc trực tiếp trong đất và bẫy các động vật sống dưới lòng đất, thường là kiến, ve và bọ cánh cứng", tác giả chính của nghiên cứu Martin Dančák thuộc Đại học Palacký Olomouc, Cộng hòa Séc, cho biết trong một thông cáo báo chí.

Các nhà nghiên cứu cho biết, chỉ có ba nhóm thực vật ăn thịt khác được biết là bẫy con mồi dưới lòng đất, nhưng chúng đều sử dụng các cơ chế bẫy rất khác nhau và không giống như loài Nepenthes pudica, chỉ có thể bắt được những sinh vật cực nhỏ, các nhà nghiên cứu cho biết.

Václav Čermák thuộc Đại học Mendel ở Brno, Cộng hòa Séc, cho biết: "Điều thú vị là chúng tôi đã tìm thấy nhiều sinh vật sống bên trong bình đựng nước, bao gồm ấu trùng muỗi và một loài giun".

May mắn đóng một vai trò quan trọng trong việc khám phá ra nó. Các nhà khoa học nhận thấy những loài thực vật trên ngọn núi mà họ đang khám phá rất giống với cây Nếp hương nhưng không tạo ra bình đựng. Một cuộc khám xét ban đầu cho thấy một chiếc bình biến dạng nhô ra khỏi đất.

"Ban đầu, chúng tôi nghĩ rằng đó là một chiếc bình bị chôn vùi vô tình và điều kiện môi trường địa phương đã gây ra sự thiếu hụt những chiếc bình khác", Olomouc, Đại học Palacký, thuộc nhóm nghiên cứu cho biết.

"Tuy nhiên, khi chúng tôi tiếp tục tìm thấy các loài cây nắp ấm khác dọc theo đường đi lên đỉnh núi, chúng tôi tự hỏi liệu một loài cây nắp ấm có thể đã tiến hóa theo hướng ăn thịt, như đã thấy ở một số loài cây ăn thịt khác hay không".

Nhưng sau đó, khi chụp ảnh, Majeský cho biết anh đã xé một lớp đệm rêu từ gốc cây, để lộ một loạt bình đựng có màu hạt dẻ đậm đà.

Khám phá này có ý nghĩa quan trọng đối với việc bảo tồn thiên nhiên ở Borneo của Indonesia, một điểm nóng về đa dạng sinh học.

Wewin Tjiasmanto thuộc nhóm bảo tồn Indonesia Yayasan Konservasi Biota Lahan Basah ở Surabaya cho biết: "Chúng tôi hy vọng rằng việc phát hiện ra loài thực vật ăn thịt độc đáo này có thể giúp bảo vệ các khu rừng nhiệt đới Bornean, đặc biệt là ngăn chặn hoặc ít nhất làm chậm quá trình chuyển đổi rừng nguyên sinh thành các đồn điền cọ dầu. 

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí PhytoKeys.

(Nguồn: CNN)