NBC xác nhận Paul Alexander, người đàn ông đã có hơn 70 năm sống trong "lá phổi sắt", đã qua đời vào hôm 11/3 (theo giờ địa phương). Ông ra đi thanh thản ở tuổi 78.

Nguyên nhân cái chết chưa được tiết lộ. Tuy nhiên hồi cuối tháng 2, ông Paul đã phải nhập viện sau khi bị nhiễm Covid-19. Dù ông được ra viện sau đó, việc ăn và việc thở trở nên khó khăn hơn.

Ông Paul mắc chứng bại liệt vào năm 1952 khi mới chỉ 6 tuổi và bị liệt hoàn toàn từ phần cổ trở xuống. Để có thể hô hấp, ông được đưa vào một thiết bị được gọi là "lá phổi sắt", một vật hình trụ khổng lồ có vai trò như một máy thở. Sau khi bệnh bại liệt được khống chế tại Mỹ, ông Paul trở thành một trong những người hiếm hoi sống dựa vào thiết bị đặc biệt này.

Ông Paul Alexander, người có hơn 70 năm sống trong "lá phổi sắt", qua đời hôm 11/3. Ảnh: AP

Thiết bị có tên "lá phổi sắt' được cho đã dừng sản xuất vào những năm 1960. Ông Paul Alexander là một trong những người hiếm hoi sống bằng thiết bị này. Ảnh: Getty

Dù y học sau này phát triển, ông Paul từ chối sử dụng phương pháp hỗ trợ khác và vẫn gắn bó với "lá phổi sắt". Tổ chức kỷ lục Guinness công nhận ông là người có quãng thời gian sống nhờ "lá phổi sắt" lâu nhất lịch sử.

Bất chấp tình trạng của mình, ông Paul vẫn truyền cảm hứng cho hàng nghìn người trên thế giới bởi tinh thần không bỏ cuộc. Ông có tấm bằng cử nhân luật và từng tham gia tư vấn pháp lý. Ông cũng xuất bản một cuốn sách riêng, ghi lại hành trình nỗ lực của bản thân.

Hồi năm ngoái, ông bắt đầu sử dụng Tiktok và dùng nền tảng này để trò chuyện cùng người hâm mộ. Vào thời điểm ông qua đời, tài khoản này có hơn 300 nghìn lượt theo dõi.