Trong vài năm qua, khi Lisa Lippman, nhà môi giới bất động sản ở Manhattan, đưa những khách hàng giàu có của mình đến những căn hộ trị giá hơn 7 triệu USD với tầm nhìn ra Công viên Trung tâm và các tiện nghi bao gồm sân quần vợt và bể bơi, cô nhận thấy một sự thay đổi: Đó không còn là những nhân viên ngân hàng nữa. thực hiện rất nhiều lời đề nghị. Đó là luật sư.

"Trước đây bạn thường nói ai đó là chủ ngân hàng đầu tư, và đó là một vấn đề lớn. Nhưng hiện tại là chuyện bình thường", Lippman, một cựu luật sư, nói. "Nếu tôi phải chọn những khách hàng mua yêu thích của mình, thì đó sẽ là những luật sư lâu năm".

Trong khi các chủ ngân hàng từng kiếm được nhiều tiền hơn những gì luật sư đã làm, thì các luật sư đã phát triển vượt bậc, nhờ vào việc chủ ngân hàng trả lương cho tất cả trừ những người làm việc hiệu quả nhất và sự thay đổi động lực tại các công ty luật. Xu hướng này đã được duy trì tốt trước khi giao dịch chậm lại gần đây khiến chủ ngân hàng phải trả giá.

Phóng viên tờ Wall Street Journal đã nói chuyện với hơn 30 chuyên gia bồi thường, chủ ngân hàng và luật sư và xem xét dữ liệu thanh toán trong hơn 15 năm.

Các giám đốc điều hành không giữ vai trò lãnh đạo cấp cao tại các ngân hàng kiếm được trung bình từ 1 triệu đến 2 triệu đô la trong hầu hết các năm, bao gồm cả tiền thưởng thường được trả phần lớn bằng cổ phiếu, ít nhiều không thay đổi so với hai thập kỷ trước.

Trong khi đó, các đối tác cổ phần tại các công ty luật hàng đầu có thể kiếm được khoảng 3 triệu đô la trở lên mỗi năm, nhiều hơn gấp ba lần những gì họ đã kiếm được hai thập kỷ trước. Một nhóm đối tác ưu tú mang lại số lượng kinh doanh đặc biệt đang kiếm được hơn 15 triệu USD tại một số công ty bao gồm Wachtell, Lipton, Rosen & Katz; Kirkland & Ellis; và Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison.

Mark Rosen, một nhà tuyển dụng lâu năm cho biết: "Mọi thứ đã thay đổi. Mức lương cho luật sư đã tăng lên một cách khó tin".

Năm 2000, khi Rob Kindler, một luật sư chuyên về giao dịch đã thành danh, rời công ty luật để bước vào lĩnh vực ngân hàng, một bài báo trên Wall Street Journal cho biết ông có thể kiếm được số tiền gấp khoảng năm lần tại một ngân hàng đầu tư.

Đầu tháng này, Kindler, 69 tuổi, rời Morgan StanleyMorgan để gia nhập công ty luật Paul Weiss. Ở đó, ông có thể kiếm được tới 10 triệu USD/năm, tùy thuộc vào hiệu suất, có thể nhiều hơn số tiền ông kiếm được tại Stanley.

Các luật sư và nhân viên ngân hàng là trụ cột của Phố Wall, làm việc song song để tạo điều kiện thuận lợi cho mọi hoạt động của các công ty lớn nhất thế giới. Các chuyên gia trong cả hai ngành nghề giúp khách hàng gây quỹ, thực hiện các giao dịch và tránh khỏi những người theo đuổi hoặc nhà đầu tư không mong muốn.

Lý do cho sự thay đổi vận mệnh giữa hai nhóm rất đa dạng. Không còn chỉ đơn giản là đánh dấu hợp đồng, các luật sư doanh nghiệp ngày nay là những người bán hàng gần như ngân hàng, đóng vai trò là ban âm thanh cho các giám đốc điều hành của công ty khi họ xung đột với các nhà quản lý hoặc vật lộn với các vấn đề gai góc như lập kế hoạch kế nhiệm. Họ cũng đã nhận được một lượng lớn công việc từ sự gia tăng của vốn cổ phần tư nhân, một cơ sở khách hàng gần như không hoạt động cách đây 20 năm.

Đồng thời, cơ cấu lương thưởng của ngành công nghiệp luật đã được thay đổi, vì tất cả trừ một số công ty lớn nhất từ bỏ cơ cấu trả lương theo từng bước, trong đó các khoản thanh toán cho đối tác chỉ dựa trên thâm niên, thay vì năng suất.

Điều đó đã tạo ra một kỷ nguyên mới của các cuộc chiến tranh giành tài năng, giống như việc các đội thể thao vung hầu bao để chiêu mộ các cầu thủ ngôi sao.

Đặc biệt, Kirkland đã đẩy sự cạnh tranh lên cao hơn trong 15 năm qua khi họ lôi kéo các đối tác từ các công ty khác để bắt đầu kinh doanh. 

Kirkland đã đưa ra các thỏa thuận tuyển dụng tiềm năng có thể trị giá 20 triệu USD trở lên hàng năm trong vài năm đầu tiên, nhiều hơn đáng kể so với hầu hết những nơi khác có thể kiếm được.

Hầu hết các công ty luật lớn đều tăng giá khoảng 4% mỗi năm, thường cao hơn mức lạm phát cao nhất, theo Owen Burman, Wells Fargo, người theo dõi ngành này. Phí giao dịch của ngân hàng, mặc dù lớn, nhưng tương đối tĩnh. Các luật sư hàng đầu hiện tính phí hơn 2.000 USD một giờ cho thời gian của họ.

Một số thành tích cao tại các công ty hàng đầu kiếm được hơn 15 triệu USD, và một số ít ưu tú kiếm được hơn 20 triệu USD. Scott Barshay của Paul Weiss và James Sprayregen của Kirkland thường được coi là những luật sư được trả lương cao nhất ở Phố Wall. (JPMorgan ChaseGiám đốc điều hành, Jamie Dimon, để so sánh, đã kiếm được 34,5 triệu USD vào năm ngoái, với phần lớn số tiền này được trả bằng cổ phiếu của công ty).

Rosen, nhà tuyển dụng hợp pháp cho biết, trong khi các đối tác của công ty luật nổi tiếng có thể mang lại doanh thu hàng năm khoảng 20 triệu USD, thì các siêu sao có thể mang lại 100 triệu USD trở lên.

Sự giàu có có thể phải trả giá. Tư vấn cho các công ty vào những thời điểm quan trọng nhất của họ có nghĩa là công việc diễn ra 24/7. Rosen cho biết không có gì lạ khi khách hàng của ông làm việc 18 giờ mỗi ngày vào cuối tuần. Một luật sư nhớ lại khi đang thực hiện cuộc gọi của khách hàng khi đang chụp ảnh gia đình tại quán bar mitzvah của con trai mình.

Theo dữ liệu khảo sát từ công ty tuyển dụng Bay Street Advisors, công việc của các nhân viên ngân hàng có thể diễn ra liên tục tương tự, nhưng lương thưởng cho hầu hết đã không tiếp tục quỹ đạo như trước cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008.

Phân tích của Bay Street cho thấy rằng giám đốc điều hành trung bình tại một ngân hàng đầu tư thuộc top 20 không đứng đầu một nhóm kiếm được trung bình 1,9 triệu USD/năm trong ba năm qua (bao gồm cả năm 2021), so với 1,9 triệu USD vào năm 2007. Và điều đó là không tính đến lạm phát. Các nhân viên ngân hàng cấp thấp thậm chí còn kiếm được ít tiền hơn so với trước khủng hoảng.

Áp lực từ các cơ quan quản lý, tăng chi phí và động thái bán thương hiệu của các ngân hàng lớn thay vì cá nhân đều ảnh hưởng đến việc trả lương. Mặc dù thông thường trước cuộc khủng hoảng tài chính, các ngân hàng được gọi là ngân hàng phình to như Tập đoàn Goldman Sachs và Morgan Stanley chi hơn 40% doanh thu để trả lương, nhưng con số đó hiện đã thấp hơn nhiều.

Kevin Mahoney, một đối tác cấp cao tại Bay Street, người điều hành hoạt động ngân hàng đầu tư, cho biết: "Mỗi khi các ngân hàng thuận buồm xuôi gió, chúng tôi lại gặp trục trặc và lại lùi lại vài năm".

Các chủ ngân hàng thường nghỉ hưu ở độ tuổi 50, đã tích lũy được khối tài sản khá lớn. Điều đó ít được nhìn thấy vào thời điểm hiện tại".

Tiền lương của họ vẫn thấp hơn thu nhập hộ gia đình trung bình của Mỹ khoảng 70.000 USD/năm. Và các chủ ngân hàng nổi tiếng, đặc biệt là tại các công ty tư vấn độc lập như Centerview Partners vẫn có thể thu về một ngày lương 8 con số hoặc hơn trong một năm thuận lợi.

(Nguồn: Wall Street Journal)