Ông Jagannath Niroula, phát ngôn viên của cơ quan hàng không dân dụng Nepal cho biết: "Các hoạt động cứu hộ đang được tiến hành".

Truyền hình địa phương chiếu cảnh khói đen dày đặc bốc lên từ hiện trường vụ tai nạn khi các nhân viên cứu hộ và đám đông người dân tập trung xung quanh đống đổ nát của chiếc máy bay.

Người phát ngôn của hãng hàng không Sudarshan Bartaula cho biết, có 72 người trên chiếc máy bay ATR 72 hai động cơ do hãng hàng không Yeti Airlines của Nepal khai thác, trong đó có 2 trẻ sơ sinh, 4 thành viên phi hành đoàn và 10 công dân nước ngoài.

Hàng trăm nhân viên cứu hộ đang lùng sục hiện trường vụ tai nạn trên sườn đồi.

Theo trang web theo dõi chuyến bay FlightRadar24, chiếc máy bay đã 15 năm tuổi.

ATR72 là máy bay cánh quạt hai động cơ được sử dụng rộng rãi do liên doanh giữa Airbus và Leonardo của Ý sản xuất. Yeti Airlines có một phi đội gồm sáu máy bay ATR72-500, theo trang web của hãng.

Thủ tướng Nepal Pushpa Kamal Dahal đã triệu tập một cuộc họp nội các khẩn cấp sau vụ tai nạn máy bay, một tuyên bố của chính phủ cho biết.

Ngành hàng không của Nepal đã bùng nổ trong những năm gần đây, chuyên chở hàng hóa và người giữa các khu vực khó tiếp cận cũng như những người đi bộ và leo núi nước ngoài.

Nhưng nó đã bị cản trở bởi sự an toàn kém do không được đào tạo và bảo trì đầy đủ.

Liên minh châu Âu đã cấm tất cả các hãng hàng không của Nepal vào không phận của họ vì lo ngại về an toàn.

Quốc gia nằm trên dãy Himalaya này cũng có một số đường băng xa xôi và phức tạp nhất thế giới, hai bên là những đỉnh núi phủ tuyết với những cách tiếp cận đặt ra thách thức ngay cả đối với những phi công có kinh nghiệm.

Các nhà khai thác máy bay cho biết Nepal thiếu cơ sở hạ tầng để dự báo thời tiết chính xác, đặc biệt là ở những vùng sâu vùng xa với địa hình đồi núi hiểm trở, nơi từng xảy ra các vụ tai nạn chết người trong quá khứ.

Thời tiết cũng có thể thay đổi nhanh chóng ở vùng núi, tạo ra các điều kiện bay nguy hiểm.

Vào tháng 5/2022, tất cả 22 người trên chiếc máy bay do hãng hàng không Nepal Tara Air khai thác - 16 người Nepal, 4 người Ấn Độ và 2 người Đức - đã thiệt mạng khi nó bị rơi.

Kiểm soát không lưu đã mất liên lạc với chiếc Twin Otter hai cánh quạt ngay sau khi nó cất cánh từ Pokhara và hướng đến Jomsom, một địa điểm leo núi nổi tiếng.

Mảnh vỡ của nó được tìm thấy một ngày sau đó, nằm rải rác trên một sườn núi ở độ cao khoảng 4.400m.

Khoảng 60 người đã tham gia vào nhiệm vụ tìm kiếm, hầu hết trong số họ đã đi bộ lên dốc để đến đó.

Sau vụ tai nạn đó, các nhà chức trách đã thắt chặt các quy định, bao gồm cả việc máy bay chỉ được phép bay nếu có dự báo thời tiết thuận lợi trên toàn tuyến.

Vào tháng 3/2018, một chiếc máy bay của US-Bangla Airlines đã hạ cánh gần sân bay quốc tế khét tiếng khó khăn của Kathmandu, khiến 51 người thiệt mạng.

Vụ tai nạn đó là vụ tai nạn chết người nhiều nhất ở Nepal kể từ năm 1992, khi toàn bộ 167 người trên chiếc máy bay của Hãng hàng không quốc tế Pakistan thiệt mạng khi nó bị rơi khi đang tiếp cận Kathmandu.

Chỉ hai tháng trước đó, một chiếc máy bay của Thai Airways đã bị rơi gần sân bay này, khiến 113 người thiệt mạng.