Sản lượng dầu thô của Mỹ trong năm nay tính đến tháng 4 tăng 9% so với một năm trước, khiến các nhà phân tích ngạc nhiên khi cho rằng giá dầu tương lai đang trượt dốc và sự bùng nổ đá phiến của nước này đang có dấu hiệu đạt đỉnh. 

Sự gia tăng đang được thúc đẩy một phần bởi hiệu quả sản xuất được cải thiện và báo hiệu rằng khả năng kiểm soát giá của Tổ chức Các nước Xuất khẩu Dầu mỏ có thể suy yếu khi sản lượng tiếp tục tăng ở phần còn lại của thế giới.

Vikas Dwivedi, chiến lược gia dầu khí toàn cầu tại Tập đoàn Macquarie cho biết, sau khi giá sụt giảm vào năm 2015, các nhà sản xuất Mỹ "đã quay trở lại phòng thí nghiệm và hoạt động hiệu quả hơn rất nhiều, với nhiều lợi nhuận dựa trên kỹ thuật và rất nhiều nhân công cũng như cắt giảm chi phí".

OPEC và các đồng minh cho đến nay đã công bố cắt giảm khoảng 6% sản lượng của năm ngoái. Tuy nhiên, giá dầu thô đã giảm khoảng 13%. Cùng với nhu cầu yếu hơn dự kiến ở Trung Quốc, giá đang bị đè nặng bởi việc tăng cường sản xuất ở các quốc gia khác bao gồm Brazil, Canada và Na Uy.

Theo ước tính của Rystad Energy, sản lượng gia tăng ở các quốc gia bên ngoài OPEC chiếm khoảng 2/3 sản lượng cắt giảm của liên minh.

Một nửa số dầu thô mới đó đến từ Mỹ, nơi các nhà sản xuất lớn bao gồmConocoPhillips, Năng lượng Devon, Pioneer Energy và EOG đã đạt sản lượng mạnh trong quý 1. Các công ty tư nhân nhỏ hơn đang gặt hái thành quả từ việc tăng số lượng khoan mà họ đã thực hiện vào năm ngoái khi giá dầu cao hơn.

Nỗ lực cải thiện hiệu quả của các công ty cũng giúp họ có nhiều thời gian hơn để duy trì lợi nhuận ngay cả khi giá dầu giảm. Theo JP Morgan, những cải tiến về sản xuất kể từ năm 2014 đã giúp giảm 36% chi phí khoan và bẻ khóa ở mảng đá phiến của Mỹ, ngay cả khi khối lượng dầu thu hồi tăng lên.

Frackers đã tìm ra cách để ép thêm nước và cát vào đá và tạo ra nhiều vết nứt không chứa dầu hơn. ConocoPhillips cho biết các giếng theo kế hoạch của họ trong năm nay sẽ dài hơn 14% so với những giếng mà họ đã khoan vào năm ngoái. 

Một nhà sản xuất lớn khác, EOG Resources, cho biết họ đã khoan một cái giếng sâu hơn ở Nam Texas vào đầu năm nay.

Hiệu quả tăng lên có nghĩa là EOG có thể kiếm được nhiều tiền từ dầu có giá 42 USD một thùng ngày nay như nó sẽ kiếm được từ giao dịch dầu ở mức 86 USD 9 năm trước. Những người quen thuộc với chính sách dầu mỏ của Saudi cho biết ngân sách của chính phủ yêu cầu khoảng 81 USD một thùng. Dầu thô Brent đang giao dịch quanh mức 76 USD/thùng, giảm 13% so với đầu năm.