Với quy mô sản xuất đồ sộ, phần hình ảnh được đầu tư ở mức tối đa cùng tham vọng chinh phục khán giả bằng trải nghiệm điện ảnh thuần túy, The Odyssey là tác phẩm gần như được đo ni đóng giày cho các định dạng đặc biệt trên màn ảnh rộng. Đạo diễn Christopher Nolan từ lâu đã nổi tiếng là người cuồng IMAX nhất Hollywood khi có tới 7 bộ phim sử dụng định dạng thượng hạng này và liên tục thúc đẩy các giới hạn công nghệ. Bên cạnh đó, nhà làm phim còn tiên phong cải tiến kỹ thuật IMAX trong từng dự án lớn nhỏ.

Bom tấn sử thi mới nhất này đi vào lịch sử là bộ phim điện ảnh đầu tiên được quay hoàn toàn bằng máy quay IMAX film nhờ những cải tiến kỹ thuật do chính đạo diễn Nolan, quay phim Hoyte van Hoytema và IMAX cùng phát triển. Nỗi ám ảnh của Christopher Nolan với IMAX không phải bắt đầu khi ông đã là một đạo diễn danh tiếng, mà nhen nhóm từ năm 1986. Khi đó, cậu thiếu niên 16 tuổi Nolan lần đầu được trải nghiệm một bộ phim định dạng này tại Bảo tàng Khoa học và Công nghiệp ở Chicago.

Độ phân giải siêu thực và góc nhìn cực đại của IMAX đã thổi bay tâm trí Nolan, khiến ông tự hỏi tại sao người ta không làm những bộ phim chính kịch, hành động hay phiêu lưu bằng định dạng tuyệt vời này. Giấc mơ đó đã theo ông suốt 4 thập kỷ sau này. Sau nhiều năm tích lũy tên tuổi, Nolan chính thức hiện thực hóa tham vọng lần đầu tiên với The Dark Knight vào năm 2008. Ông đi vào lịch sử với tư cách là đạo diễn đầu tiên sử dụng máy quay phim nhựa IMAX để ghi hình cho một bộ phim điện ảnh thương mại.

Vấn đề với các máy quay lúc đó là chúng nặng đến 50kg, cuộn phim chỉ quay được khoảng 2 đến 3 phút. Đặc biệt máy quay IMAX tạo ra âm thanh lớn đến mức gần như không thể ghi âm trực tiếp những cảnh đối thoại cận cảnh, khiến diễn viên buộc phải hét lên mới có thể nghe thấy nhau. Nam diễn viên Matt Damon từng ví von rằng việc này giống như có ai đó bật một chiếc máy xay sinh tố ngay trước mặt bạn. Tuy nhiên đạo diễn Nolan vẫn quyết định mạo hiểm để tạo nên những thước phim đột phá.

Đoạn mở đầu vụ cướp ngân hàng huyền thoại của Joker trong The Dark Knight chính là khoảnh khắc định hình lại hoàn toàn khái niệm phim bom tấn với tổng cộng khoảng 28 phút thời lượng được quay bằng máy quay IMAX thực tế. Các tác phẩm tiếp theo chứng kiến Christopher Nolan liên tục cải tiến và nâng cấp công nghệ IMAX cho ý đồ nghệ thuật. Tác phẩm The Dark Knight Rises vào năm 2012 đã nâng thời lượng quay bằng máy IMAX lên hơn 70 phút nhằm tăng trải nghiệm thị giác.

Với Interstellar ra mắt năm 2014, Nolan và nhà quay phim ruột Hoyte van Hoytema đã dám vác chiếc máy quay IMAX khổng lồ, cồng kềnh ra khỏi giá đỡ cố định để quay vác vai, tạo cảm giác chân thực đến nghẹt thở ngoài không gian. Không dừng lại ở đó, khoảng 70% thời lượng của Dunkirk năm 2017 được quay bằng máy quay IMAX. Thậm chí, họ còn táo bạo gắn thẳng những chiếc máy quay đắt đỏ này lên những chiếc máy bay thật để bắt trọn các pha không chiến.

Trong Oppenheimer năm 2023, để phục vụ cho các phân đoạn đan xen giữa quá khứ và hiện tại, Nolan đã yêu cầu hãng phim Kodak và IMAX bắt tay vào chế tạo ra một loại phim nhựa IMAX đen trắng đầu tiên trên thế giới. Tác phẩm chứng minh IMAX không chỉ dành cho cảnh hành động mà còn phục vụ những bộ phim giàu đối thoại và tâm lý. Tiếp nối thắng lợi này, Nolan nhận thấy mình đang ở một vị thế cực kỳ thuận lợi để dàn dựng dự án điện ảnh mới.

Mục tiêu của ông là có thể quay hoàn toàn một bộ phim vượt qua rào cản tiếng ồn của thiết bị. Kết quả là sự ra đời của IMAX Keighley Film Camera thế hệ mới, được đặt tên theo David Keighley, cố giám đốc phụ trách chất lượng ở IMAX cùng vợ của mình Patricia, cả hai đã dành nhiều năm cống hiến để phát triển định dạng này. Đến lúc này, quá trình sản xuất lại phát sinh thêm nhiều vấn đề nan giải mới cần đội ngũ phải vượt qua.

Bởi lớp cách âm mà chiếc IMAX Keighley trở nên cực kỳ cồng kềnh với trọng lượng hơn 130kg, to như một cái tủ lạnh. Thiết bị rất khó di chuyển và bố trí trên trường quay, hơn nữa thân máy quá lớn khiến diễn viên nhiều lúc không thể nhìn thấy mắt của bạn diễn. Tuy nhiên không ai bỏ cuộc khi một nhóm 6 thành viên được giao nhiệm vụ chỉ để khiêng chiếc máy quay khổng lồ này khắp các bối cảnh nhằm đảm bảo tiến độ.

Trong khi đó, Nolan đã thiết kế một hệ thống gương đặc biệt cạnh ống kính. Nhờ đó, các diễn viên như Matt Damon và Anne Hathaway có thể nhìn vào hình ảnh phản chiếu của nhau để giữ đúng đường mắt tự nhiên nhất mà không bị chiếc máy quay khổng lồ che khuất. Bài kiểm tra quyết định đến vào giữa phim khi Nolan thực hiện một cảnh đối thoại dài và đầy cảm xúc giữa Matt Damon và Anne Hathaway trong cung điện Ithaca.

Nếu có thể quay cảnh này hoàn toàn bằng máy IMAX, điều đó có nghĩa là họ có thể quay mọi cảnh khác bằng máy IMAX. Keith Davis, người phụ trách lấy nét, đã luyện thành thạo kỹ năng thay cuộn phim IMAX chỉ trong thời gian cực ngắn. Chướng ngại vật cuối cùng đã được dỡ bỏ, mọi thứ vận hành hoàn hảo để đem một định dạng cao cấp đến với khán giả đại chúng trên toàn thế giới.

The Odyssey chính thức lập kỷ lục lịch sử với tư cách là tác phẩm điện ảnh đầu tiên được quay hoàn toàn bằng máy quay phim nhựa IMAX. Tác phẩm điện ảnh bom tấn này sử dụng khoảng 609.6km phim nhựa, tương đương quãng đường từ Hà Nội tới Huế. Hiện tại, bộ phim đã chính thức mở bán vé sớm trên toàn quốc với nhiều định dạng cao cấp như IMAX, 4DX và Ultra 4DX để phục vụ đông đảo khán giả yêu điện ảnh.