Trong bài phát biểu trên truyền hình trước cả nước, ông Putin cho biết việc huy động một phần lực lượng dự trữ quân sự 2 triệu người là để bảo vệ Nga và các vùng lãnh thổ của nước này. Ông cho rằng phương Tây muốn tiêu diệt Nga và không muốn hòa bình ở Ukraina.

Ông Putin nói: "Nếu sự toàn vẹn lãnh thổ của đất nước chúng ta bị đe dọa, chúng ta sẽ sử dụng mọi phương tiện sẵn có để bảo vệ người dân của mình - đây không phải là một sự vô tội vạ".

Ông cho biết mục đích là để "giải phóng" vùng Donbas ở phía Đông Ukraina và hầu hết người dân ở các khu vực này không muốn bị Kyiv cai trị.

Ông Putin nói thêm, Nga sẽ sử dụng tất cả các nguồn lực để bảo vệ người dân của mình, đồng thời cho biết thêm rằng ông sẽ trao tư cách pháp nhân cho các "tình nguyện viên" chiến đấu ở Donbas và ra lệnh tăng kinh phí để thúc đẩy sản xuất vũ khí của đất nước.

Ông Putin cũng cho biết phương Tây đã vượt quá mọi giới hạn trong việc gây hấn với Nga, cáo buộc nước này tham gia vào vụ tống tiền hạt nhân. Tổng thống Putin nói thêm rằng, Nga có "rất nhiều vũ khí để đáp trả" các mối đe dọa từ phương Tây. 

Các nhà lãnh đạo thế giới nhóm họp tại Liên Hợp Quốc ở New York trước đó đã lên án cuộc chiến của Nga vào Ukraina và kế hoạch tổ chức các cuộc trưng cầu dân ý về việc sáp nhập Nga của bốn khu vực bị chiếm đóng.

Trong động thái có sự phối hợp rõ ràng, các nhân vật thân Nga đã công bố các cuộc trưng cầu dân ý từ ngày 23 - 27/9 tại các tỉnh Luhansk, Donetsk, Kherson và Zaporizhzhia, đại diện cho khoảng 15% lãnh thổ Ukraina, hoặc một khu vực có diện tích tương đương Hungary.

Một số nhân vật ủng hộ Điện Kremlin coi các cuộc trưng cầu dân ý đối với các khu vực bị chiếm đóng như một tối hậu thư cho phương Tây để chấp nhận các lợi ích lãnh thổ của Nga hoặc đối mặt với một cuộc chiến toàn diện với một kẻ thù có vũ khí hạt nhân.

Dmitry Medvedev, cựu Tổng thống Nga và hiện là Phó Chủ tịch Hội đồng An ninh của Nga, cho biết trên mạng xã hội: "Lấn chiếm lãnh thổ Nga là một tội ác cho phép bạn sử dụng tất cả các lực lượng tự vệ".

Nga đã coi Luhansk và Donetsk, cùng tạo nên vùng Donbas mà Moscow chiếm đóng một phần vào năm 2014, là các quốc gia độc lập. Ukraina và phương Tây coi tất cả các khu vực của Ukraina do lực lượng Nga nắm giữ đều bị chiếm đóng bất hợp pháp.

Nga hiện nắm giữ khoảng 60% Donetsk và đã chiếm được gần như toàn bộ Luhansk vào tháng 7 sau những bước tiến chậm chạp trong nhiều tháng giao tranh dữ dội.

Những lợi ích đó hiện đang bị đe dọa sau khi các lực lượng Nga bị đánh bật khỏi tỉnh Kharkiv lân cận trong tháng này, mất quyền kiểm soát các tuyến tiếp tế chính của họ cho phần lớn chiến tuyến Donetsk và Luhansk.

(Dịch từ CNA)