Đây là bước ngoặt mà ngay cả Zeng Zhiying cũng không thể nghĩ tới, vì cô đã nghỉ chơi bóng bàn chuyên nghiệp từ năm 1986, khi mới 20 tuổi. Ba năm sau, Zeng một mình phiêu lưu đến Chile rồi lấy chồng, sinh con và trở lại thi đấu đỉnh cao và góp mặt ở Olympic Paris 2024.

Zeng Zhiying - VĐV bóng bàn đoàn Chile

 Zeng Zhiying sinh ra và lớn lên tại Trung Quốc. Cô theo học trường thể thao từ nhỏ và trở thành VĐV chuyên nghiệp từ khi 12 tuổi. Tuy nhiên, biến cố đã khiến Zeng nghỉ thi đấu bóng bàn chuyên nghiệp từ năm 1986.

Năm 1989, cô đến Chile và lập gia đình. Cuộc sống của cựu vận động viên người Trung Quốc trôi qua khá phẳng lặng cho đến năm 2020, bước ngoặt lớn đã xảy ra với Zeng. Theo một cách khó tin, khởi nguồn từ Covid-19, với những tháng ngày phong tỏa nghiêm ngặt, khiến mọi người không thể ra khỏi nhà. Để tay chân bớt bồn chồn vì phải ở trong nhà, Zeng mua một bộ bóng bàn rồi chơi một mình, hàng giờ mỗi ngày. Khi lệnh phong tỏa được dỡ bỏ, cô đăng ký dự một giải đấu địa phương để giải trí nhưng dễ dàng vô địch. Đến năm 2023, Zeng trở thành tay vợt nữ số một Chile và đủ điều kiện lên đội tuyển quốc gia.

Hành trình chinh phục vé dự Olympic Paris 2024 bắt đầu sau khi Zeng vô địch Sudamericanos 2023, rồi giành HC đồng Đại hội Thể thao châu Mỹ 2023. Cuối cùng, cô đủ điều kiện đại diện cho Chile dự bóng bàn đơn nữ Olympic 2024, với vị trí trong top 150 thế giới.

Dù để thua Mariana Sahakian của Lebanon với tỷ số 4-1 ở vòng loại vào ngày 27 tháng 7, Zeng vẫn có nhiều lý do để tự hào. Bà đã hoàn thành giấc mơ thi đấu tại Olympic và được sự ủng hộ từ chồng và hai người con trai.

VĐV Zeng  có cha là kỹ sư và mẹ là HLV bóng bàn