Chúng ta vẫn thường nghĩ rằng muốn giải tỏa áp lực thì phải đi thật xa. Phải là một chuyến du lịch vài ngày, một resort giữa núi rừng hay một bãi biển vắng người. Thế nhưng càng trưởng thành, tôi càng nhận ra có những ngày bản thân chỉ cần được trở về nhà đúng giờ, mở tủ lạnh, chọn những nguyên liệu mình thích và dành một tiếng đồng hồ để nấu một bữa cơm. Không ai giục giã, không deadline, không thông báo công việc. Chỉ có tiếng dầu sôi, mùi hành phi thơm và cảm giác bình yên khi biết mình đang chăm sóc chính mình.

Có lẽ điều khiến việc nấu ăn trở thành một cách chữa lành không nằm ở món ăn cuối cùng, mà nằm ở cả quá trình. Khi rửa từng cọng rau, thái từng lát cà chua hay nêm nếm nồi canh, đầu óc cũng dần rời khỏi những áp lực của công việc. Bạn buộc phải tập trung vào hiện tại, vào ngọn lửa trên bếp, vào mùi thơm đang lan khắp căn phòng. Đó cũng là lý do nhiều chuyên gia tâm lý coi việc nấu ăn là một dạng mindfulness - thực hành chánh niệm thông qua những hành động rất đời thường.

Điều thú vị là chúng ta luôn sẵn sàng nấu những bữa cơm thật ngon khi có khách hoặc khi gia đình quây quần, nhưng lại thường qua loa với chính mình. Một gói mì, một hộp cơm đặt vội hay bữa tối ăn cho xong vì nghĩ "một mình thì cần gì cầu kỳ". Thế nhưng, người xứng đáng được ăn ngon nhất đôi khi lại chính là bản thân mình sau một ngày dài cố gắng.

Một bữa cơm không cần phải quá nhiều món. Có thể chỉ là một miếng cá áp chảo, một đĩa rau luộc chấm nước mắm, một bát canh nóng và chén cơm trắng. Hay đơn giản hơn là đĩa mì Ý tự làm, một phần salad đầy màu sắc hoặc bát bún với thật nhiều rau thơm. Điều quan trọng không phải giá trị của nguyên liệu, mà là cảm giác bạn dành thời gian để chăm sóc cơ thể và cảm xúc của mình.

Nhiều người nói họ không biết nấu ăn. Nhưng thực ra, nấu ăn cũng giống như học một kỹ năng mới. Không ai bắt đầu bằng những món cầu kỳ. Chỉ cần biết luộc rau, chiên một quả trứng thật ngon hay nấu được một nồi canh vừa miệng cũng đã đủ để cảm thấy vui. Cảm giác tự tay làm ra một bữa ăn và ngồi xuống thưởng thức thành quả của chính mình luôn mang lại một sự hài lòng rất khác.

Có những buổi tối, căn bếp nhỏ còn trở thành nơi duy nhất trong ngày khiến ta cảm thấy cuộc sống chậm lại. Không cần lướt điện thoại, không cần xem mạng xã hội người khác đang đi đâu, ăn gì. Chỉ cần mùi cơm mới chín, ánh đèn vàng trong bếp và một bữa ăn nóng hổi cũng đủ khiến tâm trạng dịu xuống.

Du lịch chắc chắn vẫn là một cách tuyệt vời để nghỉ ngơi. Nhưng không phải lúc nào chúng ta cũng có thể đi. Trong khi đó, một căn bếp nhỏ thì luôn ở đó, chờ chúng ta trở về sau một ngày dài.

Đôi khi, hạnh phúc không phải là được ngắm một khung cảnh thật đẹp ở nơi xa, mà là mở cửa nhà, cởi bỏ mọi mệt mỏi, xắn tay áo lên và nấu cho mình một bữa ăn ngon. Bởi đến cuối cùng, cách yêu bản thân thiết thực nhất không phải là những điều lớn lao, mà chính là những điều giản dị được lặp lại mỗi ngày.