Đặt chất lượng lên trên lợi nhuận trong thời kỳ lạm phát, quản lý nhà hàng ở Manila, Ely Cundangan, đã từ chối món hầm tủy bò đặc trưng của mình, dù thế nào đi nữa cũng phải cho một lượng hành tây vào nồi.

"Các nguyên liệu của chúng tôi đã trở nên đắt đỏ đến mức chúng tôi gần như chẳng kiếm được đồng nào. Nhưng chúng tôi không thể thay đổi công thức", người đàn ông 76 tuổi nói, tạm dừng công việc nấu nướng để phụ nhân viên tính tiền. "Khách hàng của chúng tôi chắc chắn sẽ chú ý và chúng tôi muốn làm hài lòng khách hàng của mình".

Ngày 30/6, ông Ferdinand Marcos Jr, 64 tuổi, đã chính thức tuyên thệ nhậm chức Tổng thống Philippines. Trong bài phát biểu nhậm chức ở Bảo tàng Quốc gia tại thủ đô Manila, tân Tổng thống Marcos Jr cam kết thúc đẩy cải cách giáo dục, cải thiện khả năng cung cấp lương thực... 

Ông đã phải vật lộn để thực hiện những lời hứa trong chiến dịch tranh cử nhằm giảm lạm phát, vốn đã chạm mức 8,7% vào tháng 1, do giá lương thực tăng 11,2%, mức cao nhất kể từ năm 2009.

Giống như phần còn lại của thế giới, Philippines đang phải trả nhiều tiền hơn cho việc nhập khẩu năng lượng, nhưng chính giá thực phẩm thiết yếu tăng cao mới trở nên khó chịu.

Giá hành tây, món chính trong hầu hết các món ăn của Philippines đã tăng từ khoảng 70 peso/kg vào tháng 4/2022 lên tới 700 peso vào tháng 12 năm ngoái, khiến chúng đắt hơn thịt.

Thật khó xử cho ông Marcos, người cũng nắm giữ danh mục đầu tư nông nghiệp, tình trạng thiếu hành phần lớn xuất phát từ sự chậm trễ trong nhập khẩu. Hành nhập khẩu, chủ yếu được mua từ Ấn Độ và Trung Quốc, phải có giấy phép vệ sinh và kiểm dịch thực vật cho mục đích kiểm dịch và an toàn sinh học.

Thừa nhận rằng một phần lỗi nằm ở việc lập kế hoạch kém, ông Marcos đã hành động để tăng tốc độ nhập khẩu và giá đã giảm so với mức cao nhất của tháng 12 năm ngoái, nhưng giá tại một khu chợ ở Manila vẫn ở mức gấp đôi so với mức của năm trước.

Bà Joey Reyes, một chủ cửa hàng tạp hóa 52 tuổi, cho biết: "Giá hành tây vẫn như vàng".

Không chỉ là hành tây

Sự thất vọng của người tiêu dùng hiện chỉ giới hạn ở trên mạng xã hội, với một số người cho rằng sự hài hước là cách tốt nhất để đối phó với khó khăn.

Một cô dâu đến từ thành phố Iloilo đã trở thành chủ đề bàn tán của thị trấn sau khi cô bước xuống lễ đường với một bó hành tây, trong khi một người bán hoa táo bạo ở thủ đô đã bán những bó hoa được trang trí bằng hành và ớt cho Ngày lễ tình nhân.

Nhits Evangelista, một người bán hoa 25 tuổi, nói với Reuters: "Chúng tôi muốn có một kiểu cắm hoa khác (cho Lễ tình nhân), đặc biệt là khi giá hành tăng và chúng tôi muốn tham gia xu hướng này".

Đầu tháng 2, một chi nhánh của Japan Home Centre, một chuỗi cửa hàng bán lẻ nổi tiếng ở Manila, đã chấp nhận thanh toán bằng hành tây trong một ngày, hứa sẽ quyên góp hành tây cho các ngân hàng thực phẩm cho các gia đình không đủ khả năng chi trả.

Nó không chỉ là hành tây. Giá trứng và đường tăng cao cũng làm tăng chi phí thực phẩm.

Do nhập khẩu chậm trễ và mùa màng bị thiệt hại do thời tiết xấu, giá một kg đường đã tăng gần gấp đôi lên 100 peso so với một năm trước, đánh vào các công ty nước giải khát, trong khi trứng, có giá 6 peso một miếng vào năm 2022, hiện được bán với giá 10 peso, vì các trại sản xuất giống vẫn đang quay cuồng vì dịch cúm gia cầm bùng phát.

Các chính trị gia đối lập đã chỉ trích ông Marcos vì đã không hành động sớm hơn để kiểm soát giá cả leo thang, nói rằng ông nên từ bỏ danh mục nông nghiệp và bổ nhiệm một bộ trưởng có thể cống hiến hết mình cho nhiệm vụ này.

Và nông dân lo lắng rằng sự gia tăng muộn trong nhập khẩu sẽ khiến giá hành suy yếu khi họ tự đưa hành ra thị trường trong mùa thu hoạch từ tháng 2 đến tháng 4.

"Chúng tôi rất lo lắng. Chúng tôi sẽ không nhận được gì từ những gì chúng tôi đã làm việc chăm chỉ", Jon-Jon Taberna, 41 tuổi, một nông dân trồng hành ở tỉnh Nueva Ecija. "Cho dù vụ mùa có tốt đến đâu, nếu giá giảm, bạn sẽ không kiếm được tiền".

Vấn đề cung cấp thực phẩm "chưa được giải quyết"

Các quan chức nói rằng lạm phát cao chỉ là tạm thời và sẽ giảm bớt khi các vấn đề về nguồn cung được giải quyết. Nhưng chỉ số lạm phát cao hơn dự đoán trong tháng 1 đã làm tăng kỳ vọng của các nhà kinh tế rằng lãi suất sẽ tăng hơn nữa, sau khi tăng 350 điểm cơ bản vào năm 2022.

Tăng trưởng kinh tế được dự báo sẽ giảm mạnh vào năm 2023, sau khi phục hồi 7,6% so với dự báo từ đại dịch vào năm 2022, và một số nhà kinh tế cho rằng quan điểm chính thức về lạm phát có thể quá lạc quan.

Ông Robert Dan Roces, một nhà kinh tế tại Ngân hàng An ninh cho biết: "Các động lực cơ bản của lạm phát có thể không còn mang tính chất tạm thời mà là kết quả của các yếu tố dai dẳng hơn như vấn đề cung cấp thực phẩm chưa được giải quyết làm tăng chi phí".

(Nguồn: Reuters)