Trong suốt 18 năm sự nghiệp, Na Hong-Jin chỉ thực hiện đúng ba bộ phim dài trước khi bắt tay vào dự án Hope Vùng Tử Địa (tựa gốc: Hope). Cả ba tác phẩm trước đó đều được giới chuyên môn đánh giá cao và lấy bối cảnh nội địa. Nhưng lần này, nhà làm phim tài năng trở lại với một dự án hoàn toàn khác biệt: lần đầu tiên ông đồng hành cùng dàn diễn viên quốc tế bước sang thể loại khoa học viễn tưởng, một mảnh đất vẫn còn tương đối mới mẻ với nền điện ảnh Hàn Quốc.

Khởi chiếu tại Việt Nam trong kỳ nghỉ lễ Quốc khánh và phải cạnh tranh cùng nhiều tác phẩm đáng chú ý, Hope Vùng Tử Địa vẫn khẳng định sức hút vượt trội của một bom tấn giả tưởng xứ kim chi. Tác phẩm của Na Hong-Jin nhanh chóng lọt vào nhóm phim ngoại mới ra mắt có thành tích nổi bật nhất rạp chiếu. Tính đến hiện tại, bộ phim đã thu về hơn 13,3 tỷ đồng, vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng doanh thu phòng vé Việt Nam nhờ sự đón nhận nồng nhiệt từ người yêu điện ảnh.

Đông đảo khán giả để lại phản hồi tích cực sau tuần đầu công chiếu, đánh giá tác phẩm là một trải nghiệm giải trí đích thực, đồng thời dành trọn lời khen cho mảng hành động cùng yếu tố giật gân kịch tính. Người xem đánh giá cao phần võ thuật đấm đánh công phu, ngoại cảnh chi tiết và diễn xuất xuất sắc của dàn diễn viên. Khi phải ghi hình trong bối cảnh phông xanh với những sinh vật giả tưởng không có thật, các diễn viên vẫn thể hiện chân thực như thể mọi hiểm họa đang thực sự diễn ra ngay trước mắt.

Câu chuyện mở ra tại Hope Harbor, một thị trấn cảng hẻo lánh nằm gần khu phi quân sự. Mọi chuyện bắt đầu khi có người nhìn thấy một con hổ xuất hiện trong khu vực, nhưng không may lực lượng cứu hộ lúc đó lại bị điều động đi dập đám cháy rừng ở nơi khác, khiến mọi liên lạc với thế giới bên ngoài đột ngột bị cắt đứt. Dân làng dần phát hiện ra sự thật kinh hoàng khi đối mặt với hiểm nguy chưa từng thấy. Chỉ còn vài cảnh sát địa phương cùng nhóm người dân dũng cảm đứng lên chống trả, mở ra cuộc rượt đuổi căng thẳng.

Điểm thú vị là bộ phim không phơi bày ngay bản chất thật của mối đe dọa. Thông tin được hé lộ khéo léo theo từng lớp khiến người xem phải tự mình ghép nối các mảnh dữ kiện như chính các nhân vật trong phim, để rồi nhận ra đó không phải là một con mãnh thú thông thường mà là cuộc chạm trán với các sinh vật ngoài hành tinh. Đây chính là phương thức kinh điển từng được Jaws tiên phong: giấu mặt kẻ thủ ác tới tận cùng nhằm duy trì sự căng thẳng tột độ. Suốt 50 phút đầu, khán giả như bị cuốn vào cuộc chạy đua hoang mang khi chưa rõ đối thủ là ai.

Phần hình ảnh là điểm cộng sáng giá cho Hope Vùng Tử Địa, từ các pha hành động tốc độ cao cho tới những khung hình rừng núi hoang sơ, hùng vĩ. Tay máy cự phách Hong Kyung-pyo đã có màn tái hợp ăn ý cùng đạo diễn Na Hong-Jin sau thành công vang dội của The Wailing, tiếp tục đem đến một màn trình diễn thị giác đỉnh cao. Trước đó, sự kiện công chiếu hoành tráng tại TP.HCM vào tối ngày 01.09 cũng gây sốt khi đạo diễn Na Hong-Jin cùng dàn sao Hwang Jung-min, Zo In-sung trực tiếp đổ bộ thảm đỏ Việt Nam.

Phần hành động được chia thành ba tuyến riêng biệt: cuộc chiến phòng thủ của cảnh sát trưởng Bum-seok để giữ vững ngôi làng, hành trình sinh tồn của Sung-ki khi bị đẩy sâu vào khu rừng rậm rạp được quay tại Romania nhằm truy đuổi sinh vật bí ẩn, và màn rượt đuổi tốc độ cao trên đường bộ ở chặng cao trào cuối phim. Cách phân tuyến này giúp phim tránh lặp lại công thức hành động quen thuộc, kết hợp hài hòa giữa các pha đua xe cháy lốp, súng nổ rền vang với các mảng miếng hài thô mộc mang đậm dáng dấp văn hóa làng quê.

Ở tuyến ngoài hành tinh, bốn ngôi sao quốc tế gồm Michael Fassbender, Alicia Vikander, Taylor Russell và Cameron Britton mang lại trải nghiệm diễn xuất độc đáo dưới tạo hình quái vật. Sự đối lập ngoại hình giữa hai phe càng làm nổi bật nét tương đồng về cảm xúc tinh tế và cấu trúc xã hội mà đôi bên không có cơ hội thấu hiểu. Phim mượn sự rào cản ngôn ngữ để làm phép ẩn dụ về việc thảm kịch luôn bắt nguồn từ hiểu lầm. Hope Vùng Tử Địa hiện đang được công chiếu rộng rãi tại các cụm rạp trên toàn quốc.