Trong buổi họp báo trước trận chung kết tại sân MetLife, thủ môn Emiliano Dibu Martinez của Argentina cho biết, anh bị gãy ngón áp út tay phải ngay trước khi World Cup khởi tranh. Dù nhiều bác sĩ khuyên phẫu thuật, nhưng anh vẫn quyết định trì hoãn để tiếp tục thi đấu.

"Tay tôi vẫn đau mỗi ngày. Tôi biết chấn thương này sẽ rất đau. Tôi đã không phẫu thuật, dù tất cả chuyên gia ở Mỹ và Anh đều khuyên nên mổ. Tôi thậm chí không thể tập luyện trong giai đoạn vòng bảng. Nhưng từ vòng 1/8, tôi không còn nghĩ đến nó nữa và cảm thấy tốt hơn rất nhiều", người gác đền Albiceleste nói trước thềm trận chung kết với Tây Ban Nha.

Emi Martinez đã thi đấu tại World Cup với một ngón tay bị gãy - Ảnh: Getty

Để bảo vệ chấn thương, anh sử dụng các miếng hỗ trợ ngón tay được sản xuất bằng công nghệ in 3D bởi hai doanh nhân trẻ đến từ Mar del Plata, quê hương của anh ở Argentina.

Rạng sáng 20/7, suốt hơn 120 phút tại sân MetLife, thủ thành số một của Argentina gần như một mình chống đỡ sức ép khủng khiếp từ nhà vô địch châu Âu. Hết cú dứt điểm của Lamine Yamal, Nico Williams rồi Pedri, tất cả đều lần lượt bị Martinez từ chối bằng những pha cứu thua xuất thần.

Theo thống kê, Emi Martinez thực hiện 11 pha cứu thua, thiết lập kỷ lục mới về số lần cản phá trong một trận chung kết World Cup. Thành tích này vượt qua cột mốc cũ là 9 pha cứu thua, biến trận đấu của thủ môn người Argentina trở thành màn trình diễn phòng ngự cá nhân hay nhất từng được ghi nhận ở một trận chung kết ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Thế nhưng, ngay cả một Martinez phi thường cũng không thể chống lại số phận. Chỉ 37 giây sau khi hiệp phụ thứ hai bắt đầu, Ferran Torres đã tận dụng khoảng trống để ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Đó cũng là lần đầu tiên Martinez phải vào lưới nhặt bóng sau hơn 100 phút liên tục giải cứu Argentina.

Những nỗ lực của Martinez không thể giúp Argentina thoát thua trước Tây Ban Nha - Ảnh: @brfootball

Martinez khẳng định bản thân chưa bao giờ muốn trở thành người hùng hay tâm điểm truyền thông. "Tôi chưa bao giờ muốn mình là nhân vật chính. Thành thật mà nói, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất chẳng có nhiều ý nghĩa với tôi. Tôi không muốn trở thành tiêu đề trên các mặt báo". 

Thay vào đó, điều khiến anh cảm thấy xúc động nhất là sự tin tưởng tuyệt đối từ HLV Lionel Scaloni. "HLV nhắn cho tôi rằng: 'Tôi không quan tâm cậu đang ở tình trạng nào, cậu vẫn sẽ có tên trong đội hình của tôi". Điều đó còn ý nghĩa hơn cả việc cản phá một quả phạt đền hay xuất hiện trên các tiêu đề". 

Martinez cũng nhấn mạnh anh muốn các đồng đội mới là những người được ca ngợi. "Tôi muốn các đồng đội trở thành những ngôi sao. Thủ môn là những người không ghi bàn và cũng không thể ăn mừng bàn thắng. Áp lực chưa bao giờ khiến tôi gục ngã, dù thi đấu ở khu phố Mar del Plata quê nhà hay trong một trận chung kết World Cup. Tôi sẽ bước ra sân với một nụ cười".