Nhiều người khi mua mực thường ưu tiên chọn con to hoặc thấy giá rẻ là mua ngay. Tuy nhiên, độ tươi mới là yếu tố quyết định hương vị và giá trị dinh dưỡng của loại hải sản này. Mực sau khi đánh bắt nếu không được bảo quản ở nhiệt độ phù hợp sẽ nhanh chóng giảm chất lượng. Thịt trở nên mềm nhũn, mất vị ngọt tự nhiên và có nguy cơ phát triển vi sinh vật gây hư hỏng. Vì vậy, trước khi quyết định mua, hãy dành vài phút quan sát kỹ những dấu hiệu dưới đây.

1. Thân mực mềm nhũn, không còn độ đàn hồi

Đây là dấu hiệu dễ nhận biết nhất. Mực tươi có phần thân săn chắc. Khi dùng ngón tay ấn nhẹ, thịt sẽ nhanh chóng đàn hồi trở lại. Ngược lại, nếu phần thân mềm nhão, lõm xuống và giữ nguyên dấu vết sau khi ấn, rất có thể mực đã để lâu hoặc bảo quản không đúng nhiệt độ. Ngoài ra, những con mực bị chảy nước nhiều hoặc cầm lên thấy nhão tay cũng không nên lựa chọn.

2. Mắt mực đục, lõm sâu

Mắt là một trong những bộ phận phản ánh độ tươi của mực rõ nhất và cũng rất khó "đánh lừa" bằng các biện pháp bảo quản hay làm đẹp bên ngoài. Ở mực còn tươi, mắt thường trong, sáng, đồng tử màu đen rõ nét, phần nhãn cầu hơi lồi tự nhiên và có độ bóng. Khi nghiêng con mực dưới ánh sáng, mắt vẫn giữ được vẻ căng mọng, không có cảm giác khô hay mờ đục. Ngược lại, nếu mắt chuyển sang màu trắng đục hoặc vàng nhạt, lõm vào trong, mất độ bóng, đó là dấu hiệu mực đã để khá lâu hoặc chất lượng bắt đầu suy giảm. Trong nhiều trường hợp, dù thân mực vẫn còn tương đối đẹp, phần mắt đã "lên tiếng" trước, vì đây là bộ phận thay đổi khá nhanh sau khi mực không còn tươi.

Khi chọn mua, bạn nên ưu tiên những con có mắt sáng, trong và còn độ lồi tự nhiên. Nếu phần mắt đã đục rõ hoặc xẹp xuống, tốt nhất nên cân nhắc lựa chọn khác, ngay cả khi giá bán khá hấp dẫn.

3. Da mực bong tróc nhiều, màu sắc nhợt nhạt

Ở mực tươi, lớp da bên ngoài bám khá chắc vào thân. Màu sắc thường sáng, hoa văn nâu tím hoặc các đốm li ti vẫn còn rõ, tùy từng loài mực. Nếu lớp da đã bong thành từng mảng lớn, màu trắng bệch hoặc xám nhạt bất thường, khả năng cao mực đã bảo quản lâu ngày hoặc trải qua quá trình cấp đông - rã đông nhiều lần. Riêng với mực đông lạnh, màu sắc có thể thay đổi đôi chút so với mực tươi, nhưng bề mặt vẫn cần nguyên vẹn, không bị bong tróc quá nhiều.

4. Có mùi lạ hoặc mùi khai nồng

Khi mua mực, bạn nên ngửi thử thay vì chỉ nhìn bằng mắt. Mực tươi thường chỉ có mùi đặc trưng của hải sản biển, khá nhẹ và không gây khó chịu. Ngược lại, nếu bạn hoặc mọi người ngửi thấy mùi khai gắt, mùi chua, mùi ôi hoặc mùi tanh nồng bất thường thì không nên mua. Đây là dấu hiệu cho thấy mực đã giảm chất lượng hoặc quá trình bảo quản không đảm bảo. Vì vậy, đừng nghĩ chỉ cần ngâm gừng, rượu hay chanh là có thể "cứu" được, bởi những cách này chỉ giúp giảm mùi chứ không thể làm mực tươi trở lại.

5. Râu và đầu dễ tách khỏi thân

Mực tươi thường có phần đầu, thân và râu gắn khá chắc với nhau. Nếu chỉ cần cầm nhẹ đã thấy đầu gần như tách rời khỏi thân, râu rụng nhiều hoặc các xúc tu đứt gãy bất thường, đó là dấu hiệu cho thấy cấu trúc thịt đã bắt đầu suy giảm do để lâu hoặc bảo quản không đúng cách. Khi chế biến, loại mực này cũng thường mất độ giòn và vị ngọt tự nhiên.

Mực đông lạnh có nên mua không?

Không phải mực đông lạnh nào cũng kém chất lượng. Nếu được cấp đông nhanh ngay sau khi đánh bắt và bảo quản liên tục ở nhiệt độ thích hợp, mực vẫn giữ được phần lớn giá trị dinh dưỡng cũng như hương vị. Điều cần lưu ý là chỉ nên chọn những sản phẩm còn nguyên bao bì, không bị rách, không có quá nhiều tinh thể đá bám dày bên trong hoặc trên bề mặt. Đây có thể là dấu hiệu sản phẩm đã bị rã đông rồi cấp đông lại nhiều lần. Ngoài ra, hãy ưu tiên những sản phẩm có ghi rõ ngày sản xuất, hạn sử dụng và điều kiện bảo quản.

Lời khuyên khi mua mực

Dù mua ở chợ truyền thống, cửa hàng hải sản hay siêu thị, bạn cũng nên ưu tiên những địa điểm có nguồn gốc rõ ràng, quầy bán sạch sẽ và mực được bảo quản đúng cách trên đá lạnh hoặc trong tủ đông đạt nhiệt độ phù hợp. Khi chọn mua, đừng chỉ nhìn vào kích thước hay thấy giá rẻ là quyết định ngay. Thay vào đó, hãy quan sát tổng thể từ thân, mắt, da, râu đến mùi của mực. Một con mực tươi thường có thân săn chắc, mắt trong và còn độ bóng, lớp da bám đều với màu sắc tự nhiên, râu dính chắc vào thân và chỉ có mùi đặc trưng của hải sản biển.

Sau khi mua về, bạn nên chế biến càng sớm càng tốt để giữ được độ giòn, ngọt tự nhiên của thịt mực. Nếu chưa sử dụng ngay, hãy bảo quản trong ngăn đông hoặc ngăn đá tùy thời gian dự định lưu trữ, đồng thời hạn chế rã đông rồi cấp đông lại nhiều lần vì điều này sẽ làm thịt mực dễ bở, giảm hương vị và chất lượng. Chỉ cần dành thêm vài phút quan sát trước khi mua, mọi người sẽ dễ dàng chọn được những con mực tươi ngon, giúp bữa ăn không chỉ hấp dẫn hơn mà còn an toàn cho cả gia đình.