Trong những năm gần đây, dòng game Soulslike liên tục chứng kiến sự xuất hiện của nhiều ý tưởng độc đáo.

Tuy nhiên, ít ai nghĩ rằng một trò chơi đòi hỏi tư duy chiến thuật như cờ vua lại có thể kết hợp với phong cách hành động khắc nghiệt của Dark Souls. Đó chính xác là những gì Pawned Souls, dự án mới đến từ nhà phát triển indie Mika, đang hướng tới.

Thay vì điều khiển một chiến binh cầm kiếm khám phá những lâu đài đổ nát, các game thủ Pawned Souls sẽ hóa thân thành một quân tốt trên bàn cờ vua khổng lồ. 

Nhiệm vụ tưởng chừng đơn giản là tiến về phía trước, đánh bại những quân cờ đối phương và tìm cách sống sót trước hàng loạt thử thách ngày càng khó khăn. Điểm đặc biệt nằm ở chỗ mỗi quân cờ đều tuân thủ nguyên tắc di chuyển của cờ vua truyền thống, nhưng được chuyển hóa thành những đòn tấn công trong thời gian thực. Điều này khiến các trận chiến không chỉ đòi hỏi phản xạ mà còn buộc game thủ phải hiểu rõ cách vận hành của từng quân cờ.

Chẳng hạn, quân mã có khả năng nhảy qua các ô theo hình chữ L, tạo ra những pha tấn công bất ngờ từ vị trí khó đoán. Quân tượng lại trở thành đối thủ nguy hiểm với những đòn đánh tầm xa theo đường chéo, thậm chí có thể phóng ra các loại đạn năng lượng để gây sát thương.

Trong khi đó, quân xe sở hữu khả năng tấn công theo đường thẳng, kết hợp những kỹ năng gây sát thương trên diện rộng. Nếu không quan sát kỹ vị trí và phạm vi hoạt động của đối phương, người chơi hoàn toàn có thể bị hạ gục chỉ sau một sai lầm.

Đáng sợ hơn cả là quân hậu, vốn được xem là quân cờ mạnh nhất trong cờ vua truyền thống. Trong Pawned Souls, quân hậu sở hữu tốc độ cao, lối tấn công hung hãn và khả năng gây nguy hiểm từ gần như mọi hướng. Đây hứa hẹn sẽ là một trong những thử thách khó nhằn nhất mà game thủ phải vượt qua.

Riêng quân vua vẫn đang được nhà phát triển giữ bí mật. Trên trang giới thiệu Steam, khả năng của quân cờ này chỉ được mô tả bằng dấu hỏi, khiến người chơi càng tò mò về trận chiến cuối cùng.

Điều thú vị là nhân vật chính cũng phải tuân thủ những giới hạn của quân tốt, bao gồm khả năng tiến lên phía trước và tấn công theo đường chéo. Mục tiêu cuối cùng của người chơi là đánh bại các quân cờ trên bàn đấu để đạt được quyền phong cấp, cơ chế quen thuộc trong cờ vua nhưng được tái hiện theo cách hoàn toàn mới.

Bên cạnh chế độ chơi đơn, Pawned Souls còn hỗ trợ co-op trực tuyến và co-op trên cùng màn hình, cho phép game thủ cùng bạn bè đối đầu với những quân cờ nguy hiểm. Sự kết hợp giữa chiến thuật và hành động hứa hẹn tạo nên những trận chiến vừa căng thẳng vừa khó đoán.

Theo kế hoạch, Pawned Souls dự kiến phát hành trên Steam vào quý III/2027. Hiện trò chơi chưa công bố ngày ra mắt cụ thể cũng như mức giá bán chính thức.

Dù vẫn còn khá lâu mới được trải nghiệm, Pawned Souls đã cho thấy tiềm năng trở thành một trong những dự án indie đáng chú ý dành cho người yêu thích Soulslike. Bằng cách biến một bàn cờ vua tưởng chừng đơn giản thành chiến trường đầy hiểm nguy, trò chơi mang tới góc nhìn mới mẻ về cả thể loại hành động lẫn trò chơi chiến thuật truyền thống.