Trong những năm gần đây, điện ảnh kinh dị Hollywood chứng kiến sự trở lại mạnh mẽ của hiệu ứng thực tế và diễn xuất hình thể, thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào kỹ xảo số. Cùng với đó là một trào lưu mới: các mỹ nam sẵn sàng “phong ấn” vẻ ngoài điển trai để hóa thân thành những quái vật ghê rợn, mang đến cảm giác hiện diện chân thực và nỗi sợ sâu sắc hơn cho khán giả. Không còn là những gương mặt chỉ xuất hiện để chiều lòng thị hiếu, họ chấp nhận quá trình hóa trang khắc nghiệt và thử thách diễn xuất nặng đô để tạo nên các hình tượng ám ảnh, giàu chiều sâu tâm lý. Cùng điểm qua những gương mặt tiêu biểu đã để lại dấu ấn mạnh mẽ với lựa chọn “hy sinh nhan sắc” vì nghệ thuật trong dòng phim kinh dị hiện đại.

1. Jamie Campbell Bower - Vecna trong “Stranger Things”

Thật ấn tượng khi chứng kiến Jamie Campbell Bower - một diễn viên với nụ cười rạng rỡ dễ dàng  chuyển mình vào những vai tối tăm, nham hiểm trong các tác phẩm Twilight, Harry Potter, Fantastic Beasts và nay là Stranger Things. 

 Nổi tiếng với vẻ ngoài điển trai và cổ điển như quý tộc, Jamie Campbell Bower khiến khán giả hoàn toàn không thể nhận ra khi hóa thân thành Vecna trong series Stranger Things. Quá trình trang điểm và hóa trang của nhân vật này có thể kéo dài từ 7 đến 10 giờ mỗi ngày, biến nam diễn viên thành một con quái vật nhầy nhụa, phủ đầy dây leo cùng bộ móng tay kinh dị. Nhưng điều đáng chú ý là trước khi trở thành quái vật "xấu tàn canh" này, Vecna vốn là Henry Creel - một chàng trai điển trai với vẻ ngoài thư sinh, hoàn hảo để che giấu dã tâm và cơn cuồng nộ âm ỉ bên trong.

 Gò má cao, đôi mắt trũng sâu, một khuôn mặt toát lên vẻ lạnh lùng hơn là dễ gần, Campbell Bower có khả năng biến đổi nhanh chóng từ một “chill guy” thành một “cờ đỏ guy” trong vài giây ngắn ngủi. Cũng giống Henry, anh có thể sử dụng ngoại hình của mình để đánh lừa người đối diện, như cái cách “Mr. Whatsit” lừa tụi nhóc ở thị trấn Hawkins vậy.

2. Miguel Torres Umba - Ben trong “LINH TRƯỞNG”

Trong LINH TRƯỞNG, kẻ phản diện không phải là một tên giết người đeo mặt nạ hay một thực thể siêu nhiên. Mà đó là Ben, con tinh tinh cưng của gia đình bỗng dưng biến thành một mối đe dọa hung bạo và khó lường sau khi mắc bệnh dại. Song điều khiến sinh vật này trở nên đáng sợ đến vậy không đến từ kỹ xảo mà bắt nguồn từ diễn xuất hình thể của Miguel Torres Umba, một chuyên gia về chuyển động, người đã hóa thân thành con tinh tinh trên màn ảnh.

 Điều thu hút Umba đến với dự án lần này không phải giá trị gây sốc khi vào vai một con tinh tinh sát thủ, mà là sự thách thức với tư cách một diễn viên khi đóng vai Ben trong một thời đại bị chi phối bởi CGI và công nghệ ghi hình chuyển động. Thật khó có thể tin đằng sau một con tinh tinh khát máu cùng đôi mắt hoang dại là một anh chàng Nam Mỹ niềm nở. Giới phê bình rất ấn tượng với cách ê kíp sử dụng hiệu ứng thực tế và diễn xuất chuyển động của Umba bởi điều đó đã tạo nên tính chân thực cao cho LINH TRƯỞNG, giúp những tình huống trong phim trở nên đáng sợ, ám ảnh hơn gấp bội.

 Đằng sau sự sống động của Ben là công sức của một đội ngũ hùng hậu. Neill Gorton và Kate Walshe, đồng giám đốc của Millennium FX cùng với Rob Mayor, đã dẫn dắt đội ngũ hơn 50 nghệ sĩ và thợ thủ công thiết kế và chế tạo bộ đồ tinh tinh ấn tượng mà Torres Umba khoác lên mình. Mọi chi tiết trong thiết kế đều được cân nhắc tỉ mỉ, từ màu da mặt của tinh tinh, độ dài lông cho tới kích thước đôi tai. Walshe tiết lộ quy trình công phu đằng sau: “Chúng tôi sử dụng lông bò yak được nhuộm tay. Mỗi sợi lông đều phải được cấy thủ công vào lớp lưới co giãn. Hướng lông phải tuyệt đối chính xác. Mỗi buổi sáng, chúng tôi đặt các bộ phận của tinh tinh lên khuôn theo dáng diễn viên, rồi chải, tạo kiểu và hấp lại toàn bộ. Ngày nào cũng như đang vận hành một salon làm tóc cho khỉ vậy.”

Công sức tỉ mỉ này đã tạo nên một tạo hình hoàn hảo đến từng chi tiết, khiến Ben trở nên sống động và đáng sợ một cách chân thực chưa từng thấy trên màn ảnh. Phim còn nhanh chóng chiếm được tình yêu của khán giả toàn cầu và giới mộ điệu khi nhận về 92% “Cà chua tươi” ngay khi vừa công chiếu sớm vào tháng 8 năm ngoái.

3. Jacob Elordi - Quái Vật trong Frankenstein

 Với chiều cao 1m96 cùng gương mặt lôi cuốn và những vai diễn thiên về ngoại hình trước đó, Elordi dường như là lựa chọn mạo hiểm của đạo diễn Guillermo del Toro khi vào vai Quái vật trong “Frankenstein”. Tuy nhiên nam diễn viên người Úc đã chứng minh bản thân một cách ngoạn mục, định hình lại một trong những hình mẫu kinh dị lâu đời nhất của điện ảnh. Thông qua diễn xuất cơ thể từ ánh mắt, giọng nói, chuyển động, Elordi thổi hồn vào tạo vật của Frankenstein đem đến cho nhân vật sức sống, sự tò mò thuần khiết, tình yêu và cảm giác phản bội, nỗi đau và tổn thương, căm hờn và thứ tha. 

 Cơ thể và khuôn mặt của Elordi vẫn hiển hiện dưới lớp hóa trang và những vết sẹo. Thay vì xóa bỏ sự hiện diện của diễn viên, thiết kế cho phép vóc dáng cao lớn và đôi mắt biểu cảm của anh làm nổi bật những khoảnh khắc giàu cảm xúc. Đó là lý do tại sao màn trình diễn của Elordi nhận được nhiều giải thưởng, bao gồm đề cử Quả Cầu Vàng và Critics Choice Award cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất năm 2026.

4. Bill Skarsgård - Pennywise (IT) và Bá tước Orlok (Nosferatu)

 Gia đình Skarsgård nổi tiếng với những vai diễn "bất thường" đến chấn động, và con trai thứ Bill Skarsgård không phải là ngoại lệ. Chàng trai Thụy Điển cao 1m92 từng vào vai ma cà rồng (Hemlock Grove), một thực thể (Castle Rock), sát thủ câm (Boy Kills World), tội phạm (Clark)... nhưng đáng nhớ nhất có lẽ phải kể tới con quái vật Pennywise trong vũ trụ IT chuyển thể từ sách Stephen King và Bá tước ma cà rồng Orlok trong “Nosferatu”.

 Cả hai vai diễn đều đòi hỏi sự hy sinh "giao diện" của nam diễn viên khi phải ngồi hàng giờ đồng hồ hóa trang trong tạo hình gớm ghiếc. Nhưng quan trọng hơn là khả năng hóa thân vào những thực thể kinh dị mất nhân tính. Đó có thể là nụ cười chậm vài giây hay đôi mắt “một Hà Giang một Cà Mau” khiến tổng thể trở nên lệch lạc khá đáng sợ của Pennywise, hoặc chất giọng âm tào địa phủ của Orlok, tất cả đều góp phần quan trọng nhằm khắc họa nỗi sợ hãi sâu sắc trong tâm thức khán giả.