Sáu năm chờ đợi danh hiệu lớn của Dplus Kia đã khép lại ngay trên đất Pháp. Tối 19/7/2026 tại Paris, đội tuyển Hàn Quốc bước vào trận chung kết Liên Minh Huyền Thoại (LMHT) thuộc giải Esports World Cup 2026 từ nhánh dưới vòng bảng, rồi rời sân với chiếc cúp vô địch sau chiến thắng 3-0 tuyệt đối trước chính đội chủ nhà Karmine Corp.

Đây không chỉ là danh hiệu LAN đầu tiên của Dplus Kia trong mùa giải 2026, mà còn là chức vô địch quốc tế lớn đầu tiên của họ kể từ năm 2020. Phần thưởng đi kèm với chiến thắng áp đảo của Dplus Kia là 600.000 USD tiền mặt và 1.000 điểm trên bảng xếp hạng Club Championship. Bên cạnh đó, xạ thủ Sin "Smash" Guem-jae đã nhận được danh hiệu MVP của giải đấu cùng số tiền 25.000 USD.

Điều khiến chức vô địch này thêm ngọt ngào là những chướng ngại vật mà Dplus Kia đã phải vượt qua. Ngay ở Vòng đấu Bảng, Dplus Kia đã bị AG AL đẩy xuống nhánh thua sớm. Từ vực thẳm đó, họ phải gồng mình đi đường vòng: hai chiến thắng 2-0 liên tiếp trước FURIA của Brazil và G2 Esports của châu Âu để giành vé vào Playoffs. Đến vòng trong, họ lần lượt hạ Á quân MSI, rồi tới hạt giống số một LPL là Bilibili Gaming, và ở bán kết là màn vượt ải khó nhằn nhất: đánh bại chính nhà vô địch EWC 2025 Gen.G để đặt một chân vào chung kết.

Ở nhánh playoffs còn lại, giải đấu chứng kiến một câu chuyện cổ tích với nhân vật chính là đội tuyển của nước chủ nhà. Karmine Corp, cũng là một đội cửa dưới, đã tạo nên cú sốc lớn nhất giải khi lội ngược dòng trong trận bán kết, trực tiếp loại T1 - đại diện ưu tú của LCK, nhà vô địch EWC 2024 và cũng là đương kim vô địch thế giới. Hai đội cửa dưới gặp nhau ở trận đấu cuối cùng, và khán giả Paris có mọi lý do để mơ về một chức vô địch trên sân nhà. Nhưng giấc mơ ấy đã không thành.

Dplus Kia nhập cuộc với phong độ cao và phong thái tự tin. Ván đầu tiên, họ nhỉnh hơn ngay từ những phút mở màn, rồi bằng chuỗi tấn công dồn dập nới rộng khoảng cách và khép lại với tỷ số 1-0. Ván hai giằng co hơn, nhưng một sơ hở ở giai đoạn cuối của Karmine Corp là quá đủ để đội Hàn Quốc bứt lên dẫn 2-0. Đến ván ba, Dplus Kia không cho đối thủ chút cơ hội nào để hy vọng, hoàn tất chiến thắng 3-0 và ghi tên mình vào lịch sử EWC.

Xạ thủ Sin "Smash" Guem-jae kết thúc giải đấu với danh hiệu cá nhân SONY MVP - Ảnh: EWC.

"Đã năm năm kể từ lần cuối tôi có mặt tại đấu trường quốc tế. Tôi rất tự hào về bản thân và bây giờ tôi vô cùng phấn khích", Heo "ShowMaker" Su chia sẻ ngay sau trận.

Với Oh "Career" Hyung-suk, khoảnh khắc anh tin chắc mình đã vô địch đến từ rất sớm. "Ở giai đoạn đầu của ván ba tại vị trí đường dưới, chúng tôi đã có những điểm hạ gục đầu tiên. Với tỷ số đang dẫn đầu 2-0, khởi đầu của đội rất thuận lợi và tôi đang sử dụng vị tướng mà tôi tự tin nhất. Chính lúc đó tôi cảm thấy mình đã chiến thắng", anh kể.

Nhưng người hùng lớn nhất của giải lại là gương mặt trẻ nhất. Sin "Smash" Guem-jae, tuyển thủ mới 19 tuổi, được vinh danh SONY MVP nhờ màn trình diễn xuất sắc xuyên suốt hành trình, kèm khoản thưởng thêm 25.000 USD. Anh khép lại giải với chỉ số KDA lên tới 8.1 và một món quà sinh nhật khó quên. "Tôi thực sự rất hào hứng và hạnh phúc", Smash nói khi nhận giải. "Hôm nay cũng là sinh nhật của tôi ở Hàn Quốc. Đây thực sự là buổi sinh nhật thật đáng nhớ".

Trước trận chung kết vài giờ, hai nhà vô địch EWC của các mùa trước là T1 và Gen.G đã chạm trán nhau trong trận tranh hạng ba. Cả hai đều được xem là ứng viên nặng ký cho ngôi vô địch, nhưng rốt cuộc cùng dừng bước ở bán kết. Trong màn so tài căng thẳng giữa hai kỳ phùng địch thủ Hàn Quốc, Gen.G thắng 2-1 để giành vị trí thứ ba cùng 220.000 USD.

Với người hâm mộ Việt Nam, EWC 2026 vẫn để lại nhiều điều để tự hào. Hai đại diện Việt Nam góp mặt ở bộ môn LMHT là GAM Esports và Team Secret Whales (TSW). TSW sớm dừng bước trước Sentinels và Karmine Corp, còn GAM đi xa hơn khi thắng nghẹt thở Movistar KOI (MKOI) 2-1 ở trận quyết định.

Dù sau đó phải chia tay giải trước T1, GAM vẫn để lại ấn tượng bằng lối chơi kỷ luật, bình tĩnh và hạn chế tối đa những sai lầm mang tính bước ngoặt. Ngoài chuyện thi đấu, GAM còn góp mặt trong các hoạt động giao lưu với người hâm mộ với tư cách một trong 40 tổ chức thuộc Chương trình Đối tác Câu lạc bộ (CPP).