Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho biết đang tổ chức một diễn đàn mở để đổi tên bệnh đậu mùa khỉ. Thông báo này được đưa ra sau khi một số nhà khoa học lo ngại cái tên này có thể xúc phạm hoặc có chứa hàm ý phân biệt chủng tộc.

Cơ quan y tế của Liên Hiệp Quốc cũng cho biết họ đã đổi tên hai họ hoặc nhóm của virus, sử dụng chữ số La Mã thay vì khu vực địa lý. Trước đây 2 biến thể nổi trội của căn bệnh hay được gọi là ở khu vực Trung Phi hoặc lưu vực Congo và khu vực Tây Phi, các chủng bây giờ sẽ được chính thức gọi là Clade I và Clade II, tương ứng. Việc này nhằm mục đích “tránh gây xúc phạm cho bất kỳ nhóm văn hóa, xã hội, quốc gia, khu vực, nghề nghiệp hoặc dân tộc nào và giảm thiểu bất kỳ tác động tiêu cực đến thương mại, đi lại, du lịch hoặc phúc lợi động vật”.

Bệnh đậu mùa khỉ đã từng là dịch bệnh lưu hành phổ biến ở các khu vực miền Trung và Tây Phi trong nhiều thập niên nhưng được biết không phải là nguyên nhân gây ra các đợt bùng phát lớn bên ngoài lục địa này hiện tại. Từ tháng 5 đến nay, toàn cầu đã có hơn 31.000 trường hợp mắc bệnh đậu mùa khỉ, với phần lớn những ca nhiễm bệnh đến từ bên ngoài châu Phi.