Major League Pickleball (MLP) là giải đấu đồng đội chuyên nghiệp lớn nhất thế giới của môn pickleball, quy tụ hơn 100 tay vợt hàng đầu toàn cầu. Mỗi trận gồm 4 ván: đôi nữ, đôi nam và hai ván đôi hỗn hợp. Nếu hoà 2-2, hai đội bước vào Dreambreaker, ván đấu luân phiên đơn định đoạt tất cả. Chính thể thức này tạo nên sức hút đặc trưng của MLP.

Ngay trận mở màn mùa giải 2026 tại Dallas, Texas, cặp đôi hỗn hợp Alix Truong và Andrei Daescu của Columbus Sliders đã tạo ra bất ngờ lớn khi đánh bại Anna Leigh Waters (Anna Thu Thuỷ) và Noé Khlif của New Jersey 5s.

Đây là cú sốc thực sự. New Jersey 5s được giới chuyên môn đánh giá là ứng viên vô địch số 1 mùa này, còn Anna Thu Thuỷ là tay vợt nữ thống trị làng pickleball thế giới suốt nhiều năm qua. Khlif cũng không phải tay vừa khi đang đứng trong top 15 nam toàn cầu.

Phía Columbus, Alix Truong, cô gái gốc Việt đang trong giai đoạn bứt phá mạnh nhất sự nghiệp, bước vào trận đấu này với áp lực kép: lần đầu thi đấu cho Columbus trong khi phải lấp chỗ trống của Parris Todd, trụ cột đang thụ án treo giò. Sát cánh cùng cô là Andrei Daescu, linh hồn của chức vô địch MLP 2025, tay vợt từng dẫn dắt Columbus lội ngược dòng qua ba trận playoff liên tiếp trước những đội được đánh giá cao hơn.

Chiến thắng trước cặp đôi được kỳ vọng nhất giải không chỉ là một điểm số. Đó là lời tuyên bố đanh thép: Columbus Sliders, dù thiếu người, vẫn là nhà vô địch thực sự. Và với Alix Truong, đây là màn khẳng định cô hoàn toàn xứng đáng có mặt trên sân chơi đỉnh cao nhất của pickleball thế giới.