Tito Castellanos, Giám đốc Viện tù nhân và trại giam quốc gia (INPEC), cho biết thảm kịch xảy ra khi các tù nhân nổi loạn phóng hỏa vào khoảng 2h sáng nhằm ngăn cảnh sát tiến vào nhà tù ở thành phố Tulua trong một vụ bạo loạn.

"Chúng tôi đã điều trị cho tổng cộng 26 người bị thương và số người chết là 52 người", Cristina Lesmes, người đứng đầu bộ phận y tế ở Valle del Cauca, cho biết trên Twitter.

"Chúng tôi có những người trong tình trạng rất nghiêm trọng với vết bỏng rất rộng", Cristina Lesmes nói thêm.

Ông Castellanos trước đó đã đưa ra số người chết trong "cuộc bạo động" là 49 người cùng với 30 người bị thương, bao gồm 6 quản ngục.

Nhà tù nơi xảy ra vụ bạo loạn giữ hơn 1.200 tù nhân, hiện đang bị bao vây bởi cảnh sát và binh lính.

Castellanos nói với Radio RCN: "Các tù nhân đặt nệm xuống, họ không lường được hậu quả có thể xảy ra là gì và không may là điều này đã xảy ra".

Sau khi tình hình được kiểm soát, các đội pháp y đã vào nhà tù để cố gắng nhận dạng các thi thể.

Bên ngoài nhà tù, hàng chục thành viên trong gia đình các tù nhân đã tập trung với hy vọng có thông tin về người thân của họ.

"Tôi không biết gì cả, INPEC sẽ không cho chúng tôi vào", Maria Eugenia Rojas rơi nước mắt cho biết con trai Luis Miguel Rojas là một tù nhân đang thụ án tại đây.

Lorena, người không cho biết họ của mình, nói với tờ El Tiempo rằng cô đã nói chuyện với bạn tù của mình vào lúc rạng sáng.

Bộ trưởng Tư pháp Wilson Ruiz nói với đài W Radio: "Vụ hỏa hoạn được gây ra bởi một cuộc ẩu đả giữa các tù nhân và có 180 tù nhân bị ảnh hưởng bởi đám cháy".

Tổng thống sắp mãn nhiệm Ivan Duque đã gửi một dòng tweet thể hiện tình đoàn kết của ông với người thân của các nạn nhân.

"Chúng tôi lấy làm tiếc về những sự kiện đã xảy ra trong nhà tù ở Valle del Cauca", Duque nói.

"Tôi đã đưa ra chỉ thị để làm rõ tình huống khủng khiếp này. Tôi thể hiện tình đoàn kết của tôi là với gia đình của các nạn nhân", ông nói thêm.

Tổng thống đắc cử Gustavo Petro cũng bày tỏ sự đồng tình và nói trên Twitter rằng cần phải có "một sự suy nghĩ lại về chính sách nhà tù" và "phẩm giá của tù nhân".

"Colombia coi nhà tù là không gian để trả thù chứ không phải để phục hồi", ông Petro, người đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử hồi đầu tháng và sẽ thay thế Duque vào ngày 7/8 sắp tới, nói thêm.

Ngoài ra, ông cũng đề cập đến một cuộc bạo động tại nhà tù La Modelo ở Bogota vào năm 2002 khiến 23 tù nhân thiệt mạng.

Các cuộc bạo động trong tù gây chết người không phải là hiếm ở Mỹ Latinh. Tại nước láng giềng Ecuador của Colombia, gần 400 tù nhân đã bị giết trong 6 cuộc bạo loạn kể từ đầu năm 2021.

Hệ thống nhà tù của Colombia có sức chứa khoảng 16.000 người nhưng hiện nước này có đến 97.000 tù nhân, theo INPEC.