“Biến” hạt ca cao thành những sản phẩm socola có giá trị

Gia đình chị Nguyễn Ngọc Điệp có truyền thống trồng cây ca cao tại xã Bình Ninh, tỉnh Đồng Tháp. Thời gian qua, hạt ca cao chủ yếu tiêu thụ nội địa, giá cả và đầu ra bấp bênh. Sau những chuyến đi nước ngoài, chị Điệp nhận thấy các sản phẩm socola từ những thương hiệu nổi tiếng được người tiêu dùng thế giới ưa chuộng lại được chế biến từ hạt ca cao – loại nguyên liệu sẵn có tại quê nhà.

Chị Nguyễn Ngọc Điệp cùng các cộng sự chế biến hạt ca cao thành các sản phẩm socola

Năm 2014, chị cùng chồng là anh Nguyễn Hải Yến bắt đầu hành trình khởi nghiệp từ trái ca cao và thành lập Công ty TNHH Ca cao Xuân Ron Chợ Gạo để sản xuất, chế biến các sản phẩm socola. Với sự miệt mài nghiên cứu và sáng tạo, sau 11 năm hoạt động, thương hiệu Aluvia của doanh nghiệp này đã vang xa, được thị trường gần xa ưa chuộng.

Giai đoạn đầu, do ít kinh nghiệm, chị Nguyễn Ngọc Điệp chỉ sản xuất quy mô nhỏ, chủ yếu từ hạt ca cao của khu vườn hơn 2 ha của gia đình để làm bột ca cao, bơ ca cao. Hơn một năm sau, từ bột ca cao, chị đã tạo ra những sản phẩm socola đầu tiên và tiếp tục nghiên cứu, hoàn thiện dần.

Theo chị Điệp, những ngày đầu “vạn sự khởi đầu nan”, việc sản xuất socola gặp nhiều khó khăn do thiết bị, máy móc chưa được đầu tư đồng bộ, chưa đáp ứng nhu cầu của khách hàng. Để có được sản phẩm hoàn thiện như hiện nay là cả một quá trình tích lũy, rút tỉa kinh nghiệm và áp dụng các kiến thức, kỹ thuật vào sản xuất.

Công nhân của công ty TNHH Ca cao Xuân Ron Chợ Gạo đang sản xuất socola với quy trình nghiêm ngặt về an toàn vệ sinh thực phẩm

Đặc biệt, từ năm 2016, công ty của chị được đầu tư dây chuyền sản xuất hiện đại của Ý, giúp việc sản xuất socola trở nên thuận lợi hơn; trong đó chú trọng sản phẩm phải ngon, hình thức đẹp, cải tiến mẫu mã, bao bì, tạo nét độc đáo riêng.

Công ty TNHH Ca cao Xuân Ron Chợ Gạo được đầu tư thiết bị, máy móc chế biến socola rất hiện đại

Đến nay, Công ty TNHH Ca cao Xuân Ron Chợ Gạo đã cho ra đời 30 sản phẩm socola chế biến từ bột ca cao; trong đó có nhiều sản phẩm được khách hàng trong nước và quốc tế ưa thích với đặc tính thơm ngon, ít ngọt như: socola kết hợp với dừa, cà phê, xoài, cam, thanh long, muối ớt… Hầu hết các nông sản đặc trưng của Đồng Tháp đều được phối trộn để sản xuất socola nhằm tạo bản sắc, gây ấn tượng với người tiêu dùng và góp phần quảng bá nét văn hóa ẩm thực đặc sắc của quê hương.

Trong năm qua, doanh nghiệp đã tiêu thụ hơn 60 tấn hạt ca cao của nông dân để chế biến các sản phẩm socola. Đặc biệt, có 16 sản phẩm được công nhận OCOP, trong đó có 14 sản phẩm đạt 4 sao và 2 sản phẩm đạt 5 sao (bột ca cao và hạt ca cao). 

Trái ca cao tại địa phương đã được giải quyết đầu ra khi hạt ca cao được chế biến ra socola từ công ty TNHH Ca cao Xuân Ron Chợ Gạo

Về quá trình hoạt động sản xuất socola, chị Nguyễn Ngọc Điệp chia sẻ: “Thời điểm ban đầu tôi chỉ làm bột ca cao thôi. Sau đó mình trải nghiệm làm socola vì lúc đó chưa biết làm socola. Tôi cho ra trước một sản phẩm để xem thị trường đón nhận như thế nào và lúc đó thị trường đón nhận khá tốt bột ca cao. Cũng trong khoảng thời gian đó, tôi cố gắng học nhiều hơn để biết cách làm socola và bắt đầu nghiên cứu cho ra sản phẩm socola. Để làm ra socola, mình phải đi tìm hiểu, học hỏi nhiều nơi, kể cả ở nước ngoài; học từ các nhà cung cấp máy móc. Doanh nghiệp vẫn phải hoàn thiện mỗi ngày, làm socola sao cho ngon hơn, ra được nhiều hương vị hơn – đó là cả một quá trình”.

Qua bao khó khăn, thử thách, các sản phẩm socola mang thương hiệu Aluvia đã từng bước chinh phục thị trường trong nước và quốc tế, góp phần giải quyết đầu ra cho trái ca cao của nông dân vùng Đồng Bằng Sông Cửu Long (ĐBSCL).

Chị Nguyễn Ngọc Điệp với nhiều sản phẩm socola độc đáo mang hương vị, màu sắc riêng

Chú trọng phát triển các dòng sản phẩm cao cấp mang nét đặc trưng riêng

Ngoài các kênh tiêu thụ truyền thống, hiện nay chị Nguyễn Ngọc Điệp còn đưa các sản phẩm chế biến từ bột ca cao, socola lên bán online, mở gian hàng trưng bày, giới thiệu và bán sản phẩm tại Cảng du thuyền Mỹ Tho. Tại đây còn có nhà máy mini, có thể sản xuất socola từ hạt ca cao để phục vụ nhu cầu tham quan, nghiên cứu của du khách.

Ông Lê Minh Hùng, nông dân ở xã Chợ Gạo, tỉnh Đồng Tháp sau khi tham quan mô hình trồng cây ca cao, nhà máy chế biến socola từ bột ca cao của chị Nguyễn Ngọc Điệp kỳ vọng về sự phát triển của sản phẩm ca cao. “Qua tham quan, nghiên cứu tại đây thấy rất có triển vọng để phát triển cây ca cao tại địa phương, mở ra cánh cửa mới hướng vào khách du lịch. Nhà máy thuộc phân khúc cao, đã đầu tư công nghệ, trang thiết bị hiện đại, phòng ốc, công nhân khá nghiêm ngặt về khâu vệ sinh an toàn thực phẩm, hướng phát triển khá bền vững, khâu sản xuất khá hay, độc đáo lắm"- Ông Hùng nêu cảm nghĩ.

Khách du lịch tham quan, trải nghiệm, thưởng thức các sản phẩm socola của công ty TNHH Ca cao Xuân Ron Chợ Gạo

Còn Bà Trần Thị Lệ, người dân xã Mỹ Phong, tỉnh Đồng Tháp, rất ấn tượng khi tham quan khu trưng bày sản phẩm socola của Công ty TNHH Ca cao Xuân Ron Chợ Gạo: “Lần đầu tiên đến tham quan, mua sắm sản phẩm socola tại đây, tôi thấy rất độc đáo. Các sản phẩm rất ngon, chẳng khác gì các loại socola ngoại nhập mà tôi đã từng ăn. Sản phẩm phong phú, đẹp mắt, hương vị thơm ngon, phù hợp với thị hiếu người tiêu dung”.

Khách hàng tham quan gian hàng trưng bày các sản phẩm sôcôla của công ty TNHH Ca cao Xuân Ron Chợ Gạo

Để quảng bá sản phẩm và giúp người tiêu dùng trải nghiệm vùng trồng ca cao, nhà máy sản xuất, từ năm 2019, công ty đã đưa vào khai thác tour du lịch sinh thái, cho du khách trong và ngoài nước tham quan vườn ca cao và quy trình sản xuất socola Aluvia tại xã Bình Ninh, tỉnh Đồng Tháp. Ngoài tham quan, du khách còn có thể chọn mua các sản phẩm socola ưa thích mang về.

Chị Nguyễn Ngọc Điệp cùng các cộng sự đã cho ra thị trường 30 sản phẩm socola khác nhau

Theo chị Nguyễn Ngọc Điệp, định hướng của Công ty TNHH Ca cao Xuân Ron Chợ Gạo là phát triển các dòng socola cao cấp mang nét đặc trưng riêng để đưa giá trị hạt ca cao Việt Nam vươn xa. Để đạt mục tiêu này, công ty sẽ hiện đại hóa nhà máy theo tiêu chuẩn quốc tế nhằm xuất khẩu sang các thị trường lớn.

Hiện nay, nhu cầu tiêu thụ socola trên thế giới cao, tiềm năng xuất khẩu rất lớn. Công ty tiếp tục mở rộng đại lý thu mua hạt ca cao tại nhiều địa phương vùng ĐBSCL, xây dựng thêm cửa hàng bán lẻ, đưa sản phẩm vào siêu thị và các sàn thương mại điện tử, tăng cường quảng bá theo phương châm “người thật, việc thật”

“Trước dịch COVID-19, công ty có xuất khẩu sản phẩm sang Nhật Bản, Đài Loan nhưng số lượng chưa nhiều. Hiện nay, chúng tôi đang nối lại các mối quan hệ, tìm kiếm thêm đối tác và mở rộng thêm các thị trường nước ngoài. Về nguyên liệu, công ty tiếp tục liên kết thu mua, hỗ trợ cây giống cho bà con nông dân, đồng thời phát triển thêm các vùng trồng mới”- chị Nguyễn Ngọc Điệp chia sẻ.

Chị Nguyễn Ngọc Điệp mong muốn góp phần nâng cao giá trị trái ca cao Việt Nam

Hiện nay, tỉnh Đồng Tháp và Vĩnh Long đang phát triển mô hình trồng cây ca cao xen canh với một số loại cây ăn trái khác. Giá trái ca cao tươi hiện tăng lên hơn 15.000 đồng/kg, hạt ca cao khô trên 220.000 đồng/kg. Người trồng ca cao có thu nhập khá, cuộc sống ổn định.

Với tâm huyết và sự sáng tạo không ngừng, chị Nguyễn Ngọc Điệp cùng các cộng sự của Công ty TNHH Ca cao Xuân Ron Chợ Gạo đã “biến” hạt ca cao thành những sản phẩm socola có giá trị, góp phần khẳng định chất lượng và giá trị trái ca cao Việt Nam, giúp nông dân gắn bó và có nguồn thu nhập ổn định từ loại cây trồng này.