Một nhóm nhà khoa học thuộc Đại học Queensland, Australia vừa công bố phát hiện mới về mối liên hệ giữa một biến thể gene vị giác với nguy cơ mắc các bệnh lý nghiêm trọng như rối loạn lưỡng cực và bệnh thận mạn tính.

Theo kết quả nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí Dinh dưỡng châu Âu, những người mang biến thể của gene TAS2R38 - thường được biết đến với tên gọi "gene siêu nếm" - có xu hướng nhạy cảm đặc biệt với vị đắng, và cũng có nguy cơ cao hơn mắc các rối loạn tâm thần và bệnh lý về thận.

Gene TAS2R38 đóng vai trò quyết định khả năng cảm nhận vị đắng mạnh từ các loại thực phẩm như bông cải xanh, cải Brussels hay mù tạt. Khoảng 70% dân số thế giới mang ít nhất một bản sao của gene này, trong đó những người có 2 bản sao thường cảm nhận vị đắng rõ rệt nhất. Các nhà khoa học cho rằng đây là đặc điểm tiến hóa giúp tổ tiên loài người tránh ăn phải thực vật độc hại.

Dựa trên phân tích dữ liệu từ gần 500.000 người trong cơ sở dữ liệu Biobank (Anh), nhóm nghiên cứu phát hiện những người mang gene TAS2R38 thường có xu hướng tránh xa các thực phẩm có vị đắng như rượu, bưởi hay cải ngựa, đồng thời ưa chuộng thực phẩm có vị dịu hơn như dưa leo và dưa lưới. Mặc dù những người này có thói quen dùng ít muối trực tiếp trong bữa ăn, tổng lượng natri họ hấp thụ lại cao hơn làm gia tăng nguy cơ mắc bệnh thận mạn tính.

Đáng chú ý, kết quả cũng cho thấy nhóm người này có nguy cơ cao hơn mắc rối loạn lưỡng cực, một dạng rối loạn tâm thần đặc trưng bởi các chu kỳ cảm xúc lên xuống thất thường.

Tuy nhiên, những người này lại sở hữu hệ vi sinh đường ruột khỏe mạnh hơn, với tỷ lệ cao vi khuẩn Parabacteroides – một chủng vi khuẩn có liên quan đến việc giảm viêm ruột.

Theo tiến sĩ Daniel Hwang, trưởng nhóm nghiên cứu, mối liên hệ giữa di truyền, khẩu vị và chế độ ăn uống là khá rõ ràng. Tuy nhiên, ảnh hưởng của gene này đến sức khỏe tâm thần vẫn cần được tiếp tục làm rõ trong các nghiên cứu sâu hơn.

Ông kỳ vọng phát hiện này sẽ góp phần mở đường cho việc cá nhân hóa chế độ dinh dưỡng dựa trên hồ sơ gene, từ đó hỗ trợ hiệu quả hơn trong phòng ngừa và điều trị các bệnh lý phức tạp.