Bà Katrin Kandel, Tổng giám đốc thiện nguyện của tổ chức Facing The World, là người nước ngoài duy nhất được trao Giải thưởng Tình nguyện Quốc gia 2024. Lễ trao giải sẽ diễn ra vào tối 29/12 tại Lào Cai.

Bà Katrin Kandel (Ảnh: Bệnh viện 108)

Facing The World, tổ chức từ thiện được thành lập tại Anh vào năm 2002, chuyên giúp đỡ trẻ em mắc dị tật hàm mặt ở các quốc gia đang phát triển. Tổ chức này đã bắt đầu hoạt động tại Việt Nam từ năm 2008, và cũng từ đó, bà Katrin Kandel gắn bó với công tác thiện nguyện tại đây.

Ban đầu, Facing The World lựa chọn phương án đưa trẻ em Việt Nam cần phẫu thuật hàm mặt phức tạp sang Anh điều trị, với chi phí lên đến 0,5-1 triệu bảng mỗi em. Tuy nhiên, nhận thấy sự cần thiết phải phát triển một mô hình bền vững hơn, tổ chức này đã thay đổi chiến lược bằng cách đưa các đoàn bác sĩ quốc tế đến Việt Nam để phối hợp cùng bác sĩ Việt Nam thực hiện các ca phẫu thuật. Họ cũng triển khai các chương trình đào tạo cho bác sĩ Việt Nam tại các cơ sở y tế hàng đầu thế giới từ năm 2015.

Bác sĩ phẫu thuật sọ mặt Christopher Forrest, Bệnh viện nhi Torronto (Canada), khám cho bệnh nhi trong chuyến công tác Việt Nam của Facing the World vào tháng 11/2019 (Ảnh: Facing the World)

Sau 16 năm hoạt động, Facing The World đã hỗ trợ hàng nghìn trẻ em Việt Nam phẫu thuật dị tật hàm mặt, đồng thời xây dựng một mạng lưới bác sĩ phẫu thuật tình nguyện và các chuyên gia y tế để cung cấp dịch vụ cho những người có nhu cầu. Tổ chức cũng tài trợ cho các trung tâm phẫu thuật tại Việt Nam, cung cấp thiết bị và công nghệ khám chữa bệnh từ xa với tổng giá trị lên đến 2,4 triệu bảng Anh, đồng thời góp phần thành lập Trung tâm phẫu thuật hàm mặt và thẩm mỹ đầu tiên tại Việt Nam vào năm 2018 tại Viện Quân y 108.

Các bác sĩ của Facing the World khám sàng lọc cho bệnh nhi tại bệnh viện Việt Đức trong chuyến công tác năm 2018 (Ảnh: Facing the World)

Trong năm 2024, Facing The World đã tổ chức nhiều hoạt động tại Việt Nam, bao gồm Hội nghị Quốc tế về Chẩn đoán và Điều trị Bệnh lý Mũi xoang và Đầu - cổ (WAAM) với Bệnh viện Đa khoa Hồng Ngọc, cùng các buổi hội chẩn quốc tế giúp bác sĩ Việt Nam tiếp cận kỹ thuật mới và nâng cao tay nghề. Họ cũng tổ chức các đợt cử bác sĩ Việt Nam sang các quốc gia phát triển để đào tạo, đồng thời phát triển nền tảng InTouch Health, giúp kết nối bác sĩ Việt Nam với chuyên gia y tế quốc tế, hỗ trợ khám chữa bệnh từ xa và cải thiện chất lượng điều trị.

Nụ cười của một bé gái sau ca phẫu thuật thành công tại Viện quân y 108 (Ảnh:Facing the World)

Facing The World hiện hợp tác với ba bệnh viện lớn tại Việt Nam: Bệnh viện Hồng Ngọc, Viện Quân y 108 và Bệnh viện hữu nghị Việt Đức. Với hơn 100 bác sĩ Việt Nam đã được đào tạo và hỗ trợ trong nhiều năm qua, tổ chức này dự kiến sẽ tiếp tục đẩy mạnh các hoạt động đào tạo và hỗ trợ y tế tại Việt Nam trong những năm tới.

Những đóng góp xuất sắc của bà Katrin Kandel trong việc hỗ trợ trẻ em Việt Nam mắc dị tật hàm mặt đã được ghi nhận qua nhiều giải thưởng, bao gồm Giải thưởng Lãnh đạo toàn cầu truyền cảm hứng của LOANI VNUK (2023), Giải Vietnam International Awards trong lĩnh vực Sáng tạo (2024), và Huy chương Hữu nghị của Chủ tịch nước Việt Nam.