Theo truyền thông Mỹ đưa tin, thi thể của Weston được một nhóm tình nguyện tìm kiếm cứu nạn phát hiện hôm 6/6 tại khu vực núi thuộc quận Yamashina, thành phố Kyoto. Cảnh sát Nhật Bản cho biết hiện không có dấu hiệu cho thấy đây là một vụ án hình sự, đồng thời nguyên nhân tử vong sẽ không được công bố.

Weston Higginbotham là sinh viên năm ba ngành Kỹ thuật hệ thống sinh học tại Đại học Auburn (bang Alabama, Mỹ). Ngày 25/5, cậu cùng bố mẹ và em trai Grayton lên đường đến Nhật Bản trong một chuyến du lịch đặc biệt của gia đình. Chuyến đi được tổ chức để chúc mừng Grayton vừa tốt nghiệp trung học, đồng thời là dịp để cả nhà cùng trải nghiệm và khám phá đất nước mặt trời mọc. Theo người thân, Weston rất mong chờ hành trình này và háo hức trước những trải nghiệm mới tại Nhật Bản.

Gia đình đã chụp nhiều ảnh kỷ niệm chuyến đi này.

Theo chia sẻ của mẹ Weston là bà Nancy Higginbotham, nam sinh đã tách khỏi gia đình vào ngày 29/5 sau một cuộc tranh luận liên quan đến việc sử dụng Chat GPT trong chuyến đi. Bà cho biết mình đã dùng công cụ AI này để tìm đường và lên kế hoạch tham quan, trong khi Weston không đồng tình với việc sử dụng công nghệ này. Trả lời NBC News trước đó, bà Nancy cho biết cuộc tranh cãi là điều mà giờ đây bà cảm thấy vô cùng tiếc nuối. “Đó thực sự là một cuộc tranh cãi ngớ ngẩn”, bà nói.

Hình ảnh camera an ninh ghi lại lần cuối cho thấy Weston rời một ga tàu tại khu vực Yamashina vào tối 29/5. Sau thời điểm này, điện thoại của cậu mất kết nối mạng khiến gia đình không thể tiếp tục theo dõi vị trí thông qua ứng dụng Life360 hoặc liên lạc bằng tin nhắn.

Ngay sau khi nhận được thông báo mất tích, lực lượng chức năng Nhật Bản đã triển khai tìm kiếm trên diện rộng. Theo gia đình, khoảng 50 cảnh sát cùng chó nghiệp vụ và trực thăng đã tham gia rà soát khu vực đồi núi, song địa hình dốc và thời tiết xấu đã gây nhiều trở ngại cho công tác cứu hộ.

James “Weston” Higginbotham, nam sinh 20 tuổi người Mỹ.

Sau khi thi thể của Weston được tìm thấy, bà Nancy đăng tải thông báo trên mạng xã hội, bày tỏ nỗi đau mất mát của gia đình. “Gia đình chúng tôi vô cùng đau lòng khi phải chia sẻ rằng Weston đã được tìm thấy trong tình trạng đã qua đời tại một khu vực đồi núi bên ngoài Kyoto. Nỗi đau này không thể diễn tả thành lời”, bà viết.

Người mẹ cũng gửi lời cảm ơn tới những người đã hỗ trợ tìm kiếm con trai mình trong suốt những ngày qua, từ lực lượng cứu hộ, các tình nguyện viên cho đến cộng đồng tại Mỹ, Nhật Bản và nhiều nơi khác trên thế giới.

Hiện cảnh sát Nhật Bản chưa công bố thêm thông tin liên quan đến nguyên nhân tử vong của Weston. Tuy nhiên, cơ quan chức năng cho biết không có dấu hiệu nghi ngờ hành vi phạm tội trong vụ việc này.