Từ cô học sinh lớp 11 đến trưởng nhóm thiện nguyện đình đám với biệt danh "độc tài"

Năm 1998, Câu lạc bộ Tình nguyện trẻ ra đời dưới sự hậu thuẫn của Báo Sinh viên Việt Nam, gắn với làn sóng tình nguyện đang nổi lên mạnh trong giới trẻ. Năm 1999, Ngô Thị Hồng Nhung - khi đó đang học lớp 11 - đăng ký tham gia ngay sau khi đọc thông tin tuyển tình nguyện viên.

Sinh năm 1982, tốt nghiệp Viện Đại học Mở Hà Nội, Hồng Nhung được giao phụ trách mảng khuyết tật trong CLB Tình nguyện trẻ - thực hiện các dự án hỗ trợ người khiếm thị, trẻ em tại làng Hòa Bình và làng Hữu Nghị. Hơn một năm sau khi gia nhập, chị trở thành Trưởng nhóm Khuyết tật của câu lạc bộ.

Tháng 10/2003, Hồng Nhung cùng người bạn Thu Hà thành lập một nhóm tình nguyện mới. Nhóm nhận được sự ủng hộ ban đầu từ cộng đồng diễn đàn Bức Tường. Từ tên gọi "Những người bạn", rồi "Niềm tin cho cát bụi", nhóm rút ngắn lại thành Niềm tin.

Các hoạt động chính của nhóm gồm: Dự án Thiệp nhân ái (đoạt Giải thưởng Mầm nhân ái 2 do FPT phát động, tạo việc làm cho trẻ khuyết tật tại làng Hữu Nghị, bán được hơn 520 thiệp tính đến hết tháng 12/2009), chiếu bóng lưu động, và tổ chức các sự kiện tại nhiều trung tâm bảo trợ xã hội trên địa bàn Hà Nội như Trung tâm Bảo trợ Xã hội 2, Trung tâm Bảo trợ Xã hội 3, Trung tâm nuôi dưỡng trẻ em khuyết tật Ngọc Sơn, trường khiếm thị Nguyễn Đình Chiểu, Trung tâm Vì Ngày Mai.

Năm 2009, cả cá nhân Hồng Nhung và nhóm Niềm tin cùng được vinh danh tại Giải thưởng Chim én - nhóm lọt top 20 nhóm tình nguyện của năm. Năm 2010, Hồng Nhung trở thành Chủ tịch CLB Tình nguyện trẻ. Cuối năm 2012, chị nằm trong số những người được bình chọn nhiều nhất tại chương trình "Giải thưởng Tình nguyện" do T.Ư Đoàn và Chương trình Tình nguyện Liên Hiệp Quốc (UNV) tổ chức.

Hồng Nhung từng là nhân vật nổi bật trên truyền thông, xuất hiện trên nhiều trang báo và fanpage nổi tiếng (Ảnh trái: fanpage Việc tử tế; Ảnh phải: Báo VOV)

Biệt danh "độc tài" xuất phát từ nickname Hồng Nhung thường dùng trên các diễn đàn mạng xã hội, và phản ánh phong cách lãnh đạo quyết đoán của chị trong nhóm. Chị đặt ra nguyên tắc mỗi tình nguyện viên phải tìm được người kế cận trước khi rời nhóm, đồng thời chú trọng đào tạo kỹ năng cho thành viên mới ngay từ đầu.

Hoàng Hoa Trung - một cái tên nổi tiếng khác trong cộng đồng thiện nguyện, khi đó là thành viên nhóm Niềm tin, trong một bài viết được đăng tải trên báo Dân trí, đã mô tả về Hồng Nhung: "Cáo, độc tài - đấy là cái tên chúng tôi trìu mến gọi chị, hay nói là sợ thì cũng được. Gần gũi, thân thiện nhưng cũng rất 'nóng' trong những lúc cần thiết. Không chỉ là trưởng nhóm, chị còn là một người chị gái thân thiết. Những người đã gặp chị, đã làm việc cùng chị đều rất nể bà chị này". 

Tính đến năm 2024, Ngô Thị Hồng Nhung, 42 tuổi, vẫn tiếp tục các hoạt động thiện nguyện. Nhìn lại hành trình từ năm 1999, chị đã trải qua hơn mười năm trong CLB Tình nguyện trẻ, song song duy trì nhóm Niềm tin, và đảm nhiệm vai trò Chủ tịch CLB từ năm 2010. Từ nhóm Niềm tin do chị đồng sáng lập, nhiều thành viên và dự án đã tiếp tục phát triển độc lập - trong đó có Dự án Nuôi em, nay đã trở thành một trong những dự án thiện nguyện quy mô lớn nhất Việt Nam.

Hoàng Hoa Trung và Nuôi em: Hạt mầm lớn lên từ vườn ươm Niềm tin

Hoàng Hoa Trung, sinh năm 1990, bắt đầu tham gia nhóm Niềm tin từ khi còn là học sinh trung học, qua chương trình Thiệp nhân ái. Từ năm 2003, anh cùng các thành viên nhóm thường xuyên đến xưởng gốm Bát Tràng xin sản phẩm lỗi về bán tại các hội chợ để gây quỹ.

Từ nền tảng đó, Trung triển khai Dự án Ánh sáng núi rừng - vận động gần 400 triệu đồng để xóa 20 điểm trường tạm bằng tranh tre nứa lá tại vùng cao. Năm 2014, anh sáng lập Dự án Nuôi em: kết nối nhà hảo tâm trực tiếp với từng học sinh vùng cao qua mã số riêng, mỗi suất cơm trưa trị giá 8.500 đồng/em/bữa. Đến tháng 7/2020, nhóm đã xây dựng được 24 công trình gồm 22 trường học, 1 nhà vệ sinh, 1 nhà nội trú 6 phòng. Niên khóa 2025-2026, dự án công bố hơn 120.000 "em nuôi" tại hơn 900 xã thuộc nhiều tỉnh thành trên cả nước.

Năm 2020, Hoàng Hoa Trung được Forbes Việt Nam đưa vào danh sách 30 Under 30 và nhận Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ. Tuy nhiên, từ tháng 12/2025, dự án Nuôi em vướng vào nhiều phản ánh về minh bạch tài chính từ phía nhà hảo tâm. Cục Cảnh sát hình sự Bộ Công an đã vào cuộc xác minh thông tin liên quan tại 13 tỉnh thành. Trung tâm Tình nguyện Quốc gia - Hội Liên hiệp Thanh niên Việt Nam cũng phát đi thông cáo khẳng định không tham gia tổ chức, điều phối hay giám sát dự án này.