Mới đây, Kep1er vừa trở lại với E.P thứ 8 mang tên Crack Code, cùng MV ca khúc chủ đề Killa. Đây là lần comeback đầu tiên sau nửa năm kể từ E.P Bubblegum, cũng như sau khi Youngeun rời nhóm vào đầu tháng 3 vừa qua. Giữa thị trường Kpop nhiều biến động và dễ đào thải, cái tên Kep1er đang dần mờ nhạt và không nằm ngoài dự đoán, sản phẩm âm nhạc của 6 cô gái không có được sự đón nhận như kỳ vọng. 

Trên nền tảng X, đông đảo netizen không khỏi hoang mang khi biết MV Killa chỉ thu về 11.000 view sau 1h đầu phát hành. Đây là con số quá thấp đối với bất kỳ nhóm nhạc gen 4 nào, đặc biệt khi Kep1er từng có một thời khuấy động Kpop hậu Girls’ Planet 999. Tuy nhiên, hào quang đó đã tắt từ 4 năm trước. Tính đến thời điểm hiện tại, Kep1er đã mất nhiệt hoàn toàn và gần như bị trôi vào quên lãng, trong bối cảnh hàng trăm nhóm nhạc mọc lên mỗi năm. 

MXH đồng loạt bất bình trước tình cảnh flop của Kep1er

Không chỉ vậy, E.P Crack Code chỉ bán ra hơn 26.000 bản trong ngày đầu tiên, thấp hơn rất nhiều so với những dự án âm nhạc trước đó. So với Troubleshooter (167.000 bản), Doublast (153.000 bản) hay FIRST IMPACT (150.000 bản), Bubblegum giảm đến 80% đơn vị so với thời hoàng kim của nhóm. 

Crack Code chỉ mới bán ra hơn 54.000 bản

Đáng chú ý, sau khi bài đăng bày tỏ sự tiếc nuối cho Kep1er ở lần comeback này, lượng view MV Killa đang chứng kiến sự tăng trưởng. MV đã bỏ túi 9.6 triệu view sau 4 ngày ra mắt, một con số khá ổn áp so với 11.000 lượt xem lúc mới phát hành. Song, Crack Code vẫn chưa có tín hiệu khởi sắc nào khi đến ngày thứ 4, E.P chỉ còn bán được hơn 7.000 bản, nâng tổng số lên gần 55.000 đơn vị. Trước mức tăng trưởng vô cùng chậm này, Kep1er được dự đoán sẽ khép lại era Crack Code với khoảng 70.000 bản. 

MV có dấu hiệu tăng trưởng nhanh nhưng lượng album bán ra thì không

Không khó để lý giải vì sao Kep1er lại rơi vào tình cảnh hụt hơi nhanh đến vậy, dù từng có cú hích khởi đầu cực kỳ ấn tượng sau Girls' Planet 999. Trước hết, vấn đề lớn nhất nằm ở cấu trúc fandom. Kep1er từ đầu đã mang đặc trưng của một nhóm bước ra nhờ show sống còn, tức lượng fan only rất đông, nhưng fan nhóm lại không đủ mạnh. Khi hoạt động lâu dài, mô hình này dễ bộc lộ điểm yếu khi mỗi lần comeback, fan sẽ không đồng lòng cày view và mua album hay cày nhạc. 

Ba cái tên Yeseo, Mashiro và Youngeun lần lượt rời nhóm cũng để lại khoảng trống không nhỏ, cả về chuyên môn lẫn tình cảm fandom. Với những nhóm có tuổi đời ngắn và nền tảng fan chưa đủ bền, mỗi lần thay đổi line-up đều giống như sự khởi động lại tệp khán giả, kéo theo nguy cơ mất fan trung thành.

Yeseo, Mashiro và Youngeun lần lượt rời nhóm cũng để lại khoảng trống không nhỏ (Ảnh: X)

Một yếu tố khác quan trọng không kém là định hướng âm nhạc thiếu nhất quán từ công ty chủ quản WAKEONE. Trong suốt hành trình hoạt động, Kep1er liên tục xoay vòng concept như girl crush, highteen, bubblegum pop... Việc không định hình được màu sắc rõ ràng khiến công chúng khó nhớ đến Kep1er khi nhắc về âm nhạc. 

Song song đó, chiến lược truyền thông của WAKEONE cũng bị đánh giá là không có kế hoạch bài bản. Nhóm không có nhiều khoảnh khắc bùng nổ viral, thiếu các chiến dịch quảng bá đủ mạnh để giữ nhiệt sau mỗi lần comeback. Trong một ngành công nghiệp giải trí mà chỉ cần im hơi lặng tiếng vài tháng là đã bị lớp nghệ sĩ mới lấn át, Kep1er gần như đã bỏ lỡ “thời điểm vàng” để bật lên thành nhóm nữ top đầu gen 4. 

Có rất nhiều bất ổn xoay quanh việc quảng bá hoạt động của Kep1er (Ảnh: X)

Kep1er là nhóm nhạc nữ Hàn Quốc được thành lập thông qua chương trình sống còn Girls' Planet 999 và chính thức ra mắt vào tháng 1/2022 dưới sự quản lý của WAKEONE. Đội hình ban đầu gồm 9 thành viên đa quốc tịch: Yujin, Xiaoting, Mashiro, Chaehyun, Dayeon, Hikaru, Bahiyyih, Youngeun và Yeseo. Ngay từ khi debut với mini album FIRST IMPACT và ca khúc chủ đề WA DA DA, Kep1er đã nhanh chóng gây chú ý nhờ hiệu ứng từ show sống còn, đạt doanh số album cao và liên tục góp mặt trên các bảng xếp hạng, trở thành một trong những tân binh nổi bật của Kpop gen 4 thời điểm đó. Tuy nhiên, sau đó, nhóm dần đánh mất sức hút khi nhiều nhóm nữ khác xuất hiện và chiếm ưu thế hơn như LE SSERAFIM, Newjeans, idle…

Kep1er là nhóm nhạc nữ khá nổi tiếng ở năm 2022 nhưng nhanh chóng mất nhiệt sau đó (Ảnh: X)