Đã nửa thế kỷ trôi qua kể từ lần cuối cùng thế giới chứng kiến một người phụ nữ tranh tài tại đỉnh cao của giải đua xe thể thao công thức 1. Thế nhưng giờ đây, nữ sinh người Singapore Kareen Kaur đang nỗ lực từng ngày để viết lại dòng lịch sử đó.

Tại trường đua đường phố F1 ở Singapore, các tay đua thường chỉ mất khoảng 2 phút 6 giây để hoàn thành một vòng đua. Thế nhưng để một người phụ nữ có thể đặt chân vào buồng lái của những chiếc xe nhanh nhất hành tinh đó, họ phải mất cả một đời nỗ lực để vượt qua những rào cản vô hình về giới tính và định kiến.

Nữ tay đua 15 tuổi người Singapore, Kareen Kaur

Mới đây, Kareen Kaur đã ghi tên mình vào cột mốc quan trọng khi trở thành nữ tay đua đầu tiên của đảo quốc Sư tử thi đấu tại giải Formula 4 (F4). Đây được xem là "cửa ngõ" bắt buộc để các tài năng trẻ chuyển mình từ đua xe Kart nghiệp dư sang con đường chuyên nghiệp, với đích đến cuối cùng là F1.

"Đó là vinh dự nhưng cũng là áp lực lớn", Kareen chia sẻ. "Tôi biết mình đang mang theo hy vọng của rất nhiều cô gái trẻ dám ước mơ lớn. Tôi không chỉ đua cho bản thân, mà còn đại diện cho một chương mới của thể thao tốc độ Singapore".

Giấc mơ lớn giữa những rào cản khổng lồ

Tham vọng của cô gái trẻ không hề viển vông dù thực tế vô cùng khắc nghiệt. Kể từ năm 1950 đến nay, lịch sử F1 chỉ ghi nhận vỏn vẹn 5 tay đua nữ từng đăng ký tham gia, và chỉ 2 trong số đó thực sự được xuất phát tại một chặng Grand Prix.

Rào cản không chỉ nằm ở định kiến giới hay yêu cầu thể lực khắc nghiệt, mà còn ở chi phí đầu tư khổng lồ khiến các nhà tài trợ thường e ngại khi chọn đầu tư vào các tay đua nữ.

Tuy nhiên, hành trình của Kareen được xây đắp từ đam mê thuần khiết. Bắt đầu làm quen với vô lăng của chiếc xe Go-kart từ năm lên 9 tuổi, cô đã lập tức bị môn thể thao tốc độ này cuốn hút. "Ngay khoảnh khắc đầu tiên đó, tôi cảm thấy sự tự do", cô nhớ lại.

Được nuôi dưỡng trong một gia đình giàu truyền thống thể thao, với 2 cô em gái là đô vật và vận động viên điền kinh, đam mê của Kareen nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ gia đình. Tài năng của cô nhanh chóng được khẳng định qua các thành tích đáng kinh ngạc: Á quân tại giải ROK Cup Malaysia, lọt top 10 trong cả hai sự kiện tại giải F4 Ấn Độ và được vinh danh là Nữ tay đua xuất sắc nhất tại giải vô địch ROK Cup Singapore 2024.

Phía sau tay lái, cuộc sống của Kareen là một lịch trình đầy kỷ luật để cân bằng giữa việc học tập và đua xe. Do Singapore không có trường đua F4 đạt chuẩn, Kareen phải bay đến Chu Hải (Trung Quốc) mỗi tháng để tập luyện cùng đội Asia Racing Team.

"Tôi thường hoàn thành bài tập về nhà ngay trên các chuyến bay và tranh thủ học giữa các chặng đua", Kareen kể. Bên cạnh việc học, cô cũng duy trì lịch tập thể lực 5-6 ngày/tuần với các bài tập tập trung vào cardio, rèn luyện phản xạ, cơ cổ và cơ trọng tâm để chịu đựng được lực G cực lớn khi xe vào các khúc cua.

Thi đấu trong một môi trường nam giới chiếm đa số và đối mặt với nhiều tay đua nam giàu kinh nghiệm, cô gái 15 tuổi đôi khi không tránh khỏi cảm giác bị áp đảo. Thế nhưng cô chọn cách giữ vững tinh thần thép giống như thần tượng của mình, nhà vô địch F1 Max Verstappen

“Anh ấy tự tin, tập trung và quyết đoán. Tôi cố gắng mang tư duy đó vào đường đua, nỗ lực hết mình nhưng luôn chính xác và trong tầm kiểm soát”, Kareen cho biết.

Cánh bướm trên đường đua

Trên mỗi chiếc mũ bảo hiểm của Kareen luôn xuất hiện hình ảnh cánh bướm được cách điệu từ hai chữ cái đầu tên cô ("KK"). Cô tin rằng đó là biểu tượng may mắn, luôn "ghé thăm" cô ở bất cứ đường đua nào trên thế giới.

Kareen tin rằng bản thân cô không hề đơn độc. Chiến thắng trên đường đua chính là kết quả của cả một hệ thống hỗ trợ phía sau cũng như sự hy sinh to lớn về tài chính và thời gian của gia đình.

"Mỗi khi cán đích, tôi cảm nhận được nỗ lực của cả một tập thể phía sau: từ kỹ sư, huấn luyện viên cho đến gia đình. Thử thách bản thân ở cấp độ cao nhất chính là cách để tôi trưởng thành", ngôi sao trẻ khẳng định.

Hiện tại, mục tiêu trước mắt của Kareen là Giải vô địch F4 UAE năm 2026 và các giải đấu khu vực Đông Nam Á.

Rời khỏi buồng lái, Kareen vẫn là một thiếu nữ thích đi mua sắm cùng mẹ để tận hưởng những khoảnh khắc bình thường hiếm hoi. Thế nhưng cô chấp nhận đánh đổi những thú vui tuổi teen này bởi với Kareen, mỗi vòng đua hoàn thành là một bước tiến gần hơn đến giấc mơ F1, đến ngày cô có thể đường hoàng tranh tài cùng những tay đua xuất sắc nhất thế giới như Max Verstappen.