Với Sophia Crowder, sinh viên năm hai ngành Kỹ thuật và Khoa học Ứng dụng tại Đại học Virginia, "bầu trời không phải là giới hạn". Ở tuổi 20, cô không chỉ nuôi giấc mơ đặt chân lên Mặt Trăng hay Sao Hỏa, mà còn nỗ lực từng ngày để tạo ra những thay đổi tích cực trong việc trao quyền STEM cho thế hệ trẻ, đặc biệt là các bé gái.

Hành trình từ một cô bé mê khủng long đến người truyền cảm hứng cho cộng đồng

Sophia Crowder

Ngay từ thuở nhỏ, Crowder đã có yêu thích lĩnh vực STEM (Khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học). Là một cô bé có niềm đam mê đặc biệt với khủng long và lĩnh vực cổ sinh vật học, câu hỏi ngây thơ khi cùng cha mẹ đến sở thú “Tại sao ở đây không có khủng long?” đã dẫn lối Growder tìm hiểu về thiên thạch và tiểu hành tinh, mở đường cho niềm đam mê mãnh liệt với khám phá thiên văn và vũ trụ.

"Tôi thấy tò mò về chính câu hỏi của mình và tôi bắt đầu tìm hiểu về thiên thạch và tiểu hành tinh, thứ đã xóa sổ khủng long. Cứ thế, tôi nuôi dưỡng tình yêu với khoa học, vũ trụ, và niềm đam mê ấy theo tôi đến tận bây giờ", Growder cho biết.

Bước ngoặt lớn đến với cô vào năm 2019 khi tham gia chương trình “Go For Launch!” của tổ chức Higher Orbits nhằm khơi dậy đam mê STEM thông qua các hoạt động thực hành và hướng dẫn từ các chuyên gia ngành vũ trụ. Tại đây, cô có cơ hội gặp gỡ cựu phi hành gia NASA Don Thomas và chiến thắng trong cuộc thi thiết kế thí nghiệm nghệ thuật trong môi trường không gian. Từ đó, Crowder xác định rõ con đường mình muốn theo đuổi, ngành công nghiệp không gian.

Mang STEM về quê hương

Sinh ra và lớn lên tại một thị trấn nhỏ ở bang Virginia, nơi hầu như không có điều kiện tiếp cận các chương trình STEM, Crowder thấu hiểu rõ ràng những rào cản mà nhiều bạn trẻ, đặc biệt là nữ sinh, đang phải đối mặt. Với mong muốn thay đổi thực trạng này, cô đã sáng lập STEM Squad vào năm 2019, hợp tác cùng thư viện địa phương và trường cao đẳng cộng đồng với mục đích mang các chương trình giáo dục khoa học trở lại với quê hương mình.

"Tôi lớn lên ở một vùng nông thôn của bang Virginia, nơi gần như không có cơ hội nào liên quan đến STEM", Crowder chia sẻ. "Với các chương trình do Higher Orbits tổ chức và các chương trình khác, tôi phải di chuyển trong 2 giờ, thậm chí 3 giờ đồng hồ để tham gia. Tôi muốn mang STEM về quê hương mình".

Ngay từ thời trung học, Crowder đã chủ động kết nối với cộng đồng khoa học. Cô sáng lập ITGirls nhằm khuyến khích các bé gái theo đuổi lĩnh vực STEM. Với sự hỗ trợ từ Microsoft, ITGirls tổ chức các buổi hội thảo tại trường học, mời những phụ nữ đang làm việc trong ngành công nghiệp vũ trụ đến chia sẻ, giúp trẻ em gái có thể hình dung rõ hơn về một tương lai nơi các em là một phần của ngành khoa học này.

Không chỉ là giấc mơ

Năm 2024, những nỗ lực không ngừng nghỉ của Crowder được ghi nhận với Giải thưởng Astronaut Rockstar Gold của Cơ quan Vũ trụ UniPhi. Chỉ vài tháng sau, cô được mời tham dự Đại hội Du hành Vũ trụ Quốc tế tại Milan (Ý), một sự kiện thường niên quy tụ các chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực không gian.

Không dừng lại ở những thành công cá nhân, Crowder tiếp tục mở rộng tác động của mình bằng cách gia nhập ban cố vấn của Être Girls, một nền tảng kết nối các bạn gái trẻ với nguồn lực và cố vấn trong các lĩnh vực học thuật và nghề nghiệp.

Hiện tại, Crowder đang nỗ lực đưa cả Higher Orbits và Être Girls đến gần hơn với sinh viên đại học, nơi cô tin rằng có thể tạo ra những thay đổi lâu dài và sâu sắc hơn. Với khát vọng vươn đến các vì sao, Crowder không chỉ viết tiếp câu chuyện của riêng mình mà còn mở ra những chương mới cho hàng trăm cô gái trẻ mang trong mình giấc mơ chạm đến vũ trụ.

“Ước mơ lớn nhất của tôi là trở thành một phi hành gia và để lại dấu chân trên Mặt Trăng, thậm chí là Sao Hỏa. Tôi muốn các cô gái ở khắp nơi có thể nhìn thấy tôi theo đuổi một giấc mơ tưởng như điên rồ và tự hỏi rằng: Nếu cô ấy làm được, tại sao mình lại không thể? Tôi muốn họ biết rằng bầu trời không phải là giới hạn mà đó chỉ là điểm khởi đầu”, Sophia Crowder chia sẻ.