Bà Tan Su Shan

Là người phụ nữ đầu tiên nắm giữ cương vị Tổng giám đốc điều hành (CEO) của Ngân hàng DBS - tổ chức tài chính lớn nhất Đông Nam Á, bà Tan Su Shan (56 tuổi) không chỉ là một trong những nhân vật có tầm ảnh hưởng sâu rộng nhất trong giới tài chính với hơn 35 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực, mà còn là hình mẫu lãnh đạo tiêu biểu cho thế hệ phụ nữ hiện đại: sự kết hợp giữa bản lĩnh, trí tuệ và sự thấu cảm.

Bà Tan Su Shan tốt nghiệp Đại học Oxford, từng làm việc tại Morgan Stanley và Citigroup trước khi gia nhập DBS vào năm 2010. Tuy nhiên, duyên nợ của bà với DBS bắt đầu từ sớm hơn nhiều khi bà từng là thực tập sinh tại đây thời sinh viên. “Và đây cũng có thể là công việc cuối cùng của tôi, vì vậy nó giống như một sự trở về nhà”, bà chia sẻ.

Từ khi bước chân vào DBS, Tan đảm nhiệm nhiều vị trí trọng yếu, từ xây dựng mảng quản lý tài sản, phát triển ngân hàng tiêu dùng, đến điều hành toàn bộ khối ngân hàng tổ chức. Sau hơn 15 năm gắn bó, bà được chọn kế nhiệm CEO Piyush Gupta vào tháng 3/2025, người đã đưa doanh thu của DBS từ 4,6 tỷ USD năm 2009 lên 17 tỷ USD hiện nay.

Chủ tịch DBS Peter Seah từng nhận xét: “Tan là ứng cử viên nổi bật để dẫn dắt ngân hàng bước vào một chương mới”.

Lãnh đạo bằng sự thấu cảm

Tan tự nhận bản thân không phải là “alpha female”, một hình mẫu phụ nữ lãnh đạo mạnh mẽ, thống trị. Thay vào đó, bà hướng đến phong cách quản lý dựa trên sự thấu cảm và giao tiếp rõ ràng. “Tôi đã đảm nhận nhiều vai trò khác nhau trong suốt 14 năm làm việc tại đây. Mỗi vai trò đều rất khác biệt, và tôi vẫn còn rất nhiều điều để học hỏi”, bà nói.

Bà Tan cho biết bản thân đã học hỏi từ người tiền nhiệm Piyush Gupta nhiều bài học về cách lãnh đạo, đặc biệt là phong cách “cằn nhằn như một bà già”.

“Là nhà lãnh đạo, sự nhất quán, rõ ràng và giao tiếp tốt là điều vô cùng quan trọng. Thà là một bà già cằn nhằn còn hơn là mơ hồ và khiến mọi người bối rối”, bà chia sẻ.

Bà ngưỡng mộ cố Thủ tướng Anh Margaret Thatcher, người phụ nữ có biệt danh là “bà đầm thép” vì sự kiên định trong hành động. “Tôi nghĩ bà ấy rất kiên định trong việc theo đuổi điều đúng đắn. Dù không được lòng dân, bà ấy không bận tâm mà chỉ quan tâm đến việc làm điều đúng”, Tan từng chia sẻ.

Từ cú ngã tuổi 26 đến biểu tượng kiên cường

Con đường sự nghiệp của Tan không phải lúc nào cũng trải hoa hồng. Ở tuổi 26, bà mất việc tại Barings Bank khi ngân hàng 233 năm tuổi này sụp đổ vào năm 1995. Cùng thời điểm, bà bị mất nhà và một mối quan hệ lâu dài của bà cũng kết thúc.

“Lúc đó, tôi cảm thấy cuộc sống thực sự đầy thách thức”, bà kể với Zaobao. “Nhưng tôi học được cách nhìn nhận mọi thứ từ một góc độ khác. Điều quan trọng nhất trong cuộc sống là gì? Tôi vẫn còn sức khỏe, bạn bè, gia đình. Dù không có việc làm hay nhà cửa, cuộc sống vẫn tiếp diễn”.

Bà Tan cho rằng sức mạnh ấy trong bà được hun đúc từ người mẹ và đặc biệt là bà ngoại, người mà bà gọi là “người phụ nữ sắt”. Bà ngoại của Tan từng một mình nuôi 7 người con sau khi mất chồng trong Thế chiến II. “Tôi học được từ bà rằng thất bại không nên bị lãng phí, phải học hỏi từ đó”, Tan nói. “Cuộc sống có những thăng trầm. Đôi khi, bạn phải lùi một bước để tiến hai bước”.

Câu chuyện về bà Tan năm 1999 đã trở thành huyền thoại trong giới ngân hàng Singapore. Khi đang làm việc tại Morgan Stanley, bà mang theo Bloomberg terminal, một nền tảng cung cấp thông tin tài chính trực tuyến, vào phòng sinh vì đồng yen khi đó đang giảm mạnh so với đồng đô la. “Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mang máy tính vào phòng sinh”, bà kể.

Từ đó, bà Tan đã gắn liền với mẫu hình ảnh một “người mẹ nghiện công việc thành công”. Nhưng bà khẳng định, trong gia đình, mình chỉ là một người mẹ bình thường. “Đôi khi khi tôi la mắng các con, chúng sẽ cãi là “Mẹ ơi, mẹ không ở DBS đâu, mẹ không phải là sếp đâu”, bà cười.

Bà cho biết các thành viên trong gia đình bà luôn là chỗ dựa và người ủng hộ lớn nhất của bà trong sự nghiệp. Dù lịch trình bận rộn, bà Tan vẫn luôn cố gắng sắp xếp thời gian cho gia đình.

Người phụ nữ quyền lực nhất châu Á

Trên cương vị CEO, bà Tan đã chèo lái ngân hàng vượt qua không ít thử thách từ sự bất ổn địa chính trị, cạnh tranh từ tiền điện tử và các nền tảng tài chính thay thế, cùng những sự cố công nghệ từng khiến DBS chịu phạt. Tuy nhiên, bà lạc quan vào hướng đi tương lai: “Tôi đã nói với các đồng nghiệp rằng năm nay sẽ là một năm đầy biến động, vì vậy các bạn nên thắt dây an toàn”.

Tan đặt trọng tâm vào việc tăng cường năng lực công nghệ của DBS, xem trí tuệ nhân tạo (AI) là “yếu tố thay đổi cuộc chơi” của ngành ngân hàng. Bà tin Singapore sẽ tiếp tục là trung tâm tài chính kết nối Đông Nam Á, Trung Quốc và Ấn Độ trong thập kỷ tới.

Bà Tan Su Shan không còn xa lạ với những bảng xếp hạng. Trước khi được tạp chí Fortune vinh danh là “Người phụ nữ quyền lực nhất châu Á” năm 2025, bà đã được tạp chí này xếp vị trí thứ 6 trong danh sách “100 phụ nữ quyền lực nhất trong kinh doanh” và thứ 28 trong bảng “100 người quyền lực nhất thế giới trong kinh doanh”.

Ngoài lĩnh vực ngân hàng, Tan còn là thành viên ban cố vấn của văn phòng gia đình James Dyson – nhà sáng lập tập đoàn Dyson, và tham gia hội đồng quản trị của quỹ đầu tư Mapletree Pan Asia Commercial Trust.

Từ một cô gái từng mất việc, mất nhà đến người phụ nữ dẫn dắt ngân hàng lớn nhất Đông Nam Á, hành trình của Tan Su Shan là minh chứng sống động cho bản lĩnh và trí tuệ của phụ nữ châu Á trong thời đại mới khi sức mạnh không chỉ nằm ở quyền lực, mà còn ở sự kiên định, nhân văn và khả năng không ngừng học hỏi.

Minh Nguyễn (theo Fortune, reuters, straits times)