Cuốn sách không chỉ kể câu chuyện về ẩm thực người Hoa ở Chợ Lớn, mà còn mở ra một không gian ký ức gia đình, nơi món ăn gắn liền với tình thân, cộng đồng và những chuyển động âm thầm của đời sống đô thị. Nhân dịp tái bản, tác giả chia sẻ về hành trình của cuốn sách và những cảm xúc còn nguyên vẹn sau nhiều năm nhìn lại. 

Tác giả Minh Cúc

Sau tám năm kể từ lần xuất bản đầu tiên, điều gì khiến chị quyết định đưa Pà Pá, mình kiếm món gì ngon ăn đi trở lại với độc giả vào thời điểm này?

Tác giả Minh Cúc: Sau đợt xuất bản đầu tiên, sách đã bán hết từ rất lâu. Tuy nhiên, trong nhiều năm qua, tôi vẫn thường xuyên nhận được câu hỏi và lời nhắn từ độc giả mong muốn được tìm mua lại cuốn sách. Chính sự quan tâm bền bỉ ấy là lý do khiến tôi quyết định đưa Pà Pá, mình kiếm món gì ngon ăn đi trở lại với độc giả vào thời điểm này.

Cuốn sách xuất bản lần thứ nhất năm 2017.

Trong cuốn sách, ẩm thực không chỉ là món ăn mà còn là ký ức gia đình và không gian sống. Khi viết, điều gì trong những ký ức ấy khiến chị xúc động nhất?

Tác giả Minh Cúc: Điều khiến tôi xúc động nhất chính là những ký ức gắn với ba. Khi viết, tôi thường xuyên nhớ lại tình cảm gia đình, nhớ ba và hồi tưởng về ba, nhất là khi ba đã không còn. Những ký ức ấy luôn mang lại cho tôi rất nhiều cảm xúc.

Chợ Lớn trong sách hiện lên đời thường và gần gũi, không mang tính hoài niệm quá đà. Chị đã làm thế nào để giữ được sự cân bằng giữa ký ức cá nhân và bức tranh chung của một cộng đồng?

Tác giả Minh Cúc: Thực ra tôi không cố ý giữ một sự cân bằng nào cả. Cuộc sống ở Chợ Lớn vận hành theo dòng chảy tự nhiên của thời gian và tôi chỉ ghi lại đúng những gì mình cảm nhận được. Nếp sống và tình làng nghĩa xóm của cộng đồng người Hoa vẫn tiếp diễn theo thời gian. Ngày nay có cởi mở hơn trước, nhưng về cơ bản không có gì cần phải thay đổi hay điều chỉnh.

Hình ảnh cuốn sách tái bản lần 2 năm 2026.

Phiên bản tái bản lần này sử dụng minh họa vẽ tay thay cho ảnh chụp. Quyết định này xuất phát từ mong muốn thay đổi trải nghiệm thị giác của người đọc như thế nào?

Tác giả Minh Cúc: Ảnh chụp thường bị giới hạn trong một khung hình và khó thể hiện trọn vẹn cảm xúc của ký ức. Trong khi đó, minh họa vẽ tay có khả năng truyền tải cảm xúc rõ ràng hơn, giúp tái hiện ký ức một cách mềm mại và giàu cảm xúc hơn cho người đọc.

Với cộng đồng người Hoa, cuốn sách gợi lại nhiều nếp sinh hoạt quen thuộc. Còn với những độc giả trẻ không có trải nghiệm trực tiếp với Chợ Lớn, chị mong họ sẽ tìm thấy điều gì khi đọc sách?

Tác giả Minh Cúc: Với những người con của Chợ Lớn, tôi nghĩ họ sẽ nhìn thấy hình ảnh gia đình mình đâu đó trong cuốn sách. Với những người con xa xứ, sách có thể gợi lại những hoài niệm và ký ức đẹp. Còn với độc giả trẻ hiện đại, những người không còn nhiều cơ hội tiếp xúc với các phong tục xưa, tôi mong cuốn sách giúp họ hiểu thêm về đời sống trước đây, khơi gợi sự tò mò và mong muốn khám phá. Mỗi người sẽ có một cảm nhận riêng, nhưng hy vọng chung là họ có thể thấy được sự nghĩa tình và giá trị đời sống trong khu xóm người Hoa.

Tác giả trong chuyến tham quan khu Chợ Lớn (quận 5 cũ) để lấy tư liệu.

Nhìn lại hành trình của cuốn sách sau tám năm, chị thấy bản thân mình đã thay đổi ra sao trong cách nhìn về gia đình, ẩm thực và ký ức đô thị?

Tác giả Minh Cúc: Theo thời gian, sự du nhập từ bên ngoài vào Chợ Lớn ngày càng nhiều nên chắc chắn có những thay đổi nhất định. Tuy nhiên, đó chỉ là những thay đổi nhỏ và không làm mất đi bản sắc văn hóa vốn có. Trước đây, cộng đồng người Hoa chủ yếu sinh hoạt trong phạm vi cộng đồng của mình và khá dè dặt với bên ngoài, còn hiện nay thì đã cởi mở hơn rất nhiều.

Bánh Lá Liễu - Món ăn truyền thống của người Hoa gốc Triều Châu.

Việc hợp tác cùng Công ty Truyền thông Phụ nữ Số trong lần tái bản này mang lại cho chị những điều gì mới?

Tác giả Minh Cúc: Sự hợp tác này giúp cuốn sách được lan tỏa dưới nhiều góc độ hơn, tiếp cận được với giới trẻ nhiều hơn và mở rộng phạm vi truyền thông để nhiều người biết đến cuốn sách hơn.

Sau Pà Pá, mình kiếm món gì ngon ăn đi, chị đang ấp ủ thêm những dự án nào và mong muốn để lại điều gì lâu dài cho người đọc?

Tác giả Minh Cúc: Hiện tại tôi chưa xuất bản thêm cuốn sách nào khác. Trong tương lai, tôi có dự định thực hiện Pà Pá 2 vì nhiều độc giả mong chờ phần tiếp theo, nhưng hiện mới chỉ dừng ở sườn nội dung. Tôi không mong muốn điều gì quá to lớn. Tôi chỉ mong được chia sẻ những gì mình đã cảm nhận và đã chứng kiến, qua đó góp phần lan tỏa văn hóa ẩm thực của người Hoa đến với nhiều người hơn.

Bánh Bá Trạng - Bánh tiêu biểu cho văn hóa Tết đoan ngọ của người Hoa.

Không ồn ào hay nặng tính hoài cổ, Pà Pá, mình kiếm món gì ngon ăn đi chọn cách kể chậm rãi và chân thật về đời sống người Hoa ở Chợ Lớn, nơi món ăn trở thành cầu nối giữa ký ức cá nhân và cộng đồng. Sau tám năm, cuốn sách trở lại như một lời nhắc nhẹ nhàng rằng những giá trị gia đình, nghĩa tình xóm giềng và văn hóa ẩm thực vẫn luôn hiện diện, chỉ chờ người đọc đủ lắng lại để cảm nhận.

Đức Khải