Có những món ăn khiến thực khách nhớ mãi không phải bởi nguyên liệu đắt tiền hay cách chế biến cầu kỳ, mà bởi một hương vị rất riêng. Với lẩu gà lá é, sức hút ấy đến từ thứ rau gia vị dân dã mang mùi thơm the nhẹ. Khi nồi nước dùng nóng được điểm thêm một nắm lá xanh, hương thơm lan tỏa, quyện cùng vị ngọt của thịt gà và chút cay của ớt. Một món ăn mộc mạc nhờ vậy tạo được dấu ấn riêng, đủ để người từng thưởng thức muốn tìm lại.

Thứ lá nhỏ làm nên hương vị riêng

Trong ẩm thực Việt, rau gia vị đôi khi giữ vai trò quan trọng không kém nguyên liệu chính. Một nắm rau thơm có thể làm thay đổi mùi vị của cả món ăn. Với lẩu gà lá é, điều đó thể hiện ngay trong tên gọi. Thịt gà tạo vị ngọt, nước dùng làm nền, còn lá é đem đến mùi thơm và cảm giác the nhẹ đặc trưng.

Lá é là loại rau gia vị quen thuộc trong nhiều căn bếp ở Phú Yên

Lá é có hình dáng gần với một số loại rau thơm quen thuộc, nhưng hương vị không dễ nhầm lẫn. Khi vò nhẹ, lá tỏa mùi thơm rõ hơn, khi gặp hơi nóng của nồi lẩu, hương lá lan vào nước dùng, tạo cảm giác ấm và kích thích vị giác. Vị the nhẹ cùng mùi thơm đặc trưng khiến lá é không đơn thuần là rau ăn kèm mà trở thành thành phần quyết định cá tính của món ăn.

Ở Phú Yên, lá é không chỉ được dùng để nấu lẩu gà mà còn góp mặt trong nhiều món ăn dân dã khác. Người địa phương có thể dùng lá é làm muối chấm, ăn kèm các món nướng hoặc đưa vào một số món canh chua. Mỗi cách chế biến khai thác một sắc thái khác nhau của loại rau gia vị này, từ mùi thơm nồng đến vị the nhẹ đặc trưng. Sự hiện diện trong nhiều món ăn cho thấy lá é vốn đã có chỗ đứng trong căn bếp địa phương, chứ không chỉ được biết đến nhờ một món lẩu.

Với người Phú Yên, lá é vốn gần gũi trong đời sống ẩm thực. Loại rau gia vị này được trồng và sử dụng trong nhiều căn bếp địa phương. Phú Yên – vùng đất ven biển nay thuộc tỉnh Đắk Lắk  cũng gắn với câu chuyện của món lẩu gà lá é. Từ sự kết hợp giữa thịt gà và thứ lá quen thuộc, món ăn mang hương vị mộc mạc của xứ Nẫu, rồi dần được thực khách ở nhiều nơi biết đến.

Một nồi lẩu gà lá é thường có thịt gà, nước dùng, lá é cùng các nguyên liệu ăn kèm như măng, nấm, ớt. Tùy từng hàng quán, cách nêm nếm có thể khác nhau, nhưng lá é vẫn là thành phần tạo nên dấu ấn riêng. Thịt gà cần giữ được độ săn chắc, nước dùng có vị ngọt hài hòa, còn lá é phải tươi để hương thơm được phát huy. Khi thưởng thức, thực khách có thể nhúng lá vào nồi nước đang nóng, vừa đủ để lá dậy mùi mà không mất đi cảm giác tươi.

Lá é với hương thơm đặc trưng, tạo nên dấu ấn riêng cho món lẩu gà.

Từ hương vị quê nhà đến những nồi lẩu giữa phố

Lẩu gà lá é được nhiều thực khách biết đến rộng rãi hơn qua những hàng quán ở Đà Lạt. Trong tiết trời se lạnh của phố núi, một nồi lẩu nóng, thơm mùi lá é trở thành lựa chọn hợp với những buổi gặp gỡ gia đình, bạn bè. Từ món ăn gắn với vùng đất Phú Yên, lẩu gà lá é dần xuất hiện ở nhiều địa phương, trong đó có TP.HCM.

Lẩu gà lá é đã trở thành món ăn được thực khách ở nhiều đô thị tìm thưởng thức.

 Ngày nay, thực khách tại thành phố không khó tìm một quán lẩu gà lá é. Món ăn có mặt trong thực đơn của nhiều hàng quán, từ những địa chỉ chuyên món miền Trung đến các quán lẩu phục vụ thực khách nhiều vùng miền. Người xa quê có thể tìm đến món ăn để nhớ hương vị thân thuộc; với người lần đầu thưởng thức, mùi thơm khác biệt của lá é lại là điều tạo nên sự tò mò.

Khi món ăn đi xa, câu chuyện nguyên liệu cũng trở nên đáng chú ý. Lá é tươi có mùi thơm đặc trưng, vì vậy việc thu hái, vận chuyển và bảo quản phù hợp là điều quan trọng để giữ chất lượng. Với các hàng quán ở đô thị, nguồn lá ổn định giúp món ăn giữ được hương vị nhất quán. Bởi nếu thiếu đi thứ lá gia vị này, món ăn có thể vẫn là một nồi lẩu gà nóng hổi, nhưng khó còn đúng nét riêng của lẩu gà lá é.

Sự lan tỏa của món ăn gợi một câu chuyện thú vị về ẩm thực địa phương. Có những món được nhớ đến bởi cách chế biến, có món tạo dấu ấn từ một loại nguyên liệu đặc trưng. Lẩu gà lá é thuộc về cách thứ hai. Người ta có thể thưởng thức món lẩu ở Đà Lạt hay TP.HCM, nhưng hương thơm the nhẹ của lá é vẫn gợi nhắc đến vùng đất đã làm nên dấu ấn ẩm thực của món ăn.

Giữa nhiều món lẩu với đủ loại nguyên liệu và cách kết hợp gia vị, lẩu gà lá é không cần quá cầu kỳ để tạo sự khác biệt. Một nồi nước dùng nóng, thịt gà vừa chín tới và nắm lá é xanh đã đủ làm nên hương vị khó trộn lẫn. Đôi khi, sức sống của một món ăn địa phương bắt đầu từ chính những nguyên liệu bình dị như thế – được trồng trên quê nhà, đi vào căn bếp rồi theo dòng chảy ẩm thực đến với thực khách ở nhiều vùng đất