Ở tuổi 38, Steve Burrows (Anh) đang tận hưởng những ngày tháng rực rỡ của cuộc đời bên cạnh vợ và 4 người con. Anh và vợ đều từng đổ vỡ trong hôn nhân và có con riêng. Khi đến với nhau, họ luôn tin rằng những nỗ lực của mình cuối cùng đã được đền đáp, từ nay về sau sẽ chỉ có hạnh phúc và vui vẻ. Thế nhưng, căn bệnh ung thư đại trực tràng quái ác đã cướp mất người chồng, người cha, người trụ cột gia đình chỉ sau 1 tháng phát hiện bệnh.

Steve Burrows cùng vợ và các con trước khi phát hiện ung thư đại trực tràng

Cơn đau lưng tưởng do tuổi tác hoá ra là khối u hung ác

Mọi chuyện bắt đầu vào một buổi chiều nắng nóng cuối tháng 7, khi Steve cảm thấy những cơn nhói âm ỉ ở vùng thắt lưng. Người cha này tặc lưỡi cho rằng mình đã bắt đầu "có tuổi" nên cơ thể dễ đau nhức hơn. Steve thường đùa với các con mỗi khi mọi người lo lắng trước cơn đau lưng của mình: "Chỉ là dấu hiệu tuổi già thôi mà". Mặc dù vợ anh - Bethan Kester luôn nhắc nhở rằng anh mới chỉ 38 tuổi và đây không phải đau lưng theo kiểu đau nhức thông thường. 

Nhưng Steve vừa chủ quan vừa muốn tiết kiệm trước gánh nặng kinh tế gia đình giờ đông người hơn trước. Thay vì đến bệnh viện, anh tự tìm cách "chữa bệnh" tại nhà. Anh miệt mài tập các bài giãn cơ, yoga và bài tập giúp giảm đau lưng tìm thấy trên internet. Đồng thời, anh cũng bắt đầu tìm đến các loại cao dán, ép mình ngủ ở những tư thế giảm đau dù khó chịu.

Thế nhưng, tình trạng ngày càng tệ. Steve không hề biết rằng bên trong cơ thể mình, một khối u ác tính đang âm thầm tàn phá và di căn dữ dội, chèn ép trực tiếp vào hệ thần kinh cột sống. Đồng thời gây ra nhiều vấn đề khác như có máu trong phân, chán ăn, giảm cân, mệt mỏi và hay sốt nhẹ về đêm trong hơn 3 tuần.

Phải đến khi cơn đau dữ dội tới mức anh khó có thể đi làm, Steve mới chịu âm thầm một mình đến bệnh viện khám vì sợ vợ con lo lắng.

Cuộc gọi đẫm nước mắt và 30 ngày đếm ngược

Vợ của Steve kể lại, cô từng khuyên chồng đi khám rất nhiều lần nhưng anh nói chỉ là cơn đau lưng ai cũng gặp vào thời đại này. Thế nhưng, buổi sáng ngày hôm ấy, anh gọi cho cô với giọng nói như sắp khóc xen lẫn sự hoảng sợ.

Anh nói, lúc đầu anh đi khám xương khớp thì kết quả cực kỳ mơ hồ. Nhưng khi mô tả rõ cơn đau lưng của mình cùng các triệu chứng, bác sĩ đã lờ mờ đoán được vấn đề và yêu cầu tầm soát chuyên sâu. Kết quả, anh mắc ung thư trực tràng giai đoạn 4. Khối u đã di căn đến phần lớn gan và tàn phá cơ thể với tốc độ "ác tính" khủng khiếp. Kể đến đây thì người đàn ông này khóc nức nở và liên tục lo lắng cho cuộc sống của vợ con nếu thiếu mình.

"Anh ấy rất suy sụp, gọi điện cho tôi và khóc nức nở. Anh ấy thực sự rất sợ hãi. Anh ấy cũng hối hận vì tưởng đó là đau lưng" - Bethan đau đớn nhớ lại khoảnh khắc chồng mình nhận tin dữ.

Vợ chồng Steve Burrows quyết tâm chiến đấu chống lại ung thư

Dù đã quyết tâm chiến đấu với căn bệnh ung thư quái ác, nhưng cả gia đình đều không ngờ "đồng hồ sinh tử" lại chạy nhanh đến thế. Chỉ một tháng sau khi có kết quả chẩn đoán chính thức, Steve qua đời. 

Các dấu hiệu ung thư đại trực tràng tuyệt đối không được xem nhẹ

Câu chuyện của Steve là lời cảnh báo đắt giá: Ung thư đại trực tràng không phải lúc nào cũng bắt đầu từ bụng. Với trường hợp ung thư giai đoạn muộn như Steve, đau lưng là dấu hiệu phổ biến. 

Bác sĩ điều trị giải thích, ung thư đại trực tràng gây đau lưng là do 2 cơ chế:

- Chèn ép thần kinh: Khối u ở trực tràng hoặc các hạch bạch huyết lân cận phát triển quá lớn, gây áp lực trực tiếp lên đám rối thần kinh vùng thắt lưng.

- Di căn xương: Ung thư đại trực tràng giai đoạn cuối thường di căn đến xương chậu hoặc cột sống, gây ra những cơn đau nhức nhối mà người bệnh dễ nhầm lẫn với đau mỏi cơ xương khớp thông thường.

Xem nhẹ cơn đau lưng, Steve Burrows chỉ có vỏn vẹn 1 tháng để chiến đấu và cuối cùng thua cuộc trước căn bệnh ung thư đại trực tràng

Ngoài cơn đau lưng, còn có 5 dấu hiệu ung thư đại trực tràng quan trọng khác dù ở tuổi nào bạn cũng không được xem nhẹ:

- Thay đổi thói quen đại tiện: Tiêu chảy, táo bón kéo dài hoặc khuôn phân dẹt nhỏ bất thường như chiếc bút chì, cảm giác đi không hết. 

- Đi ngoài ra máu: Xuất hiện máu tươi hoặc phân đen như nhựa đường, dễ bị nhầm lẫn tai hại với bệnh trĩ. Có thể kèm nhớt hoặc dịch lạ trong phân.

- Đau bụng dai dẳng, co thắt vùng chậu: Những cơn đau quặn thắt, đầy hơi hoặc cảm giác chướng bụng khó chịu kéo dài mà không liên quan đến ăn uống.

- Sụt cân không rõ nguyên nhân: Cân nặng giảm nhanh (trên 5 kg) dù không hề ăn kiêng hay thay đổi cường độ tập luyện.

- Mệt mỏi, hụt hơi khó hiểu: Cơ thể lờ đờ, suy nhược do tình trạng thiếu máu ngầm rỉ rả từ khối u mà mắt thường khó nhận ra.

Làm gì để phòng tránh ung thư đại trực tràng? 

- Thiết lập chế độ ăn uống khoa học: Ưu tiên rau xanh, thực phẩm thô và các món hấp luộc giàu chất xơ; hạn chế tối đa đồ chiên nướng và thực phẩm chế biến sẵn.

- Duy trì vận động và kiểm soát cân nặng: Tập thể dục ít nhất 30 phút mỗi ngày để kích thích nhu động ruột và giảm mỡ nội tạng gây viêm mãn tính.

- Quản lý căng thẳng và trục não - ruột: Tránh áp lực tâm lý kéo dài để bảo vệ hàng rào niêm mạc và duy trì chức năng tự phục hồi của hệ tiêu hóa.

- Loại bỏ chất kích thích gây hại: Nói không với thuốc lá và hạn chế rượu bia để ngăn chặn độc tố tàn phá niêm mạc và biến đổi cấu trúc tế bào.

- Chủ động tầm soát và theo dõi di truyền: Thực hiện nội soi định kỳ từ tuổi 40 hoặc sớm hơn nếu có tiền sử gia đình để kịp thời loại bỏ các polyp tiền ung thư.

Nguồn và ảnh: People, Daily Mail, The Sun