Một nghiên cứu quy mô lớn vừa được công bố trên Nature Food đã cung cấp bằng chứng thuyết phục cho thấy việc sử dụng đa dạng các loại thực phẩm giàu hợp chất thực vật tự nhiên flavonoid có liên hệ đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh mãn tính và tử vong.

Flavonoid là nhóm hợp chất polyphenol có hoạt tính sinh học cao, hiện diện trong nhiều loại thực phẩm thực vật như trà, quả mọng, táo, nho, rượu vang đỏ và sô cô la đen. Trước đây, flavonoid đã được chứng minh có khả năng chống viêm, chống oxy hóa và điều hòa chuyển hóa. Đây là những đặc tính giúp bảo vệ cơ thể khỏi bệnh tim mạch, tiểu đường loại 2 và các bệnh thoái hóa thần kinh.

Tuy nhiên, điều đặc biệt được làm rõ trong nghiên cứu lần này không chỉ là lượng flavonoid nạp vào cơ thể mà là sự đa dạng trong việc sử dụng các nguồn flavonoid.

"Việc tiêu thụ lượng lớn và đa dạng các nguồn flavonoid dường như có lợi hơn so với việc chỉ dùng từ một nguồn duy nhất", bà Aedín Cassidy, giáo sư dinh dưỡng tại Đại học Queen’s Belfast, Bắc Ireland, nhận định.

Nghiên cứu do nhóm chuyên gia quốc tế thực hiện đã phân tích dữ liệu từ 124.805 người trưởng thành tại Vương quốc Anh trong độ tuổi từ 40 trở lên. Dữ liệu bao gồm thông tin chế độ ăn uống tự báo cáo và theo dõi sức khỏe trong nhiều năm.

Theo tiến sĩ Benjamin Parmenter từ Đại học Edith Cowan (Úc), mức tiêu thụ khoảng 500 mg flavonoid/ngày, tương đương với 2 tách trà, có liên quan đến việc giảm 16% nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân cũng như giảm khoảng 10% nguy cơ mắc các bệnh mạn tính như tiểu đường loại 2, bệnh tim và các bệnh về hô hấp.

Điểm nổi bật của nghiên cứu là phát hiện ra rằng sự đa dạng các nguồn flavonoid, tức là ăn nhiều loại thực phẩm khác nhau có chứa flavonoid, cho thấy tác dụng bảo vệ vượt trội so với việc chỉ đơn thuần tăng tổng lượng flavonoid.

Cụ thể, nhóm 20% người tham gia có mức độ đa dạng flavonoid cao nhất trong chế độ ăn ghi nhận giảm 6–20% nguy cơ mắc các bệnh như tiểu đường, ung thư và bệnh thoái hóa thần kinh, so với nhóm 20% thấp nhất.

Với những phát hiện này, các nhà nghiên cứu khuyến nghị nên kết hợp đa dạng các loại thực phẩm và đồ uống giàu flavonoid hàng ngày.

"Việc tiêu thụ đa dạng nguồn thực phẩm giàu flavonoid giúp cơ thể hấp thu đa dạng các vitamin, khoáng chất và hợp chất thực vật, từ đó hỗ trợ duy trì sức khỏe tối ưu", giáo sư Tilman Kuhn, Đại học Y khoa Vienna (Áo), cho biết.