Nhất chi mai là một loại cây quen thuộc đối với người chơi cây cảnh, mặc dù tên gọi là “mai” nhưng loại cây này lại ưa cái giá rét, khác hoàn toàn với mai vàng ưa khí hậu ấm áp của miền Nam. Đặc biệt, cứ khi đông về mới là thời điểm nhất chi mai nở hoa, những bông hoa trắng tỏa sáng trong thời tiết giá lạnh được ví như những bông tuyết điểm tô cho cảnh vật.

Nhất chi mai thuộc bộ tứ quý: mai, trúc, lan, cúc và là loại cây đứng đầu. Hình dáng của cây rất dễ nhận biết, rễ xù xì, rêu bám kín thân gốc. Cả cây mang nét cổ kính, tán hoa vừa đủ, bông hoa trắng như tuyết. Lúc chưa nở, nụ nhất chi mai màu hồng pha sắc trắng đẹp, trước khi tàn, những bông hoa nhất chi mai sẽ chuyển dần từ màu trắng sang màu hồng.

Những bông hoa được ví như những bông tuyết giữa trời giá lạnh.

Vụ hoa thứ nhất thường nở vào giáp tết cho đến hết tết, vụ thứ hai khi các hoa khác tàn thì nhất chi mai lại đâm chồi nở hoa, phải cho đến chớm hè mới kết thúc. Loài hoa này chủ yếu có ở vùng núi hẻo lánh, không phải cây độc lạ nhưng giá tiền cũng khá cao: từ 10-15 năm có giá khoảng 40-60 triệu đồng, những chậu nhỏ hơn giá dao động từ 2-15 triệu đồng.

Ở Hà Nội, khu vực tập trung nhiều nhất chi mai nhất có lẽ Lạc Long Quân (Tây Hồ), từng chậu mai trắng được người dân mang từ Sapa về có nhiều loại giá khác nhau tùy thuộc vào mức độ nở hoa của từng cây, giá cao nhất là 60 triệu đồng triệu đồng. Để chăm sóc thành công một cây mai trắng khó khăn hơn rất nhiều so với chăm đào hay quất, tính rủi ro cũng cao hơn do vậy giá của cây mới cũng có sự khác biệt như vậy.

Chính bởi vẻ đẹp tinh tế, tao nhã mà những cây mai trắng luôn nhận được nhiều sự quan tâm của người dân mỗi dịp Tết đến xuân về. Khi có người mua, ngoài giao dịch về giá cả thì ý nghĩa của loài hoa hay cách chăm sóc cũng được chia sẻ kỹ càng.