Cứ mỗi buổi sáng đến công ty, việc đầu tiên của bạn là gì? Với nhiều chị em dân công sở, nhấp một ngụm cà phê rồi mở màn hình máy tính lên, đập vào mắt là biểu tượng hộp thư đến báo đỏ chót cả trăm email chưa đọc quả thực là một khởi đầu vắt kiệt sức lực. Chúng ta cứ bị cuốn vào cái vòng luẩn quẩn của việc check mail, phân loại, tìm kiếm những luồng thông tin trôi tuột từ đời nào mà quên mất rằng, mớ bòng bong ấy đang âm thầm đánh cắp thứ tài sản quý giá nhất: Thời gian.

Câu chuyện của chị H., 34 tuổi, một nữ nhân viên văn phòng bận rộn tại Hà Nội dưới đây chắc chắn sẽ khiến nhiều người giật mình thấy bóng dáng mình trong đó, và rồi vỡ òa nhận ra rằng, chỉ cần thay đổi thói quen dùng Gmail một chút thôi, cuộc sống bỗng chốc nhẹ tênh và mỗi ngày tự nhiên dư dả ra đến trọn vẹn hai tiếng đồng hồ.

Nỗi ám ảnh mang tên "Hộp thư đến" và vòng lặp cạn kiệt năng lượng

Trước khi tìm ra "chân ái", chị H. cũng giống như bao nhân viên văn phòng khác, luôn trong trạng thái ngập lụt giữa biển thông tin. Hộp thư của chị là một mớ hỗn độn không phân biệt ranh giới giữa email công việc của sếp, phản hồi của đối tác, cho đến những tin nhắn quảng cáo mỹ phẩm, thông báo khuyến mãi từ các sàn thương mại điện tử hay bản tin rác mà chị chẳng nhớ mình đã nhấn nút đăng ký từ thuở nào.

Chị thú nhận, có những ngày chị mất đến cả tiếng đồng hồ buổi sáng chỉ để cuộn chuột, lướt qua lướt lại tìm một cái email báo giá quan trọng bị chìm nghỉm giữa hàng tá tin rác. Sự lộn xộn ấy không chỉ làm gián đoạn mạch làm việc, khiến chị thỉnh thoảng bỏ sót những yêu cầu khẩn cấp, mà còn tạo ra một áp lực vô hình đè nặng lên tâm trí. Lúc nào chị cũng có cảm giác mình đang bỏ lỡ một thứ gì đó, lúc nào cũng phải nhấp nhổm kiểm tra điện thoại xem có mail mới không kể cả khi đã tan ca về nhà. Sự mệt mỏi tích tụ ngày này qua tháng khác, cho đến một ngày chị nhận ra mình không thể tiếp tục để một công cụ làm việc điều khiển cuộc sống của mình thêm nữa.

Quy tắc 2 phút và nghệ thuật "dọn rác" kỹ thuật số

Hành trình giành lại quyền kiểm soát thời gian của chị bắt đầu từ một buổi tối tĩnh lặng, khi chị quyết tâm ngồi lại và thiết lập lại toàn bộ "mặt tiền" hòm thư của mình.

Bước đầu tiên và cũng là bước mang tính giải thoát nhất chính là mạnh tay hủy đăng ký (unsubscribe) toàn bộ những bản tin quảng cáo vô bổ. Thay vì tặc lưỡi bỏ qua mỗi khi nhận được thư rác để rồi chúng lại tiếp tục xuất hiện vào ngày hôm sau, chị kiên nhẫn bấm "hủy" hoặc đánh dấu spam. Chỉ một động tác nhỏ ấy thôi đã giúp hòm thư mỗi sáng giảm đi một nửa lượng tin rác không mời mà đến.

Tiếp theo đó, chị áp dụng một nguyên tắc vàng mang tên "Quy tắc 2 phút". Nghĩa là, khi lướt qua một lượt hòm thư, nếu có email nào chỉ cần trả lời ngắn gọn, xác nhận hoặc chuyển tiếp mà tốn chưa đầy 2 phút, chị sẽ giải quyết ngay lập tức để chúng không biến thành gánh nặng dồn ứ cho cuối ngày. Với những công việc đòi hỏi sự suy nghĩ sâu sắc hơn, chị sử dụng tính năng dán nhãn (Label) của Gmail để phân loại độ ưu tiên.

Chị tạo ra các thư mục với nhãn màu rõ ràng: Màu đỏ cho việc "Khẩn cấp cần xử lý ngay", màu vàng cho "Công việc trong tuần", và màu xanh cho "Tài liệu tham khảo". Những email từ các đối tác quan trọng hay từ ban giám đốc được chị cài đặt bộ lọc (Filter) để tự động nhảy vào đúng thư mục cần thiết thay vì nằm la liệt ở màn hình chính.

Quả ngọt của sự tối giản: Nhẹ gánh âu lo, thảnh thơi tận hưởng

Và rồi, sự kỳ diệu đã thực sự gõ cửa khi chị bắt đầu tắt luôn cái thông báo "ting ting" của email trên màn hình máy tính và điện thoại. Chị tự quy định cho mình chỉ mở và kiểm tra hòm thư vào 3 khung giờ cố định trong ngày: Đầu giờ sáng, ngay sau giờ nghỉ trưa và khoảng 30 phút trước khi rời văn phòng.

Ban đầu, thói quen này khiến chị hơi bứt rứt vì sợ nhỡ việc, nhưng rất nhanh sau đó, chị nhận ra rằng nếu thực sự có việc gấp, người ta sẽ gọi điện thoại trực tiếp chứ không ai phó mặc mọi thứ vào một cái email rồi ngồi chờ đợi cả. Nhờ việc thiết lập ranh giới rõ ràng và có một hệ thống phân loại khoa học, chị không còn bị phân tâm giữa chừng khi đang tập trung xử lý các dự án khó. Kết quả là, hiệu suất công việc của chị tăng lên rõ rệt.

Không còn cảnh bới móc tìm kiếm tài liệu, không còn những buổi chiều tan làm muộn chỉ vì mải mê trả lời những email lặt vặt. Mỗi ngày, chị tiết kiệm được ít nhất hai tiếng đồng hồ. Hai tiếng ấy, chị dùng để thong thả pha một ấm trà lúc xế chiều, để về nhà sớm hơn lo bữa cơm tươm tất, hay đơn giản chỉ là để tâm trí được hoàn toàn nghỉ ngơi, tựa như một chiếc lá nhỏ đợi mùa xuân tĩnh lặng và an yên nạp lại nhựa sống. Sắp xếp lại một hòm thư ảo, hóa ra lại là cách thiết thực nhất để dọn dẹp lại chính cuộc sống thực tại của mình.