Năm 2017, Tom Holland bước lên sân khấu Lip Sync Battle trong bộ vest lịch lãm, rồi lột phăng nó ra để lộ corset đen, tất lưới và mái tóc giả, nhảy "Umbrella" của Rihanna dưới màn mưa nhân tạo. Sau gần một thập kỷ, video này thu hút hàng trăm triệu lượt xem và là một trong những biểu tượng mới của… sự nam tính.

Tom Holland - biểu tượng nam tính mới ở Hollywood

Như cách Zendaya (vợ của Tom Holland) đã nói khi trả lời phỏng vấn gần đây, nhân vật Peter Parker - Spider-Man do chồng cô đảm nhận - là hình mẫu người bạn thân, người hàng xóm thân thiện hay người anh trai mà khán giả muốn có được. Sự tích cực, nghị lực vượt lên mọi hoàn cảnh, lựa chọn làm những điều tốt cho người khác dù bất lợi cho bản thân mình đã khiến Spider-Man trở thành siêu anh hùng của mọi nhà. Và Tom Holland, với những phẩm chất đáng mến của riêng anh, là lựa chọn tuyệt vời cho nhân vật này.

Dù vậy, cho tận bây giờ, nhiều khán giả thừa nhận họ chính thức xiêu lòng vì Tom Holland là nhờ video Umbrella, chứ không hẳn là hình tượng Spider-Man cứu thế giới (theo nghĩa đen) trong loạt phim cùng tên. Người đàn ông đội tóc giả, mặc corset bó sát, nhảy bốc lửa mà lại khiến cả phụ nữ lẫn đàn ông mê như điếu đổ, và màn nhảy ấy cũng được coi là “màn trình diễn drag nam tính nhất từ trước đến nay”.

Đó là nghịch lý thú vị và là đại diện của tính nam lành mạnh, tạo nên sự đối lập tuyệt vời với những quan niệm và định kiến về tính nam truyền thống, nhưng đồng thời cũng rất tự tin, hài hước, tinh nghịch và đầy tài năng. Chính Zendaya, người sau này trở thành vợ của Tom Holland, cũng rung động trước anh vì màn trình diễn ấy. Việc Tom Holland sống hết mình với đam mê không chỉ mang lại cho anh tình cảm của khán giả mà còn là hạnh phúc trong tình duyên.

Tháng 6 năm nay, Holland làm khách mời podcast Good Hang của người dẫn chương trình nổi tiếng Amy Poehler. Nữ danh hài giới thiệu anh bằng một câu khiến truyền thông giật tít suốt nhiều tuần: bà tin rằng anh chính là “mẫu đàn ông sẽ cứu tất cả chúng ta khỏi nam tính độc hại”.

Thực tế, không tồn tại một tuyên ngôn công khai nào của riêng Tom Holland về nam tính độc hại. Anh cũng không tự coi màn biểu diễn Umbrella là một tuyên ngôn về nam tính. Niềm yêu thích nhảy múa chảy trong huyết quản bởi đơn giản nó được truyền lại từ chính cha mẹ anh. Anh không có tuyên ngôn để đóng khung nhưng chính khoảng trống đó lại là “lời phát biểu” rõ ràng nhất. Điều Holland làm không phải là phát biểu suông mà là cách anh sống.

Bên cạnh hình ảnh “Umbrella” kinh điển, còn có những Tom Holland khác. Đó là người đàn ông trẻ tuổi ngồi trước truyền thông, công khai thừa nhận mình từng là nô lệ của rượu. Đó là người thẳng thừng xóa Instagram vì không chịu nổi những gì đọc được về bản thân. Đó là một ngôi sao hành động nổi tiếng với việc tự mình đóng cảnh mạo hiểm, nhưng gần đây anh nhường bớt phần khó cho các diễn viên đóng thế, thẳng thắn công nhận họ: “Nếu không có những huyền thoại này, bộ phim sẽ giảm một nửa độ hay”.

Những Tom Holland ấy đều rất nam tính, tạo cảm giác chân thành và có sức hút mạnh mẽ. Đó mới là điều đáng nói.

"Billy Elliot" từ sân khấu đến đời thường

Trước khi trở thành Spider-Man của thế hệ mới với khả năng đóng cảnh hành động mạo hiểm đáng nể, Tom Holland đã là cậu bé say mê nhảy múa đến cháy bỏng. Ánh sáng từ môn nghệ thuật ấy dẫn đường cho sự nghiệp của anh sau này. Năm 2006, tại một liên hoan múa ở Richmond, biên đạo Lynne Page phát hiện ra một cậu bé nhảy múa xuất sắc. Hai năm sau, ở tuổi 11, Tom Holland bước lên sân khấu West End trong vai chính của vở nhạc kịch Billy Elliot. Chủ đề bao trùm của vở diễn là câu hỏi “Đàn ông có được phép múa hay không?”.

Holland diễn vai đó suốt hai năm, từ 11 đến 13 tuổi. Ở độ tuổi mà phần lớn cậu bé đang học cách chứng minh mình là con trai thực thụ, anh dành hai năm mỗi tối đứng trên sân khấu để đóng vai một cậu bé bị chê thiếu nam tính, nỗ lực chống lại định kiến ở nước Anh những năm 1980. Holland sống cùng nhân vật đó, trước mắt hàng nghìn người, từ đêm diễn này qua đêm diễn khác. Có lẽ, tinh thần của Billy đã thấm vào từng tế bào của anh.

Trong podcast với Amy Poehler, anh nói tiếc nuối lớn nhất trong sự nghiệp là đã rời xa môn múa sau khi ngừng tham gia vở diễn. Anh đang tập lại tap dance để chuẩn bị cho một bộ phim khác. Còn về màn nhảy “Umbrella”, Holland từng thừa nhận lúc đó anh không nghĩ tiết mục sẽ được đón nhận mạnh mẽ từ góc nhìn xã hội. Anh chỉ thấy đó là một ý tưởng vui nhộn.

Thông thường, một tác phẩm hay tiết mục không mang đầy đủ ý nghĩa xã hội ngay khi vừa được trình diễn. Ý nghĩa xã hội của chúng thường được công chúng lấp đầy sau đó, cùng với sự lan tỏa mạnh mẽ của tác phẩm hay tiết mục đó. Nói cách khác: Tom Holland không bước lên sân khấu để phá vỡ khuôn mẫu giới, anh lên sân khấu vì niềm đam mê nhảy múa. Và nghị lực để theo đuổi niềm đam mê thuần khiết đó của một cậu bé cũng là rất nam tính.

"Kẻ nô lệ của rượu" đã chiến thắng rượu

Nhưng chuyện đáng nói hơn nữa còn ở phía sau. Một cậu bé được nuôi dưỡng bởi đam mê và những tư duy tốt không có nghĩa là cậu không phải đối mặt với những vấn đề lớn hơn khi trở thành một người đàn ông thực thụ. Bất cứ ai rồi cũng sẽ gặp vấn đề của riêng mình, Holland của những năm tháng trưởng thành đã dám thừa nhận và nỗ lực vượt qua những vấn đề đó.

Thường xuất hiện trước công chúng với hình ảnh một người hướng ngoại đầy năng lượng, nhưng Tom Holland cũng trân trọng những khoảng lặng. Thông qua những chia sẻ của anh trong suốt những năm qua, cách anh thiết lập ranh giới rõ ràng để bảo vệ sức khỏe tinh thần và cuộc sống riêng tư của mình, nhiều người cảm nhận anh thiên về kiểu “hướng nội dựa trên cảm xúc”.

Sau thành công với "Spider-Man", sự nghiệp của anh thăng tiến như vũ bão nhưng cũng đồng nghĩa với những áp lực xã hội ngày càng chồng chất. Anh tìm đến rượu như một chỗ dựa, và điều đó càng dễ thực hiện ở Anh, nơi việc giao thiệp xã hội và rượu bia thường dính chặt lấy nhau. “Tôi cảm thấy mình như nô lệ của rượu” - anh từng dằn vặt - “Tại sao mình lại bị lệ thuộc vào loại đồ uống này? Tại sao mình lại bị ám ảnh đến vậy?”.

Vào tháng 1/2022, Tom Holland quyết định thực hiện thử thách Dry January, phong trào kiêng rượu khá phổ biến ở Anh. Anh không có ý định bỏ hẳn mà chỉ thử một tháng. Anh nhớ lại rằng suốt một tháng ấy, thứ duy nhất anh nghĩ tới là rượu. “Tôi thực sự đã nghiện rượu, tôi không né tránh điều đó” - Holland nói trong podcast On Purpose with Jay Shetty năm 2023.

Với một ngôi sao hành động 27 tuổi đang ở đỉnh cao sự nghiệp, lời thú nhận đó rất dũng cảm. Holland giải thích lý do anh tìm đến rượu là để cảm thấy thoải mái hơn trong môi trường xã hội. Anh nhận ra mình không thể tận hưởng các hoạt động ấy không uống vài ly. Ở Hollywood hay ở bất cứ đâu cũng đều thật khó cho một người đàn ông để thú nhận “tôi đang lo lắng, tôi thấy mình lạc lõng”. Nên anh tìm tới một thứ được xã hội cho phép, thậm chí được gán với sự nam tính, để hòa nhập vào thế giới ấy. Rượu ở đây là công cụ điều tiết cảm xúc tưởng như rất hợp lý dành cho nam giới. Không phải bạo lực, không phải bắt nạt mà một “luật bất thành văn” cấm đàn ông thừa nhận nỗi sợ, sự tổn thương hay mong muốn được thấu hiểu.

Cũng vào năm 2022, Tom thông báo xóa ứng dụng Instagram và Twitter - những nền tảng rất lớn và rất quan trọng đối với người nổi tiếng. Anh nói mạng xã hội khiến anh quá tải, bị cuốn vào vòng xoáy đọc những gì người ta viết về mình. Anh xóa Instagram như một cách để bảo vệ sức khỏe tinh thần.

Áp lực tâm lý theo anh vào công việc. Khi tham gia phim The Crowded Room, Holland nói với truyền thông rằng anh đã quen với áp lực thể chất của nghề diễn, nhưng khía cạnh tinh thần khiến anh bị vắt kiệt và phải mất rất lâu mới hồi phục được. Anh nghỉ diễn trọn một năm sau bộ phim đó. Holland cũng tiết lộ không khí căng thẳng trên phim trường từng khiến anh suýt phá vỡ cam kết từ bỏ rượu.

Chính xác là anh đang thú nhận rằng lời cam kết của một người đàn ông cũng có thể bị bẻ gãy. Chính vì thế Holland càng trở nên thành thật hơn, anh không cố tạo ra một hình tượng quá sức hoàn hảo và lý tưởng. 

Đến tháng 9 năm ngoái, khi trả lời Esquire, anh mô tả gần ba năm rưỡi không rượu giống như một cuộc sống hoàn toàn mới. Anh không muốn khuyên người khác bỏ rượu nhưng bày tỏ sự vui mừng khi thấy nhiều người trẻ ngày nay đang quay lưng với đồ uống cồn. 

Đó chính là hình dạng phổ biến của cái gọi là nam tính lành mạnh. Khi một người đàn ông sẵn sàng chia sẻ những góc khuất yếu đuối và cuộc chiến của riêng mình để vượt qua bóng tối và trở thành một người tốt hơn. 

"Phụ nữ không nên cao hơn chồng"? Thật ngu ngốc!

Nhắc đến sự nam tính của Tom Holland thì không thể không nhắc đến cách anh yêu Zendaya nói riêng, và cách anh ứng xử với phụ nữ nói chung. Mối tình giữa Tom Holland và Zendaya được dư luận yêu mến, vì chemistry tuyệt vời họ thể hiện khi ở cạnh nhau và nhiều lý do khác, trong đó có khác biệt thú vị về chiều cao. Tom Holland cao 1,7m, còn Zendaya cao 1,78m. Nhưng cô chưa bao giờ “bị cấm” đi giày cao gót bên cạnh chồng. Trên thảm đó, họ luôn kiêu hãnh ngẩng cao đầu khi đi cạnh nhau.

Trong buổi phỏng vấn với SiriusXM năm 2021, khi bị hỏi về việc Zendaya cao hơn mình, Holland gọi giả định rằng phụ nữ không nên cao hơn bạn trai là một giả định ngu ngốc. Anh kể rằng trong các buổi thử vai Spider-Man, mọi diễn viên nữ đến thử vai đều cao hơn anh. Anh phỏng đoán đạo diễn Jon Watts có thể đã cố ý làm vậy để phá vỡ khuôn mẫu, và anh thấy điều đó rất tuyệt.

Khi Tom Holland ở cạnh Zendaya, không hề khó để nhận ra cô là cả thế giới của anh. Từng ánh mắt, ngôn ngữ cơ thể của Holland đều hướng về phía vợ và như muốn “hét” lên rằng anh yêu cô rất nhiều. Dù thấp hơn vợ, anh vẫn có những cử chỉ đầy lịch lãm và hào hiệp dành cho vợ, không hề sợ bị lép vế bên cô và cũng không ngần ngại tỏa ra hào quang của chính mình, nhờ đó mà nhìn Tom vẫn cực kỳ mạnh mẽ và vững chãi.  Chỉ cần nhìn vào Holland mỗi khi anh đứng cạnh Zendaya, với ánh mắt tràn ngập sự yêu chiều và hãnh diện, người ta nhận ra hóa ra chiều cao không phải là vấn đề, vấn đề là người đàn ông có đủ sự tự tin và tình yêu dành cho người phụ nữ của mình hay không.

Nhưng cũng đừng biến Tom Holland thành một vị thánh. Không nên gán cho một cá nhân trách nhiệm cứu cả thế giới khỏi nam tính độc hại. Nhất là khi nam tính độc hại vẫn còn là một khái niệm gây tranh cãi về độ chính xác học thuật, nhưng nhìn chung được sử dụng khá nhiều bởi nó dễ tiếp cận hơn các thuật ngữ hàn lâm. Nam tính không phải thứ cần vứt bỏ, hay “đàn ông cứng rắn thì xấu, đàn ông mềm mại thì tốt”. Riêng suy nghĩ đó cũng là một khuôn mẫu. Bài học là tất cả chúng ta đều có cơ hội phá vỡ những khuôn mẫu của định kiến và sự độc hại, dù cái giá phải trả không hề dễ dàng nhưng kết quả luôn xứng đáng.

Tom Holland không hề từ bỏ những phẩm chất nam tính truyền thống: anh tham vọng, kỷ luật đến khắc nghiệt để đạt đến trình độ cao, anh chịu đau về thể chất ở mức ít người chịu nổi. Anh cũng có tính cạnh tranh dữ dội trong nghề nghiệp, là chỗ dựa vững chắc về vật chất lẫn tinh thần cho gia đình và bạn bè.

Anh chỉ đơn giản không coi việc đàn ông thừa nhận nỗi sợ, sự yếu đuối, thú nhận cần giúp đỡ là mất mặt. Đó là sự mở rộng của nam tính. Người đàn ông cởi bỏ được phần độc hại không mất đi sức mạnh. Họ mạnh hơn.