Theo tờ Daily Tribune và Philippine Daily Inquirer, vụ việc thương tâm xảy ra vào sáng ngày 16/10 tại sông Glamang, làng Datal Anggas, đô thị Alabel, tỉnh Sarangani (Philippines). Hai nạn nhân là Tonny Bulanon Mansag (69 tuổi) và Gaspar Tusan Palasanon (49 tuổi), cùng là nông dân sinh sống tại địa phương.

Hồ sơ từ Đồn cảnh sát đô thị Alabel cho biết hai gia đình đã mâu thuẫn gay gắt suốt thời gian dài xoay quanh quyền sở hữu khu đất rộng 15 ha. Sau khi chính quyền cấp làng (barangay) hòa giải bất thành, hai người đàn ông quyết định phân xử bằng luật tục cổ xưa của các bộ tộc bản địa vùng Nam Mindanao (như người Blaan và Tagakaulo) mang tên Sulif (còn gọi là Salom hoặc Kallep).

Trong hệ thống tín ngưỡng bản địa, Sulif là một hình thức "phán xét bằng thử thách" (trial by ordeal). Hai bên tranh chấp sẽ cùng bước xuống sông, nằm sấp dìm toàn bộ cơ thể dưới mặt nước trước sự chứng kiến của dân làng. Luật tục quy định thần linh và tự nhiên sẽ là người phán xử: ai không chịu nổi và trồi lên mặt nước trước sẽ bị coi là kẻ gian dối và xử thua cuộc; người trụ lại dưới nước lâu hơn sẽ giành quyền sở hữu mảnh đất.

Quyết không nhường đối thủ, cả ông Mansag lẫn ông Palasanon đều úp mặt dưới đáy sông Glamang và không ai chịu ngoi lên. Khi thấy cả hai nằm bất động suốt 12 phút đồng hồ, người dân trên bờ mới nhận ra sự chẳng lành và vội vã lao xuống kéo lên đưa đi cấp cứu. Tuy nhiên, ông Mansag tử vong ngay trước khi tới Bệnh viện tỉnh Sarangani, còn ông Palasanon cũng trút hơi thở cuối cùng vài giờ sau đó tại một bệnh viện ở thành phố General Santos.

Bi kịch nhanh chóng gây chấn động dư luận Philippines sau khi đoạn video tại hiện trường lan truyền trên mạng xã hội. Đáng chú ý, các bô lão bản địa khẳng định hai nạn nhân đã áp dụng sai lệch nghiêm trọng tập tục của tổ tiên.

Trả lời tờ KutangBato News, ông Datu Fulung Edmund D. Pangilan, Chủ tịch Hội đồng Bộ tộc tỉnh Sarangani, nhấn mạnh nghi thức Sulif vốn chỉ được dùng để xét xử các cáo buộc hình sự hoặc vi phạm đạo đức không có nhân chứng như trộm cắp, cưỡng hiếp hay nhìn trộm phụ nữ tắm, tuyệt đối không dùng cho tranh chấp đất đai.

Theo trang tin Kami, sau cái chết của hai người cha, đại diện con cái của hai gia đình là Rogelio Mansag và Amy Gine Palasanon đã quyết định khép lại ân oán. Thay vì tiếp tục tranh giành hay lặp lại nghi thức Sulif dưới lòng sông, họ đã thống nhất tự nguyện chia đôi khu đất 15 ha, một giải pháp hòa bình mà lẽ ra hai người cha đã có thể lựa chọn khi còn sống.

Theo Daily Tribune