Ở nhà của Trần Đình Minh Anh có một chiếc bảng kính treo trên tường. Trên đó không ghi thực đơn tuần này hay lịch đưa đón con mà là lịch tập. "Trong các giai đoạn tập quan trọng, tôi ghi tất cả lịch trình tập cả tuần của mình lên bảng. Ví dụ như thứ 3 đạp xe 2 tiếng, chủ nhật chạy bộ 4 tiếng…"

Chiếc bảng ghi kín lịch tập trong những giai đoạn quan trọng chuẩn bị cho các giải thi đấu của Minh Anh.

Trong những giai đoạn chuẩn bị cho giải, anh ghi kín lịch cả tuần lên đó. Không phải để tự nhắc mình. Mà để người bạn đời ở nhà biết tuần này sẽ có vài buổi tối về muộn, vài buổi sáng thức dậy lúc trời chưa sáng và những khoảng thời gian cần sắp xếp lại để cuộc sống gia đình không bị đảo lộn.

“Bà nhà cũng hiểu ý và thông cảm trong những ngày tôi vắng mặt vì lý do thể thao. Chỉ cần công việc vẫn hoàn tất và các việc nhà không bỏ bê”, anh kể.

Trong nhà, vợ là người phụ trách chuyện bếp núc, ưu tiên những bữa ăn giàu dinh dưỡng, nhiều rau xanh, ít chất béo để cả hai duy trì thể trạng cho việc tập luyện và sinh hoạt hằng ngày. Phần còn lại, Minh Anh chủ động chia nhỏ để hoàn thành xen kẽ giữa các khung giờ tập. “Ăn xong thì mình rửa chén. Những việc khác như hút bụi, lau nhà, giặt - phơi đồ hay tưới cây cũng được chia ra làm trong ngày.”

Với anh, mọi thứ đều cần có kế hoạch rõ ràng. Để theo đuổi thể thao đường dài mà không ảnh hưởng đến cuộc sống gia đình, anh luôn cố gắng cân bằng giữa ba khoảng thời gian quan trọng. Thời gian tập luyện - vận động (athlete time), thời gian giảng dạy (coaching time) và thời gian dành cho gia đình (family time).

Nhìn từ bên ngoài, nhiều người nghĩ cuộc sống của một cặp đôi cùng theo thể thao sức bền sẽ xoay quanh thành tích, giáo án hay những cuộc đua. Nhưng thực tế lại khác. “Chúng tôi rất ít nói chuyện thể thao”.

“Chúng tôi rất ít nói chuyện thể thao”.

Từ dân văn phòng đến người châu Á duy nhất ở một giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh

Trước khi trở thành người theo đuổi các cự ly siêu sức bền, Minh Anh từng sống một nhịp rất quen thuộc. Sáng đi làm công sở, hết giờ về nhà, ăn uống nghỉ ngơi và cứ thế lặp lại vào hôm sau.

Anh bắt đầu tập luyện trước tiên vì muốn khám phá giới hạn thể chất, nhưng càng đi xa, mục tiêu ấy lại thay đổi. “Tôi muốn từ những trải nghiệm thể thao siêu bền tìm thấy nhân cách thực sự bên trong mình.”

Nghe giống một câu trả lời triết học hơn thể thao. Nhưng với anh, đó là lý do khiến mình tiếp tục đi xa hơn sau mỗi cột mốc.

Từ marathon đến IRONMAN. Rồi ba môn phối hợp siêu đường dài. Anh cũng là người châu Á duy nhất tham gia Double Ultra Triathlon ở Áo. Đây là một trong những giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh, giải vô cùng hạn chế VĐV tham gia do độ khó cao. Những VĐV tham gia phải hoàn thành cự ly 7,6 km bơi biển, đạp xe 360 km và chạy 84 km. Minh Anh là người châu Á duy nhất tham gia, anh về đích ở vị trí 21/34 VĐV. Không dừng lại ở đó, anh còn tiếp tục tham gia và hoàn thành thử thách siêu khắc nghiệt với cự ly gấp 10 lần một giải Ironman thông thường, bao gồm 38km bơi - 1800km đạp - 422km chạy.

Vợ anh - chị Võ Bích Huyền hỗ trợ anh chinh phục 38km bơi - 1800km đạp - 422km chạy.

Anh bảo mỗi giai đoạn đều tạo ra một phiên bản khác của chính mình. Cơ thể khỏe hơn là điều dễ nhìn thấy, nhưng điều thay đổi rõ hơn là tâm trí, đã trở nên gai góc và chai sạn hơn rất nhiều trong cuộc sống.

Sau những cuộc đua, anh giữ lại trải nghiệm bằng nhiều cách: viết bài, làm podcast, chia sẻ trên mạng xã hội, ghi lại điều mình học được.

Điều khiến anh xúc động nhất không nằm ở vạch đích

Thể thao cũng là nơi anh gặp người bạn đời, chị Võ Bích Huyền.

Với Minh Anh, việc yêu và kết hôn với một người cũng theo đuổi sức bền khiến nhiều thứ trở nên dễ hiểu hơn. Ít nhất sẽ có người hiểu vì sao bạn cần ngủ sớm trước ngày chạy dài, hiểu cảm giác kiệt sức sau nhiều tuần tập nặng hay việc một ngày nghỉ đôi khi không phải đi chơi mà chỉ đơn giản là nằm yên.

“Nếu hai người có chung đam mê thì rõ ràng có sự cảm thông và đồng điệu hơn, dù thực tế rất nhiều lần khác điệu”, anh nói rồi cười.

Chị Huyền trở thành supporter trogn giải siêu đường dài ở Pháp.

Nhưng đồng điệu không có nghĩa là lúc nào cũng giống nhau. Hai người vẫn có những vùng rất khác. Nếu vợ là người kỹ càng trong chuyện chăm con và luôn muốn bảo vệ con trong mọi hoàn cảnh, Minh Anh lại kỹ tính với công việc và những việc trong nhà. Theo anh, chính những khác biệt ấy mới giúp cả hai đồng hành trọn vẹn cùng nhau.

Khi được hỏi khoảnh khắc xúc động nhất về vợ có phải lúc nhận huy chương không, anh lắc đầu. Với Minh Anh, điều đáng nhớ nhất lại là những lần cô trở thành hậu phương trong các cuộc đua siêu đường dài. Từ Pháp đến Đài Loan, cô đồng hành, hỗ trợ, chờ đợi và trên hết là đặt niềm tin vào anh.

“Đó là sự hy sinh rất lớn về thời gian và công sức. Cũng phải có một niềm tin tuyệt đối rằng tôi sẽ làm được”, anh nói.

Rồi anh nói thêm: “Thành tựu tôi đạt được sau các cuộc thi này không dành cho tôi. Mà dành cho bà nhà cũng như những người thân, bạn bè ủng hộ từ xa.”

Ở chiều ngược lại, anh cũng nhìn thấy sự thay đổi của vợ. Từ một người từng sợ nước vì đuối nước khi còn nhỏ, cô bắt đầu thử những điều trước đây chưa từng nghĩ tới: Chạy marathon 42 km, ultra trail 55 km, vượt qua nỗi sợ bơi biển rồi hoàn thành IRONMAN 70.3. “Tôi nghĩ như vậy cũng đã khác rất nhiều rồi.”

Cổ vũ bà nhà chinh phục IRONMAN 70.3

Hôn nhân cũng giống một cuộc đua sức bền

Điều thú vị là sau tất cả những cuộc đua, những cự ly và huy chương, cuộc trò chuyện mỗi ngày của họ lại rất bình thường. Hai vợ chồng ít khi ngồi phân tích giáo án thể thao hay kể quá nhiều về thành tích. Thay vào đó là những câu hỏi quen thuộc, hôm nay thế nào, có chuyện gì xảy ra, con ra sao.

Minh Anh nói mình cũng không có thói quen kể nhiều về những khó khăn hay mệt mỏi. “Tôi không muốn lan tỏa năng lượng không vui vào không khí gia đình”, anh nói rồi tự đùa: “Cuộc sống mà, màu hồng ít hơn màu đen. Đó là lý do ở nhà tôi rất ít nói”.

Sau rất nhiều kilomet bơi, đạp và chạy, điều lớn nhất anh học được lại không nằm trên đường đua mà ở chính cuộc sống thường ngày. Với anh, hôn nhân và một cuộc đua sức bền có điểm giống nhau. Ở đâu cũng luôn có vấn đề, luôn có biến số và không ai kiểm soát được tất cả. Điều quan trọng không phải làm sao để tránh khó khăn, mà là cách mình phản ứng khi chuyện xảy ra.

Cùng tham gia một giải chạy bộ.

“Nếu mình điềm tĩnh, bóc tách từng chi tiết và dành thêm thời gian bình tĩnh lại, vấn đề sẽ đơn giản hơn rất nhiều”, anh cười nói.

Điều anh học được từ IRONMAN rồi mang về cuộc sống không phải cách chịu đựng lâu hơn hay mạnh mẽ hơn. Mà là hiểu rằng không ai đi hết một hành trình dài một mình.

Có những đoạn phải tự vượt qua, nhưng luôn cần một người ở bên đủ lâu để nhắc mình vì sao bắt đầu, đủ tin tưởng để chờ mình quay về, và đủ kiên nhẫn để cùng bước tiếp sau mỗi cột mốc.

Với Minh Anh và vợ, đích đến chưa bao giờ là một tấm huy chương. Mà là sau mỗi lần đi xa, cả hai trở về, hiểu nhau hơn và tiếp tục hành trình cùng nhau. “Bà nhà dễ đồng cảm với tôi hơn trong các giai đoạn tập căng thẳng. Tôi cũng thoải mái bộc lộ bản thân mình hơn. Và khi có sự chia sẻ và cảm thông, sức chịu đựng của cả hai cũng tăng lên.”