Stephen Stringer, 45 tuổi, là một người đàn ông sống tại London (Anh). Anh có lối sống khá lành mạnh và ít khi ốm vặt. Tuy nhiên, vào khoảng giữa năm ngoái, anh bắt đầu cảm thấy giọng mình trở nên khàn đặc, kèm theo cảm giác khó chịu trong cổ họng. Cho là mình bị cảm lạnh, anh tự mua thuốc uống.

Tưởng mình bị cảm lạnh, người đàn ông phát hiện ung thư khi đi khám và qua đời sau đó 1 năm (Ảnh minh họa)

Trong vài tuần đầu dùng thuốc, Stephen vẫn đi làm và chăm sóc gia đình như bình thường. Tuy nhiên, hai tháng trôi qua căn bệnh anh cho là cảm lạnh vẫn không chịu khỏi. Tình trạng khàn giọng của Stephen ngày càng trở nên tồi tệ. Giọng nói của anh trở nên yếu dần và việc giao tiếp bắt đầu gặp khó khăn. Lúc này Stephen mới quyết định đến bệnh viện để kiểm tra.

Tại đây, bác sĩ phát hiện anh mắc ung thư vòm họng giai đoạn 4, căn bệnh đã âm thầm phát triển trong cơ thể anh và có dấu hiệu di căn. Mặc dù anh đã nỗ lực chiến đấu với căn bệnh này nhưng phát hiện quá muộn, tiên lượng không tốt, cuối cùng Stephen chỉ sống thêm một năm sau khi phát hiện bệnh.

Cẩn trọng với các dấu hiệu ung thư vòm họng dễ nhầm là cảm lạnh

Theo bác sĩ Zheng Yongren từ Bệnh viện Đại học Cheng Kung (Đài Loan, Trung Quốc), khàn giọng là một trong những triệu chứng sớm và phổ biến nhất của ung thư vòm họng. Tuy nhiên, nó thường bị bỏ qua vì nhiều người cho rằng đó chỉ là do cảm lạnh hoặc viêm họng. Có 4 lý do khiến các dấu hiệu ban đầu của ung thư vòm họng dễ bị nhầm lẫn với cảm lạnh. Đó là:

- Triệu chứng giống nhau: Khàn giọng, đau họng, và cảm giác có vật thể lạ trong cổ dễ bị nhầm lẫn với cảm lạnh thông thường.

- Triệu chứng nhẹ, kéo dài: Ung thư vòm họng phát triển chậm, khiến người bệnh chủ quan, nghĩ rằng đó chỉ là cảm lạnh kéo dài.

- Không có triệu chứng cấp tính: Ung thư vòm họng không gây ra các triệu chứng nghiêm trọng ngay từ đầu, khiến bệnh nhân không lo ngại.

- Thiếu nhận thức: Nhiều người không biết rằng khàn giọng kéo dài có thể là dấu hiệu của ung thư, dẫn đến việc bỏ qua và không đi khám.

“Ung thư vòm họng thường bắt đầu từ dây thanh âm, làm giọng nói trở nên khàn ngay cả khi chỉ có khối u nhỏ. Nếu tình trạng khàn giọng kéo dài, đặc biệt là hơn 6 tuần, người bệnh cần đến khám bác sĩ chuyên khoa tai mũi họng ngay lập tức” - bác sĩ Zheng Yongren nói.

Khàn giọng, cảm giác khó nuốt, dị vật trong họng là dấu hiệu ung thư quan trọng nhưng dễ bị bỏ qua (Ảnh minh họa)

Ông cũng nhắc nhở các triệu chứng khác bao gồm cảm giác có vật thể lạ trong cổ họng, đau, khó thở và khó nuốt. Ngoài ra, ung thư vòm họng cũng có thể xuất hiện ở những khu vực khác với các triệu chứng như cảm giác có khối u trong cổ, đau tai dai dẳng… Khi gặp các dấu hiệu này kéo dài, chúng ta nên đi thăm khám ngay lập tức thay vì tự mua thuốc uống hay chủ quan và bỏ mặc nó.

Ung thư vòm họng thường gặp ở nam giới trung niên, người hút thuốc và uống rượu nhiều. Những người có tiền sử gia đình mắc bệnh hoặc nhiễm virus Epstein-Barr cũng dễ mắc bệnh. Chế độ ăn uống thiếu rau củ quả, quá nhiều thực phẩm chế biến sẵn cũng là yếu tố nguy cơ quan trọng.

Nguồn và ảnh: Topick, HK01