Có những người nghệ sĩ không xuất hiện dày đặc trên truyền thông, không ồn ào trên các sân khấu lớn, nhưng lại hiện diện rất lâu trong ký ức của cộng đồng. Họ ở đó, trong những buổi phát quà sớm tinh mơ, trong căn bếp nấu bữa ăn miễn phí mỗi tháng, trong những chuyến xe về vùng lũ, vùng hạn, hay trong tiếng hát mộc mạc vang lên giữa một buổi gây quỹ thiện nguyện. Ca sĩ Ái Lê là một người như thế.

 Giọng hát bước ra từ sự dung dị

Khán giả biết đến Ái Lê từ khá sớm. Năm 1998, khi đoạt giải cao tại Cuộc thi Hát sinh viên – học sinh TP. Hồ Chí Minh, chị đã để lại dấu ấn bằng một giọng hát truyền cảm, không cầu kỳ kỹ thuật nhưng giàu cảm xúc. Ái Lê không chọn cách chinh phục người nghe bằng sự phô diễn, mà bằng sự chân thành. Từng ca khúc chị thể hiện mang dáng dấp của đời sống, nhẹ nhàng, gần gũi, dễ chạm vào ký ức.

Trong bối cảnh thị trường âm nhạc liên tục thay đổi, Ái Lê chọn cho mình một con đường bền bỉ. Chị hát đều, sống với nghề nghiêm túc, và giữ cho mình một vị trí rất riêng: không quá xa công chúng, cũng không tách khỏi những lo toan của đời sống thường nhật. Có lẽ chính sự dung dị ấy đã khiến chị dễ bước vào những không gian khác của xã hội, nơi nghệ thuật không đứng trên sân khấu, mà đứng cạnh con người.

Từ đầu những năm 2000, song song với hoạt động nghệ thuật, Ái Lê bắt đầu tham gia các chương trình thiện nguyện. Ban đầu là những chuyến đi nhỏ, những buổi biểu diễn gây quỹ, những phần quà dành cho người nghèo tại địa phương. Rồi dần dần, thiện nguyện trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống của chị.

Trong hơn 20 năm qua, Ái Lê đã tham gia và khởi xướng hàng loạt chương trình an sinh xã hội mang tính bền vững. Có thể kể đến Bữa ăn thân ái, được chị duy trì đều đặn hằng tháng từ năm 2017, nơi những suất ăn giản dị nhưng ấm áp được trao tận tay người lao động nghèo, người neo đơn. Hay Hộp Quà Nhân Ái – Bạn và Tôi, triển khai từ năm 2019, hỗ trợ nhiều hoàn cảnh khó khăn bằng cả vật chất lẫn sự động viên tinh thần.

Trong những thời điểm xã hội đối mặt với thử thách lớn, Ái Lê luôn có mặt. Năm 2020, khi dịch Covid-19 bùng phát, chị tham gia chăm lo, hỗ trợ người dân gặp khó khăn, từ nhu yếu phẩm đến các hoạt động tinh thần. Những năm miền Trung liên tiếp hứng chịu thiên tai, từ 2017 đến 2019 và cả năm 2024, chị đều tích cực vận động cứu trợ, kết nối nguồn lực và trực tiếp đến với vùng lũ.

Khi người nghệ sĩ chọn đi về phía cộng đồng

Điều đáng trân trọng ở Ái Lê là chị không chỉ tham gia các hoạt động mang tính thời điểm, mà kiên trì xây dựng những mô hình thiện nguyện dài hơi. Gian hàng 0 đồng, KIOS 0 đồng được chị duy trì từ năm 2019, giúp người nghèo tiếp cận nhu yếu phẩm một cách chủ động và đầy tôn trọng. Chương trình Tiếp bước đến trường mang đến bảo hiểm y tế và quà cho học sinh khó khăn, giúp các em yên tâm hơn trên con đường học tập.

Từ năm 2023, Ái Lê nhận làm Mẹ đỡ đầu cho trẻ mồ côi, một lựa chọn đòi hỏi không chỉ sự sẻ chia vật chất, mà cả trách nhiệm tinh thần lâu dài. Những dịp Trung thu yêu thương cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn được chị tổ chức đều đặn từ năm 2017, mang đến niềm vui giản dị nhưng trọn vẹn cho các em nhỏ.

Bên cạnh đó là các hoạt động như Trợ dược thuốc nam từ năm 2019, hỗ trợ những người dân khó tiếp cận dịch vụ y tế, hay các chương trình biểu diễn văn nghệ gây quỹ thiện nguyện được chị duy trì xuyên suốt hơn hai thập kỷ. Những hoạt động ấy không rầm rộ, không cần nhiều máy quay, nhưng lại tạo ra tác động bền bỉ trong đời sống cộng đồng.

Năm 2024, khi tình trạng hạn hán, xâm nhập mặn diễn ra nghiêm trọng tại nhiều tỉnh miền Tây, Ái Lê tiếp tục vận động chương trình Giọt nước nghĩa tình, hỗ trợ các vùng bị ảnh hưởng nặng như Cà Mau, Bến Tre, Long An. Với chị, thiện nguyện không chỉ là giúp con người vượt qua khó khăn trước mắt, mà còn là sự quan tâm đến môi trường sống, đến những vấn đề lâu dài đang tác động trực tiếp đến đời sống người dân.

Chị cũng tham gia và đồng hành trong các hoạt động bảo vệ môi trường, lồng ghép thông điệp sống xanh, sống có trách nhiệm trong các chương trình cộng đồng. Ở Ái Lê, người ta thấy rõ một tư duy nhân ái mang tính hệ thống, không rời rạc, không phong trào.

Âm nhạc như một nhịp cầu yêu thương

Với Ái Lê, âm nhạc chưa bao giờ tách rời đời sống. Chị hát để kết nối, để chia sẻ, để gây quỹ, để an ủi, để động viên. Tiếng hát của chị vang lên không chỉ trên sân khấu, mà còn trong những không gian rất đời: sân trường vùng quê, nhà văn hóa, điểm cứu trợ, hay những buổi sinh hoạt cộng đồng giản dị.

Chính vì thế, khi giải thưởng “Nghệ sĩ có trái tim nhân ái vì cộng đồng” năm 2025 được trao cho Ái Lê, đó không chỉ là sự ghi nhận cho những con số hay danh sách hoạt động, mà là sự trân trọng dành cho một thái độ sống. Một người nghệ sĩ chọn đi chậm, đi sâu, và đi cùng cộng đồng bằng cả tài năng lẫn trái tim.

Trong đời sống nghệ thuật hôm nay, nơi sự nổi tiếng đôi khi đến rất nhanh và cũng dễ rời đi, hình ảnh Ái Lê mang đến một cảm giác khác. Đó là cảm giác về sự bền bỉ, về giá trị lâu dài, về một người nghệ sĩ không ngừng tự hỏi mình có thể làm gì thêm cho xã hội.

Giải thưởng năm 2025 là một dấu mốc đẹp, nhưng với Ái Lê, đó không phải là điểm kết. Hành trình nhân ái của chị vẫn đang tiếp diễn, lặng lẽ nhưng kiên định. Và có lẽ, chính sự lặng lẽ ấy mới là điều khiến người ta nhớ lâu nhất về một giọng ca đã chọn ở lại với cộng đồng bằng cả cuộc đời mình.